ワタアメミステリー

『誰もいない教室から聴こえてくるピアノの謎2』

「連弾ねぇ……」

　連弾。まあ簡単に言うと、一つのピアノを二人以上で弾くこと。単純に指の数が増えるので、重厚な音が出せるようになる。

　要するに、二人居ないと出来ない。

「それは糺ノ森（ただすのもり）先輩も言ってました」

　糺ノ森先輩が言うなら、確定とみていいだろう。

「それで、あまりにも上手かったので、曲が終わってから、『ブラボー！』ってやろうと思いまして、糺ノ森先輩と外で待ってたんです」

「あら、途中で教室に入らないなんて市子にしてはお行儀がいいわね」

「私はそうしようと思ったのですが、糺ノ森先輩から、『演奏の邪魔になりますので、終わるまで待ちましょうね』と言われました」

　流石、糺ノ森先輩。その辺はちゃんと弁えてる。

「それで、演奏が終わってから教室に入ったのですが––––」

　市子はここで一旦話を区切り、自分では多分怖いと思っている表情を浮かべてから（ただ目を細めただけ）、続きを話し始めた。

「––––教室には誰も居ませんでしたの」

「隠れていたとか？」

　夜中に勝手にピアノを弾いていたのだから、怒られると思って隠れる––––というのはありえる話だ。

　しかし、市子は首を振った。

「音羽ちゃんも知っていると思いますが、あの教室には机などは置いてありませんし、隠れられるような場所––––カーテンの裏や、ロッカーの中等はちゃんと確認しました」

「ふぅん、まるで透明人間が弾いていたみたいね」

「しかも、二人以上……ですよね？」

　司くんが、私の方を見ながらそう尋ねてきた。

「そうね、曲にもよるだろうけど、連弾ならそうなるわね」

「あ、曲はエヴァの二人で弾いているやつでした」

「一人で弾いていたとしたら、人に戻れなくなるわね」

「連弾だとしたら、シンクロ率400%ですね！」

　妙に息の合ったやり取りだった。

　とりあえず、一旦情報を整理しよう。

　無人の教室で、ピアノが演奏されていた。しかも連弾なので二人以上。

「これは、やっぱりオバケの仕業だと思うんです！」

「そんなわけないでしょう、おバカも休み休み言いなさい」

「私はおバカではありません！」

　じゃあ、乳デカオバケね。

　冗談はさておき。

　オバケや透明人間が非現実的な以上、何処かに人が隠れているとしか思えない。

「あ、ピアノの中とかはどうですか？」

「ピアノが上手いのなら、その選択肢は絶対に有り得ないわ」

　ピアノが上手いということは、沢山練習をして、ピアノに沢山触れてきたということだ。

　当然、ピアノという繊細な楽器をよく知っているはず。調律が狂うかもしれないし、破損する恐れもある。

　そんなリスペクトに欠けた行為はあり得ない。

「そういえば、糺ノ森先輩はなんとなくその理由は分かっていたようでして、笑っていましたよ」

「なら、糺ノ森先輩に聞きなさいよ」

「『大好きな音羽ちゃんに聞いてみては？』と、笑いながら言われました」

　いい迷惑ですよ、糺ノ森先輩。

「あと、糺ノ森先輩がすごく上手って言ってましたわ」

「あの人は、誰が弾いてもそう言うのよ」

「機械みたいに正確とも言っていましたよ」

　機械みたいに……正確？

　なんか引っかかる。糺ノ森先輩はすぐに回答に辿り着いた––––それは見ればすぐに分かることだった？

　いや、市子だけが分からなかったという可能性も十分にあるか。

　機械みたいに正確な連弾。

　単純に息の合った二人のピアニストが弾いていた？

　でも、その二人は何処へ？

　うーん、一旦疑問点をまとめてみましょう。

　1.人が居ないのにピアノの音がする。

　まあ、まずはこれよね。

　市子の話から察するに、曲が終わってすぐに入室したようだが、誰も居なかった。

　まともに考えて、透明人間が弾いていたとしか思えないような出来事だ。

　ありきたりな考えを述べるなら––––音楽プレイヤーなどを用いて、ピアノの演奏曲を流すこととか？

　これなら、人が居なくても大丈夫だし、連弾の二人居ないと弾けないっていう条件もクリア出来るし。

　いや、それなら音楽プレイヤーが見つかるのでは？

　じゃあ、教室のスピーカーは？　それなら教室にあっても不自然じゃないし。

　いや、これもありえない。萌舞恵の校内スピーカーは一クラスだけ放送するとか出来ないし。なので、スピーカーを用いた場合、他のクラスからもピアノの音がしないとおかしい。

　2.下校時刻を過ぎたあとに、ピアノの演奏している理由。

　萌舞恵女学院にはいくつかピアノがあるのだけれど、どのピアノも常に弾けるように解放されている。

　なので、ピアノが弾きたいからという理由で、忍び込み弾いている––––というのは考え難い。

　それに、下手だから隠れて練習したいというのもありえない。

　だって報告では、プロ並みに上手いらしいし。

　そもそも何のためにやってるの？　イタズラ？

　うーん、正当性のある理由を考えるなら、下校時刻を過ぎても学園内に残る生徒を帰らせる為に、恐怖感を煽っている……とか？　夜中に鳴り響くピアノなんて、怖いと思うし。

　もしくは、移動する為に分解したピアノの調律とか？

　でも、調律した人はどこに？

　そう、根本的な問題として、何度でも言うが人がいなかったのだ。

　人がいないのにピアノの演奏が聞こえる––––あっ、そうだ、確か音楽室のピアノには––––。

　私は、今思い付いたことをもう一度考え直し、まとめる。

　うん、筋は通っているし、糺ノ森先輩ならすぐに気が付いた事だろう。

「分かったわ、透明人間の正体が」

「本当ですか！？」

　市子が興奮気味に私に詰め寄ってきた。

　私は嘆息しながら、尋ねる。

「……ヒントは？」

「いります！」

　今日も元気に（物理的に）胸を弾ませながら、答える市子。

　……ちょっと意地悪しちゃおうかしら。

「ヒントその一、私でも出来る」

「音羽ちゃん、何気にピアノお上手ですものね」

　市子の意見は的外れだが、司くんはちゃんと意図を察してくれたようで、

「それは会長さん一人で出来るって事ですか？　連弾を？」

「そうね、出来るわ」

　私はキッパリと断言する。ただ、これは意地悪なヒントなので、ややこしかったとも思う。

　なので、次。

「ヒントその二、ピアノは分解されてから、組み直されていた」

「……なるほど、つまり調律やためし弾きは必要ってわけですね」

　司くんが腕を組みしながら、頷いた。

「実際あっちの教室に移ってからも、お昼休みとかに弾いている生徒もいたし、その辺はちゃんと出来てると思うわ」

「なら、違うところの調律が––––あっ」

　司くんは少し考えてから答えが分かったようで、「なるほど、"そっち"ですか」と納得顔を浮かべる。

　対して市子はまだ分からないらしい。

「音羽ちゃん！　次のヒントを要求します！」

「はいはい、じゃあ最後のヒント」

　というか、まんま答え。

「糺ノ森先輩が言っていた、機械のように正確という感想そのものが、答えよ」

「……機械のように……正確……。あ、もしかして……！」

「じゃあ、答え合わせの時間ね」