後輩と一緒に妹を迎えに行った
双葉の噂を聞いてから一週間が経った。
暇な時は行くとは言ったものの、あれから一度も部室には足を運んでいない。
欠伸を噛み殺しながら正門へと向かう道中、ストレートのブロンド髪を靡かせた双葉を視界の隅で見つけた。
「双葉? なにしてんの、こんなとこで」
「あ、どーも。嘘つきの西蓮寺先輩」
「嘘ついた覚えがないんだけど」
「一度も部室に顔見せないくせによく言いますね」
ツンとした態度で一瞥され、冷たく言い放たれてしまう。
随分とご立腹みたいだな。
「最近、親の仕事が忙しいらしくて毎日妹の迎えに行ってるんだ。だから放課後に時間取れてないだけだよ」
「とかいって、なにか別の理由で私のこと避けてるんじゃないですか?」
不安を宿して、控えめに視線を送ってくる。
「疑うなら一緒に来る? 俺が妹の迎えに行ってる証拠見せれるけど」
「え、いいんですか?」
考えなしに言ってみたが、双葉が前のめりになって食いついてくる。
俺はのけぞった姿勢で、ポリポリと頬を掻いた。
「いいけど、ホントにくるのか?」
「はい。先輩の妹さん見てみたいです」
成り行きで、双葉と一緒に妹を迎えに行くことが決まった。
★
幼稚園。
保護者列に並び順番待ちをしている最中、双葉は落ち着きなく辺りを見回していた。
「幼稚園ってなんだかテンション上がっちゃいますね!」
「別に上がらないけど。てか、キョロキョロするのやめて? 恥ずかしいから」
「だって幼稚園の中に入る機会そうそうないじゃないですか。レアですよレア」
「俺にはそのありがたみ分からないな」
遊園地にきた子供みたいに目がキラキラさせている双葉。
すれ違う子供にヒラヒラと手を振っては、人当たりのいい笑顔を振り撒いていた。
出来るだけ目立ちたくないんだけど、まあいいか。
程なくして列の先頭に着き、幼稚園の先生とやり取りする。
「こんにちは。
「あ、はーい。香奈ちゃん、お兄ちゃんがきたよー」
何度も幼稚園には足を通わせているため、認知はしてもらっている。
スムーズにやり取りが進み、香奈が教室から出てくる。
「ゆうにぃ!」
俺の腰にベッタリと抱きつき、甘えた声で呼んでくる。
肩甲骨の辺りまで伸びた、サラサラの茶髪。世界一可愛い俺の妹だ。
スリスリと頭を撫でてやると、香奈は幸せそうに破顔した。
「香奈がお世話になりました。じゃあ、これで」
香奈の手を取り、踵を返す。
だが数歩進んだところで香奈はピタリと足を止め、俺の後ろに隠れてしまった。
「ゆうにぃ……しらないひと……」
「紹介してなかったな。お兄ちゃんの後輩だ」
「こうはい?」
「友達みたいなものだ」
双葉はニコッと愛想良く笑顔を浮かべ、香奈と目線を合わせた。
「こんにちは。双葉しずくです」
「こ、こんにちは……さいれんじ、かな……ごさいです」
俺の後ろに隠れながら、消え入りそうな声で自己紹介する。
「悪い、こいつ人見知りが激しいんだ」
「いえいえ大丈夫です。超可愛いですね」
「わかる? この最強の可愛さ」
「わかりますわかります! 国宝級ですね!」
双葉は更にテンションを上げて、声色をワントーン上げる。
俺は香奈に視線を落とし。
「ほら、いつまでもお兄ちゃんの後ろに引っ付いてたら帰れないだろ?」
しかし、香奈は一向に動こうとしない。
双葉はパチリと目を見開くと、香奈の首元を指差した。
「香奈ちゃん、リボン崩れちゃってるよ」
「これで、いいの。……カナはブキヨーだから」
制服のリボンが崩れている。
何かのタイミングで結び直した時に、うまく出来なかったんだな。
「じゃあ、私が結んじゃっていいかな?」
香奈は少し躊躇っていたが、コクリと首を振って双葉の前に出る。
手際よくリボンを結び直す双葉。随分と器用だな。
香奈は嬉しそうに、そっとはにかんだ。
「あ、ありがとっ」
「どういたしまして」
「シズクちゃん、かみのけもむすべる……?」
「うん。大体できるよ」
「ほんとっ? みつあみできる?」
「できるできる! やってあげよっか?」
香奈は尊敬の眼差しで双葉を見つめ、照れくさそうに首肯した。
「ひとまず場所を移動しないか。公園とか」
「了解です。……香奈ちゃん、近くの公園の場所わかる?」
「うん。カナ、わかるよ」
「じゃあ香奈ちゃんに公園まで案内してほしいな」
双葉は香奈に右手を差し出す。
香奈は目をパチパチさせた後、双葉の手をそっと握った。
家族である俺でさえ、手を繋いでもらうのに一週間くらいかかったんだけどな。少し複雑だ……。
双葉と香奈が仲良く手を繋いで歩くのを、俺は一歩後ろから追う。
「シズクちゃん。マユちゃんってしってる?」
「マユちゃん?」
「ゆうにぃのおさななじみ」
「幼馴染……。うーん、私はわからないかな。そのマユちゃんがどうかしたの?」
「さいきんね、カナとあそんでくれないの」
「そう、なんだ……それは寂しいね」
香奈は悲哀を宿して弱々しく漏らす。
「マユちゃん、カナのこときらいになったのかな……?」
「ううん。それはないよ。絶対ない。お勉強とかで忙しいんじゃないかな」
真由葉と距離を置くことで、香奈に寂しい思いをさせてたのか。そこまで視野が回っていなかった。
香奈には悪いことしたな……。
「おべんきょうってたいへん?」
「大変。香奈ちゃんも小学生になったらわかるよ」
苦く笑い肩をすくませている。
「勉強嫌いなのか? 双葉」
「好きな方がおかしくないですか。赤点回避にいつも四苦八苦してます」
香奈はキョトンと目を丸くして、首を横に傾げる。
「ゆうにぃはおかしいの?」
「どういうこと?」
「だって、ゆうにぃはおべんきょう、すきだよ。このまえもいちばんになったって」
「そうなんだ、へぇ、良いこと聞いちゃった」
何か企んでいる様子で、三日月形に口角を上げる双葉。嫌な予感がする……。
「勉強教えたりはしないからな?」
「先読みして断らないでください。次の期末ピンチなんです。結構ちゃんと破茶滅茶にミラクルウルトラヤバいんです!」
「語彙力がもうヤバいな」
「人助けだと思って、私の家庭教師お願いします。先輩!」
「テスト期間は自分の勉強で忙しいから無理」
「あ、そうやって冷たいこと言うんですね。まさかあの件、忘れたとは言いませんよね?」
「……っ。わ、わかった。勉強教える。いくらでも教えます。いや教えさせてください!」
慌てて手のひらを返す俺。
何も事情を知らない香奈は、眉を八の字にして疑問符を浮かべた。
「あのけん?」
「えっとね、香奈ちゃんのお兄ちゃんが私の──」
「ごほっ! こほっ! コンビニ。コンビニ寄るか。香奈、アイス食べたいだろ?」
「うん! たべたい!」
咄嗟に機転を効かせて、香奈の興味を別方向に仕向ける。
万事休すってところか……。
「ふふっ、良い武器手に入れちゃいましたね、私」
「勘弁してくれ……」
「でも先輩が勉強教えてくれるなら、私の着替えを覗いた件は忘れてあげます」
「いいのか? それで許してもらって」
「許すんじゃなくて忘れてあげるんです。特別ですからね?」
双葉は口先に人差し指を置いて、ふわりと微笑む。
期末テストまであと一ヶ月弱。
双葉に勉強を教えるなら、今のうちに俺の勉強を始めておいた方がよさそうだな。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます