月と太陽、僕と君。

第1話

「月影？

　フフッ　君と私は正反対だね」

　月と太陽は正反対なんてよく言われる。

　ただ、面と向かって、いや、面と向かわずともそんなことを言われたのは初めてだった。

　でも、数年に１回、太陽と月は出会う。そんな日は“日食”や、“月食”なんていわれたりするけど、君が今行っているのは“侵食”。陰にいるものを陽の世界へと引きずり入れ、痛み付けて陰に大きなダメージを与える侵食。

　そうやって君は、僕の光を奪っていくんだろう？まるで、日食の日の太陽のように...

　僕は決して陰キャなどではない。先生に愛想よく接することが出来るし、人に頼まれたことはちゃんとやる。ちゃんと朝ご飯も食べて、夜は日付が変わるまで起きていることなんて一度もない。

　えっ？名前が月影紫苑なのに、夜には早く寝るんだ～、いがーい。

　うるせえ。こんなやつは消えてしまえって思う。人を名前で判断するやつは、自分を陽キャだと思っている、クソイキリ陰キャだ。

　ただ、そんなやつらは、自分はそんなやつとは違うとか思って、自分を愛し、守り、自己肯定をする。

　結局あいつらはそんなやつらなんだよ。

　僕は、そんなことを思いながら、僕の席の斜め後方に固まって群がっている奴らを見てた。

　高校生だからといって、朝からあいつらはよくあんなに騒ぐことが出来る。

　僕は、相手の名前を覚えることが出来るスーパーmanだから、あのクソッタレの奴らのことは全員知っている。

　向かって左の金髪から、剛堂,村上,本井,前園

　女子は向かって左のマニキュアから、

　新名,宮藤,前山,そして、陽ノ日はられ。

　なんだなんだ？最後だけフルネームなんて、なんか特別な感じがするんだけど？

　とか、今僕と心がつながっている人は思っているんだろう。あ、ちなみに僕はテレパシーとか、『こんなこと考えている俺。もしかしたら、誰かに聞かれてるんじゃないか？』とかいう戯れ言を真剣に信じているタイプだ。

　まあ、そんなことはどうでもいい。

　なぜ、僕は陽ノ日をフルネームで読んだのかというと

　.........。

　特に意味はない。

　「え～何それ？！」

　新名の甘甘のねだり声を聞いた僕は、体がビクゥッってなった。

　いや、ほんとまじで。ほんとまじで聞かれてるかと思ってた...

　キーンコーンカンコーンキンコンカンコンキン

　8:25分、予鈴のチャイムが鳴った。僕はこの予鈴のチャイムが、最近ファミリーマートの入店音に聞こえている。

　というか、特殊だ。絶対この高校、日蔭高等専門学校のチャイムは。普通、キン、で終わらないだろ。普通は。

　話しは未来に飛ぶが、その日、陽ノ日はられは、僕をずっと見ていたらしい。それを僕が知るのは、まだ先になるのだが...

　キーンコーンカンコーンキンコンカンコンキン

　ふあーっ、あっあっああああ！

　やっと今日の授業が終わった。終わりのチャイムも、ファミマの退店音だ。

　知っているだろうか、ファミマの入店音と退店音は同じ音なんだぜ？知らなかっただろ～う？

　「月影」

　ふわい！僕はさっと、後ろを振り返った。聞き馴染みのある声。僕がこの世で逆らえないのは、法と秩序とこの女だ。

　分かってはいたのだが、僕を呼び止めたのは、2年2組副担任の、山之内桜先生だった。

　「何ですか、師匠。」

　「その呼び方は止めろと、君には言ったはずだが？23番目よ。」

　「何人弟子いるんですか...」

　僕は卑屈そうに笑みを作った。この顔なら、僕の次に名の出るものはいない。

　「トゥエントゥースリー、お前に頼み事をしたい。」

　.........。

　帰ります。そうして僕は、肩にバックを乗せた。重い。重いなあー。きっと僕は真面目だから、教科書全部を背負っているんだろうなあ。じゃないと、こんな肩にくる重みは体感できないはずだ。

　恐る恐る、自分のバックを見る。両手に押しつぶされていた。その手はピンクのマニキュアが塗ってある。新名？！顔を上げると、老けていたので、それは違うことに気がついた。

　「月影～、逃がさんぞ～」

　ひいいい、怖い怖い。

　師匠の顔がみるみるうちに、僕が唯一逆らえない顔に変化していく。何でこの人は、こうも人を威圧することがうまいのだろうか。キャバクラの裏方でもやってたのか？

　僕は嫌々、「はいはい、話しぐらいなら聞いてあげますよ、師匠。」と言った。ちなみに、嫌々な声も、僕の声の右に出るものはない。調査・提供は僕。

　「はっ～、お前は昔からそう、頼み事がいやだよな。誰がお前をそんな風にしたんだ」

　お前だよ。と出そうになる言葉を、僕は必死に押さえた。

　「トゥエントゥースリー、私がお前に頼み事をしたいのは、他でもない。この子の手伝いだ」

　そう言って、山之内先生の後ろから、ひょこっと顔を覗かして、僕を虐めそうな目で見てきたのは、陽ノ日はられ。見事なフラグ回収だった。

　陽ノ日は、何も言わない代わりに、僕に近づいてきて言った。

　「君、面白いね！名前は？」

　名前？もしかして、知らないなんて言わないよね？同じクラスだよ、僕。

　でも、陽ノ日はほんとに分からないような顔をしている。僕は君の名前を覚えているのに、君は覚えていないなんて、僕が馬鹿みたいじゃないか。

　「月影...。月夜の月に、陰キャの陰って書いて、《月陰》...」

　僕は、少しでも抵抗しようと、自分の名前の漢字を間違ったもので教えるという、自分でも卑屈で、意味が分からないことをしていた。

　でも、陽ノ日は、腹を抱えて、ケラケラ笑っている。なにか、ツボに入ったのだろうか、過呼吸になって、机を叩いた。

　えっと、救急車の番号は...

　「ヒーッ、ヒッヒッヒッヒッ、陰キャの陰って...プフッ、アハハハ！反則、だよ～」

　彼女はそう言って、まだ過呼吸が収まりそうにない。やはり、115番に電話した方がいい気がする。115は、俺が導き出した、救急車の番号だった。

　「で、先生。俺は何を...」

　「ああ、君か？君はなあ、彼女と文化祭実行委員をして欲しいんだ。」

　ふえ？思わず、素っ頓狂な声がでた。

　「ふえ？ふえって...ップフ、アハハ！ヒヒ」

　そう言って、彼女はまたツボにハマった。彼女は、笑いやむことはあるのだろうか。

　それにしてもだ、僕が文化祭実行委員？死んでもやるわけないだろう。というか、いつ決まったんだ、そんなの。僕は他の陰キャとは違う。授業中は寝たりなんかしないし、休み時間も決してうつ伏せになったりしない。静かに、クールに外を眺めている。クール陰キャとも言うんだろうか。

　そんなこんなで、僕は一つたりとも、聞き逃しなんてしない。でも、文化祭実行委員なんて、初耳だ。文化祭という言葉も、今の時期、早すぎて聞いたこともない。今は、6月。文化祭は、11月22日。まさかまさかの、僕の誕生日だ。なのに、この女は、僕に実行委員をやれとか言う。頭おかしいんだろうか？

　「悪いがなあ、お前がどう足掻こうが、これは決定事項だ。簡単に覆すことなんて出来ない。」

　「そうです、君は面白いから、きっと文化祭実行委員はお似合いだよ！」

　そう言って、彼女は思い出し笑いで、また腹を抱え始めた。もう、リアルにこいつを病院に連れて行った方がいいんじゃないか？

　面白いとか、面白くないとか、そんな話しじゃない。僕が単にやりたくないのだ。僕には自己決定権がある。それは最高法規で定められて...いや、新しい人権の中だっけかな...

　そんなことを思っていると、山之内先生は、ドアノブの手前まで来ていた。

　「じゃあ、後は二人で頑張ってくれ～」

　「え？っ、おい！」

　ガラガラガラ

　無情にも、古びた鉄がすり減る音が聞こえた。

　...やられた。やられた、やられた。

　こうして僕は陽ノ日と二人きりになってしまった。こうなってしまっては、抗う方が、おかしい気もしてきた。

　ギイッ　イスを床に滑らして、僕は自分の席に座った。はあっ～。あのクソババア、絶対いつか復讐してやる。三十路過ぎたババアが、今ごろ僕の青春を邪魔したって、お前の失敗した青春は取り戻すことができねえんだよ。

　そのとき、陽ノ日が僕の前の席、千景俊弥の机を引っ張ってきて、僕の机と、ピタッと向かいあわせた。

　「それでは、今から、文化祭の実行委員会を始めます！気をつけ、れえい！」

　「お願いしま～す！って、私だけ？！なんかはずい～」

　...うるさいなこいつ。こいつと絡んでるやつはみんなこのテンションなのか？

　俺はそんなもんに抗って、陽ノ日を無視した。こいつと僕は違う。そんなの見れば明らかだ。

　「月陰くん！なんかさあ、私と君は正反対だね！“陽”と“陰”で、水の電気分解みたい！」

　あのお、水の電気分解だったら、陽極から出る気体より、陰極から出る気体の方が多いんですけど、それは、僕が君より勝っている、ということで、いいんですか？いいわけないですね。何言ってんだろ俺...

　「あ、また面白そうなこと考えてる感じしてる！君の独り言は、テレパシーじゃなくてさ、音で聞かせてよ！」

　はあ～っ。僕は大きく息を吐いた。

　「陽ノ日さんは、水素と酸素の違い分かる？酸素は、勢いよく燃え上がるだけだけど、水素は、ボンッと音を立てて爆発するんだよ。てことは、僕の方が陽ノ日さんより、勝っているってこと」

　僕は、嫌々に言葉を連なれた。

　さすが、世界随一の卑屈だなと自分でも思った。これで、大抵の人間は僕に話しかけることも、近づくこともしないはずだ。やっと一人きりに、楽な独りになれると思った。

　それでも現実は違っていた。

　「ヒーッヒヒヒ、ハハハハハ！やっぱり、君、意味分かんなくて面白いね！」

　...意外な、思いがけない、思いもしない、陽ノ日のこの反応に、僕は少し驚く。

　「あと、私を呼ぶときは、陽ノ日さんじゃなくて、君って呼んで欲しいな。なんかなんか、そっちの方が、独り言っぽいじゃん？！」

　「...はいはい、分かったよ。君君君。」

　僕は半ば諦めていたかもしれない。どれだけ独りになろうと抗っても、こいつはひっつき虫みたいにくっついてきそうだと思ったから。

　だから僕は、陽ノ日を受け入れた。

　「その卑屈さは、goodだね！」

　そう言って、君は僕に親指を立てた。知ってる？その親指を下に下げると、万国共通の死の魔法になるんだよ？いけないんだよ？

　そんな感じで、僕と君は出会った。正反対な月と太陽が、混ざり合っちゃいけなかったんだと気づくのは、もうちょっと、先だった。

　「ねえ、ちょっと！真剣に考えてる？！」

　っ...ん？ふわあああ、あれ？空が明るくない。どちらかというと、赤い。夕焼けだった。

　夕焼け？僕はあの後、家に帰って、ベットで横になって...

　「まさか、君さあ、寝てたの？」

　あっ、そうそう、僕は寝てたんだった。第１回実行委員会から寝る僕は、なかなか度胸があっていいだろう。

　というか、眠くなるのも当たり前だ。

　僕は、これまでに出た、文化祭発表案に目を落とす。

　《嵐を呼んで、一緒にライブ！》

　《学校でケイドロ！》

　《大型ケーキを作ってみんなでパーティ！》

　《逆に何もしない》

　... うるさいやつの思考は、ほとんどこいつのような思考なのだろうか？特に4つ目なんて最高だな、僕と意見が一致している。

　「4つ目、いいね」

　「もしかして、君、ジョークとか分かんない感じ？」

　「あいにく、アメリカ生まれではないんでね」

　そんなことを言いながら、僕は時計に目を移した。

　第１回文化祭実行委員会が始まってから、1時間を過ぎ、塾の時間が近づいてきた。僕は、塾なんて行ってないのだけれど。

　そこはかとなく、聞いてみる

　「あのさ、もう6時になるし、僕はそろそろ帰らなくちゃいけないんですけど...」

　「塾？」

　くっ、やはりそうきたか...

　「いや、違う。僕の家は、独学で家庭教師やってるからさ。ほら、二重人格ってやつ？」

　しまった。陽ノ日が、僕の顔を睨み付けてくる。

　さしずめ、意味分かんない～、月影君キモーい。とか、思っているんだろう。でも、僕にはそんな攻撃は効かない！さあ、罵ってくれ！今こそ、培ってきた耐性力を見せつけるときだ！

　しかし、陽ノ日は意外にも何も言わず、ただもう一回時計を見て、何か分かったように、机にばら撒いてあるプリントたちを集めて、席を立った。

　「そういうことなら、一緒に帰ろうか。ね？“厨二病”くん？」

　う、う、うわあああ

　僕の耐性に厨二病という言葉は無かった。

　僕は厨二病ではない。ただの陰キャでもないし、厨二病でもないのは、少し欲張りすぎかも知れないが、僕はどちらでもない。

　目に眼帯なんて、気持ち悪くて、付けようとも思ったことはないし、手に包帯も、どこか怪我した以外は、付けたことがない。それなの...

　「厨二病くん、何で、そんなに髪を伸ばしているの？」

　くっ、う、うわあああ！

　僕は厨二病なんかじゃない。この長い髪も、髪を切るのが面倒くさいだけで、『髪切らない俺って、ミステリアスでかっこいい～』とか、そういうわけじゃない。僕は厨二病なんかじゃない。僕は、キラじゃない...

　「ハハ、アハハ！君、痛いとこを突かれると、体がビクンビクンなるのが面白いね！

　ヒヒヒ、アハハハ」

　そう言って、陽ノ日はまた、ツボにハマった。

　こいつは、笑うのが仕事なんじゃないのかって思ってきた。1笑い＝100円とか

　「まあまあ、陰厨くん」

　なんか、一括りにされた

　「空を見てみよぉう！月が、出てますね？ということはですよ、ということは、これから君はもっともっと面白く、覚醒状態に入ってくるんじゃあないかと、私は思っているわけです！」

　は？ソシャゲのインフレかなんかか？

　「だからさあ、なんか、面白いことやってよ！」

　...この人は、何を言ってるんだろうか。知ってる？『何か面白いことやってよ』は、人によっては、死の魔法なんだよ？

　こいつは、僕に、今、死の宣告をしている。

　でも、僕はそんなのは、破って捨てる派だ。

　やってやる

　「ふとんが吹っ飛んだ

　　菊をキック

　　妖怪になんかようかい？」

　......　僕は、決して、やってるときに後悔なんてしない。終わった後に後悔するタイプだ。

　これは、やってる。

　「...ッ、プフッ、イヒヒ、ヒヒ、ハハッアハハハ！ハ～、やばいっ...うけるっ...ップフ、

　アハハハ！妖怪になんか、ようかい？...ップフ、やばい、下らなさすぎて、スベりすぎて、逆におもろい...っ、はあ～、癖になりそう」

　意外にも、反応は悪くなかった。手応えは、悪すぎたが

　「はあ～、あっ、私ここだ。この道だ！危ない、危ない。君のせいだよ？もー」

　少なくとも、僕のせいでは、1㎜もない。

　「じゃ、また明日。バイバイ！」

　陽ノ日が手を振ってきたので、僕も何となく手を振り返した。

　「あれ？スベり魔くんは、ちゃんと返してくれるんだ...」

　あのう、10秒毎にあだ名を変えるのはよくないと思いますよ。けっこう、心に、キてるんですから。というか、手ぐらいいくらでも振り返しますよ。

　なんたって僕は、陰キャでも、厨二病でも、陰厨でも、スベり魔でもなくて、

　クール陰キャですからね。

　...あれ、結局陰キャか？

　そんなことの内に、陽ノ日は街路樹の方へ消えていった。もう、この木の葉っぱは、緑色に色づいている。夏は、そんなに好きではないのだが、葉っぱたちが、それぞれ同じ色に変わっていく様子は、なぜが、なにか、

　成長を感じさせた。

　そして、月は、綺麗だった。