夢で見た、疎遠になったクラスメートを助けたら、修羅場がはじまった

第3話

　俺の保証人は、目立つ。

　濃い目のサングラスに、かりゆしを少し地味にしたようなシャツ。

　それすらも板についてしまう。芝居やってだけあるわ。

　久我（くが）猶次郎（ゆうじろう）。

　血縁上は、俺の従兄弟に当たる。

　20歳以上離れているが。

　「真人。

　　お前、いつのまにぜんぶ喋っちまうスタイルになったか。」

　「考えて貰う側なんだから、隠してもしょうがないだろ。」

　別に隠すようなことでもない。公然の秘密という奴だ。

　それに、猶次郎は、これで結構口が堅い。

　でなきゃ、ガキの頃の俺が信用する訳がない。

　「そうだけどよ……。

　　距離感ってな、おっもしれぇもんだなぁ。

　　で、お前、俺にどうしろってんだ？」

　「なんか思いつくかと。

　　作家だし。」

　「元作家な。

　　生涯収入の1/1000もいかなかった。

　　三冊しか出版できなかった哀れなピエロだ。」

　「そういうのいいから。」

　「ったく……。

　　ま、下から事をやりそうなのは、

　　その子のイケメン幼馴染君って感じだな。」

　「下から。」

　「ああ。

　　で、当事者に激怒されて終わる。」

　「……。」

　いかにもありそうすぎて頭が痛い。

　双谷の端正な顔が崩される絵が瞬時に浮かんでしまった。

　あぁ。

　だから、あの二人は、双谷に隠したいんだ。

　そうなることが、分かりきってるから。

　あの二人は、幼馴染を護りたいんだろう。

　双谷のほうは、護られているとも知らずに。

　「こんなもん、上からやるしかねぇだろ。」

　「上から。」

　「ああ。

　　沢名家は、まぁ、このへんじゃ名の知れた家だし、

　　許嫁っていうのも、同じくらいの家だろうな。」

　沢名の許嫁と目されているのは、

　地元では大手にあたる建設会社の社長の息子だ。

　名は確か、東郷清明。

　「よりによって駅ビルかよ。

　　ったく、めんどくせぇなぁ。」

　この街に長く住んでいる猶次郎がしかめ面をしたところを見ると、

　このあたりでは著名な家なのだろう。沢名家よりも。

　「ただな、真人。

　　上には、必ず上があるんだよ。」

*

　一か月後。

　猶次郎は、本領の図太さを発揮した。

　元作家の猶次郎から、疎遠になっていた編集者へ。

　編集者から、取材先の御成大出身者へ。

　御成大出身者から、二つの繋がりと貸し借りを経て、

　東郷建設の元請け会社、

　中堅ゼネコン荻野辺工務店の三代目社長、荻野辺淳二氏へと。

　「……世界ってな、狭いねぇ。」

　荻野辺氏は、猶次郎が受注していたWebデザインの発注元でもあった。

　「対等とはとてもいえねぇが、

　　ま、こっちも隠し玉、持ってんだわ。」

　相変わらず、この従兄弟は底が知れない。

　…でなきゃ、俺の命を、預けられない。

　「で、ガキの遊びにここまでやったおれに対して、

　　真人は何をしてくれるんだ？」

　「何も。

　　強いて言えば、俺の金（親の遺産）を勝手に寸借したことを

　　見なかったことにしてやるくらいかな。」

　「おまっ。」

　眼に見えて動揺した。

　知らないと思ってたわけか。

　こういうトコ可愛いよな、ほんと。

　「……どうしてそれをっ。」

　たまに、本当に預けてていいのか不安になるけど。

　「……ってか、感謝して欲しいくれぇなんだけどな。

　　運用益だけで元本近くいってんだから。」

　度胸と胆力はある。

　いい加減な輩だけど、でなけりゃ俺（ババ）を引き抜いてくれなかった。

　ただ。

　「種銭を無断で運用してよく言えるな。」

　それは、それ。

　「だいたい、俺には無配のつもりなんだろ？」

　そもそも、俺の金じゃないんだけどな。

　だから余裕でいられるのかもしれない。

　「……ったく、お前って奴はぁ……。

　　ほんと、ガキの頃から可愛げのねぇ奴だったよ。」

　でなきゃ殺されてたんでな。

　「ま、いいわ。そんな奴じゃねぇと、

　　こんな大それたこと、やろうたぁ思わねぇよ。」

　お膳立てしたのは全部あんただろうが。

　思ってたよりずっと派手にしちまいやがって。

*

　「野智君。」

　あぁ、小林か。

　ほんと、星羅ちゃん（担任）の奴隷仕事、似合ってるな。

　「進路のプリント、出してくれる？」

　進路、か。

　「すまん。

　　すっかり忘れてた。」

　「もう。」

　「めんどくさいんだよな、大学の名前書くの。

　　進学、って出すだけならすぐなんだけど。」

　「適当に書けばいいのに。」

　「星羅ちゃん、真面目だからな。

　　しっかり調べてきそうで。」

　もう35歳だってのに。

　名前、歳に応じて変えられるわけじゃないからな。

　「……ふふ。

　　なんか、助かるなぁ。

　　野智君は変わらなくて。」

　「お前も大変だな。

　　クラス内、ちょっと剣呑としてるからな。」

　「……あはは。

　　お気遣い、どうもありがとね。」

　三日前。

　沢名と真矢野と双谷が、喧嘩した。

　公衆の面前で。

　（……なんだよ。

　　ふたりとも、僕に、隠してたってことかよっ！？）

　なんてことを皆の前で言っちゃう奴だから、

　隠してたんだろうな、二人とも。

　止めに入った名和座（男子）を双谷が殴りそうになって、

　そこに珍しく真下（第二派閥の長）が止めに入って小康状態になったが、

　クラス内第一派閥のツートップとして

　クラスを裏からまとめていた真矢野が使えなくなったので、

　第三派閥の長でしかない小林はかなり負担を感じているだろう。

　「あはは、派閥って。

　　変な感じだけど、ローンウルフの野智君が

　　そういう見方をしてるのって、ちょっと面白い。」

　結果としてそう見えただけだ。

　第三派閥には化ける前から雨守が入っていたから、

　化けた後の雨守を小林達が護ってくれる恰好になってる。

　そこんところは感謝はしてる。

　「……でも、葉菜ちゃんの許嫁の話、

　　どこまでほんとなの？」

　そうか。

　雨守は、小林に話してないのか。

　じゃあ。

　「俺に聞かれてもな。」

　「葉菜ちゃん、野智君の元カノでしょ？」

　「ちげぇよ。」

　双谷に殺されるわ。

　「あははは。

　　プリント、週末までにお願いね。」

　…ったく。

*

　「どうだ？」

　「うん。

　　一通りはまとめて書き出しておいたよ。」

　賢い。

　ほんと凄いな、雨守は。

　ごく普通にそのまま社会人になれる。

　芸能界なんて絶対にお断りだ。

　「助かる。」

　雨守に発注したのは、荻野辺社長に関する事前調査。

　中堅ゼネコンの社長ともなれば、

　業界誌や関係雑誌のインタビューに出てくる。

　三代目の社長として、若くして経済界の表舞台にいたなら、

　表に出ているものだけで、情報量は豊富だ。

　出身校、血縁関係、武勇伝、理想、交友関係、

　趣味嗜好、家族像、起こした問題と解決手段、裏社会とのつながり方。

　握っているもの、握られているもの。

　端正で流麗な、思い切りの良い雨守の字。

　関心を持った頃と変わらない、見惚れるほど美しい書体。

　そんな器に映し取られた、赤裸々な事実達。

　要領よくまとまった中身を、

　猶次郎が発注した信用会社の調査書と照らし合わせながら、

　受験勉強のように、細大漏らさずに頭に叩き込んでいく。

　あいつらと戦っていた時のように。

　「……ん？」

　……ここに、こんな繋がり、か。

　「雨守。」

　「……うん。」

　気づいてたか。

　当然か。当事者だものな。

　「大丈夫か。」

　中学の時に自分を虐めてた奴の、名前が出てくるなんて。

　「……だいじょうぶ。

　　もう、だいじょうぶだよ。

　　ありがとう、野智君。」

　吹っ切れたように笑う顔の中身は、

　いつも以上に、泣いているように見える。

　雨守には、できるだけ心から笑っていて欲しい。

　まぁ。

　「狙うなら、ココか。」

　ココくらいしかないからな。

　一介の高校生が、大手企業の社長相手に貸しを作れるポイントなんて。

　「……やっぱり、そう考えるんだ。

　　野智君らしいね。」

　雨守は、本当に鋭く、勘がいい。

　顔でも、声でもなく、その能力が欲しかったのに。

　「その顔は、もう終わってるってことか？」

　「えへへ、そうだよ。

　　野智君は、わたしを、だれだと思ってるのかな？」

　珍しく勝気な台詞を吐いた雨守は、

　いままで見た中では、一番影のない、澄んだ笑顔を向けた。