学校一の美少女と無人島に漂着したので頑張ってみる

016 タイムオーバー

　救助が来ない展開は想定していた。

　それでも、実際にそうなった時のショックは相当だった。

　俺も伊織もお通夜モードとなる。

『もしかしたら明日には来るかもしれない』

　思ってもいない言葉がこぼれそうになる。

　それをグッとこらえ、俺は別のセリフを口にした。

「島の脱出に向けて動き出すのは明日からにしよう。今日はもう遅い。暗くなる前に残りの作業を済ませて寝よう」

「そうだね」

　そう呟く伊織の表情は、真夜中の如き暗さだった。

　◇

　着ていた制服を洗い、手ぬぐいで体を拭く。

　昨日と違って拭き合うことはなく、互いに黙々と済ませた。

　それらが終わったら就寝タイム。

「おやすみ、雅人君」

「おう、おやすみ」

　この日も伊織は、左腕に抱きついてきた。

　俺の左手を太ももで挟んでいる。

　昨日よりも力が強いのは不安の表れだろう。

　それでも、伊織は数分で眠りに就いた。

　抱きついているとよほど落ち着くようだ。

（俺も今日は眠れそうだな）

　これまでと違って心中が穏やかだ。

　さすがに今日は妄想をする気力がなかった。

　すると、確かな疲労感だけが強調される。

　その結果、俺の意識もあっさり飛んだ。

　◇

「やばい、死ぬ。死ぬ死ぬ！」

　四日目の始まりは騒がしかった。

　俺は起きるなり這いずるようにして家の外へ。

　直ちに手押しポンプのハンドルを動かして水を出す。

　出てきたばかりの井戸水に顔から突っ込んで水分を補給した。

「危なかったぜ……」

　起きたのは体が危険信号をガンガン発していたからだ。

　熱中症で死ぬかと思った。

　それにしても今日は暑い。

　この島に漂着してから一番の猛暑日だ。

　まだ朝のはずだが、それなのに汗が溢れてくる。

　間違いなく現在の気温は30度以上、下手すりゃ35度はあるだろう。

「ハッ、そうだ！　伊織！」

　伊織の状態が気になった。

　俺がこのザマなのだから、彼女も危険なはずだ。

　もしかしたら熱中症でくたばっているかもしれない。

「私がどうかしたの？」

　背後から声がする。

　振り返ると、貫頭衣姿の伊織が立っていた。

　果物の詰まった土器を持っている。

「おはよ！　雅人君！　今日もよく眠っていたね！」

　伊織はピンピンしていた。

　それに昨夜と違って表情も明るい。

「生きていたか！」

「もちろん！　こんなところで死んでたまるかってぃ！」

「なんだかいつもとテンションが違うくないか？」

　まさか暑さで脳にダメージを受けてしまったのだろうか。

　そんなことを思う俺に対し、伊織は「いやぁ」と笑った。

「ハイテンションじゃないとやってられないじゃん！」

「空元気ってやつだな」

「そうとも言う！」

　伊織はそこで言葉を句切り、真顔で「でも」と続けた。

「クヨクヨするのはもういいでしょ？」

「そうだな」

　俺も真顔で頷いた。

　嘆いたところでこの状況は変わらない。

「それでは雅人君！　今日も張り切っていこう！」

「おう！」

　俺は立ち上がり、大きく息を吸った。

　そして、腹の底から叫ぶ。

「うおっしゃあああああああああああ！」

　突然の大声に驚いた鳥たちが森から飛び立つ。

「それはさすがに張り切りすぎだって！」

　伊織は笑っていた。

　◇

　リンゴとバナナ主体の果物と焼きトマトで空腹を満たす。

「米が恋しいぜ！　あー、米が食いてぇ！」

「私もお米と味噌汁が食べたーい！」

　そんなことを言いつつ、朝の作業が始まった。

　まずは昨日持ち帰ったは原木の加工だ。

　ノコギリで適当な大きさに切り分け、それを斧で割って薪にしていく。

「うりゃー！　えいやー！　とぉー！」

　薄く切った原木に斧を叩きつける伊織。

　スコンと気持ちいい音がなるものの簡単には割れない。

　何発かぶち込んでもヒビが入る程度だった。

「思ったより硬いんだな」

「そうみたい！　だからこそ燃えるってものよ！　せい！」

　ギャーギャー喚きながら斧を叩きつける伊織。

　スライス担当の俺と違い、彼女の作業はとても楽しそうだ。

（ストレス発散になってちょうどよさそうだな）

　一心不乱に斧を振るっている限り、余計なことを考えずに済む。

　俺は静かに笑い、原木のカットを続けた。

　◇

「この辺で終わろう」

　調達した原木の半分を薪にしたところで作業を終えた。

「疲れた？　交代する？」

　伊織が心配そうな顔を向けてくる。

「多少は疲れたが問題ない」

「ならどうしたの？　まだ半分も残っているよ」

「残りの原木は別の物に使いたいと思ってな」

「別の物？　なんだろ……」

「武器だよ」

「武器！？」

　伊織は目をギョッとさせる。

　だが、すぐに「痛い痛い」と目を瞑った。

　滴る汗が目に入ったようだ。

「もう！　暑くてたまらないよ！　どうにかして雅人君！」

　伊織は井戸水で顔を洗いながら言う。

「それができたら遥か昔に気温を26度まで落としているさ」

　今の時刻は11時30分~13時00分だと思う。

　つまり暑さがピークを迎える時間帯だ。

「それにしてもマジで暑いな」

　息をするのも憚（はばか）られる暑さだ。

　7月中旬でこの様子だと8月は絶望的だろう。

　そんなことを思いながら、俺は水筒の水を飲み干した。

「で、なんで武器を作るの？　工具や鉈があるのに」

「もう少しリーチの長い物がほしいと思ってな」

　獣との戦闘において、既存の物ではリーチが心許ない。

　先日の川におけるオオカミとの戦いがそうだ。

　鉈だと一方的に攻撃できないため、片腕を捨てる覚悟だった。

　だが、もっと長いもの……例えば槍があれば事情は異なる。

　突っ込んでくるオオカミに安全圏から一突きできたはずだ。

　そう考えた時、新たな武器が必要という結論に至った。

「そういうことなら槍を作らないとね！　大工道具なら揃っているし、2時間くらいで作れそう！」

「同感だ。早めの昼メシを済ませたら武器を作ろう」

「了解！　で、武器ができたら北の森でライオン退治だね！」

　伊織は冗談のつもりで言ったのだろう。

「そうだな、武器を作ったらライオンを倒しに行こう」

「え？」

　驚きのあまり固まる伊織。

「雅人君、本気？」

　真顔で尋ねられたので、真顔で「もちろん」と頷いた。

「武器を作ったら北の森に行く。ライオンが襲ってきたら返り討ちだ！」