お姉さんの、傘の中

ビニール傘

　昨夜から降り出した雨が今日になって勢いを増していた。

　それは天気予報通りで、そのままであれば明日の午前には止む。

　皆「明日になれば」と思っているのだろう。すれ違った人はいない。

　河川敷の上に伸びる道路をひとり歩いていた。

　傘もなく雨に打たれていた。

　不意に雨の音が変わった。

「キミ、こんなところでどうしたの？　風邪引くよ」

　見上げると、知らないお姉さんが頭上に傘を差してくれていた。

　安っぽいビニール傘だった。

「ふうん……傘も持たずにこんなところでフラフラ……ま、そんな日もあるよね」

「ねえ。キミが良ければだけど、お姉さんとちょっと話、していく？」

「ちょっとそこの階段にでも座って……ね」

　そう言って河川敷に降りていく階段を示す。

「……ふふ。お姉さん、別にいい人ではないけど、悪い人でもないよ」

「キミは何か話してもいいし、話さなくてもいい。お姉さんの話を聞いてもいいし、聞かなくてもいい。ただ一緒にいるだけでいいから」

「んー？　意味？　ないけど？」

「嫌ならいいよ。キミの好きなようにすればいいわ。どっちみちキミがいてもいなくても私はそこに座ってるから」

「まあ、来たくなったらいつでもおいで」

　そう言ってお姉さんは本当に去っていく。

　差してくれていた傘がなくなって、雨が再び肌を濡らし始める。

　服が先ほどよりも少し重く感じた。

「あ、来たんだ。じゃあ、入った入った」

　何も言わずに隣に座り込んだ僕に、何の感情も見せずお姉さんは言った。

「ほら、おいで」

「ほら、もっとそばに来なよ。別に濡れていてもいいから」

　誘われるままに距離を詰めて傘に入る。

　僕の身体が完全に傘に収まったのを見ると、お姉さんは優しく微笑んだ。

　そして、何も言わなかった。

　ビニール傘が立てるパラパラという雨音。

　お姉さんの呼吸。

　道路を車が通り過ぎた。

「……ん？　私？　別に何もしてないよ」

「座ってるだけって……ひどいなあ」

　お姉さんはなぜか楽しそうに笑った。

「ぼーっと何かを考えたり、考えなかったり。後は雨の音を聞いたりしているのよ」

「ううん。こうしているのは雨のときだけ」

「みんながあまり外に出てこないような天気のときだけ」

「うん？　そうね……私がいつもいるかは、はっきりとはいえない」

「雨の日じゃなければいないけど。こんな天気の日だったら、私はいるかもしれないし、いないかもしれない」

「……もしかして、キミはまた私に会いに来てくれるの？」

「……ふふっ。可愛い顔だね。からかい甲斐がある」

「まあ、また会えるかどうかは分からないけど」

「見かけたときに、また私と話したければ、話しかけにきてよ」