急いで！初恋

第1話 バレンタイン前夜

「真美、友チョコの数は合ってるの？」

「えっとねー、同じクラスの女子が１８人でしょ、別のクラスの仲良しの女子が５人、部活の同期が８人、お父さんへの義理が１個、合計３２個！ピッタシカンカンだよ、お母さん！」

「この３２個のうち、真美の力だけで作ったのって・・・」

「ははあっ、母上、大変かたじけない！」

　伊藤真美は母の咲江に向かって土下座をした。

「アハハッ、そこまでしろなんて言ってないよ、真美。来年はもう少し自分で作れるように、少しレシピを覚えなさい、ね」

「うん！」

　バレンタインデーが、女の子から好きな男の子へとチョコを渡して告白する日じゃなくなったのはいつからだろう。

　いや、今でも本命チョコってのはあるんだと、毎年旦那の伊藤正樹に気合の入ったチョコを贈っている咲江は、信じている。

（それが女の子の楽しみじゃないかな？アタシはそのバレンタインのお陰で結婚できたようなものだもん♪）

　伊藤咲江は大学１年生の時に、軽音楽サークルの１年先輩、伊藤正樹にほぼ一目惚れし、約10ヶ月の片思い期間を経て、バレンタインデーに伊藤正樹に手作りチョコを渡し、正樹も咲江のことが気になっていたことから、スムーズにカップルになったのだった。

　そのまま２人は付き合い続け、正樹が社会人１年生、咲江が大学４年生の時に婚約し、咲江が大学を卒業するのを待って結婚した。

　赤ちゃんが出来たから…という訳でもないのに、なんでそんなに急ぐのか？と伊藤家の両親も、咲江の実家、石橋家の両親も訝しがったが、咲江は伊藤家に就職する！と言って、正樹に対する愛を貫いたのだった。だからこそバレンタインデーという日は、咲江には特別な思い入れがある。

　そんな２人に、結婚して二年目に舞い降りたのが、一人娘の真美だ。

　正樹が中高時代にバレーボール部、咲江が中学でテニス部、高校で陸上部、そして２人が出会った大学では２人とも軽音楽部という血筋を引いているため、真美もスポーツが好きで音楽センスもある、明るく楽しい女の子に育ち、伊藤家はいつも笑いの絶えない、明るい家庭になった。

　そんな中、無事に小学校を卒業し、中学生になった真美は、中学時代は両親が経験していないスポーツ系の部活に入ってみようと、バドミントン部に入ってみた。

　そこで出会った同期生は８人。バドミントン部の中で、更に男子部、女子部と分かれていたが、真美を入れて９人中、男子は２人だけだった。女子７人はみんな真美との相性が良く、いつしかバド部女子７人組等と他の部活から呼ばれる程になった。

　だが同期の男子２人には、いつもエッチなイタズラばかりされていたので、同期の女子７人とも、最後のバレンタインのチョコは、あの２人に上げるのはやめようか？という話も出ていた。

　中１、中２と、女子７人組はバド部の男子にチョコを贈ってはいたが…

「高校受験の勉強時間を割いてまで、アイツらにチョコを手作りするなんて、あり得んよね？」

　ある日、真美のバド部同期で、部長も務めていた佐藤真由美という女子が、たまたま廊下ですれ違った時に、真美にそう言ってきた。

「うーん…。まあ、あまりいい思い出はないもんね」

「真美ちゃん、あ・ま・り、じゃなくて、ぜ・ん・ぜ・ん！だよ！」

　佐藤真由美の、今だに根深い男子２人に対する怨念の気持ちを聞かされ、真美は苦笑いするしかなかった。

　真美や佐藤真由美の同期の男子２人、上野と高岡は、女子の着替えを覗くなんてしょっちゅうだし、真美が偶々見た限りでも、他のバドミントン部の同期の女子に、校内ですれ違っただけで胸やお尻に瞬間的に触ってきたり、スカートをめくったり、あとどこでそんな早業を身に付けたのやら、女子が体操服やバドミントンの試合用コスチュームでいる時に背後にそっと忍び寄り、ブラジャーのホックを外したりとか、とにかくスケベな２人だった。

　結局「義理」だから仕方なく上げることにして、男子２人にバレンタインの日は引退はしているが、バド部の部室に来るように連絡だけはしておく、と佐藤真由美は言った。だが男子２人にやられたこれまでのエッチなイタズラを許した訳じゃない！反省してなかったらチョコなんて上げない、ということも、佐藤真由美を中心にして７人の同期の女子で確かめ合った。

「アイツらを呼び出すメモに、これまでのアタシ達に対するセクハラを、当日ちゃんと反省すること、って書いておくよ」

　それほど女子７人組の中では、男子２人は腹立たしい存在だったが、真美はちょっと違っていた。

　確かに上野も高岡も好きか嫌いかでいうと嫌いな部類ではあるが、バレンタインのチョコを上げるのにこれまでの行いを反省しなくちゃいけない、そこまでは…とも感じていた。

　何故なら真美は、何故か直接的にエッチないたずらは受けたことが無かったからだ。

　だが７人組の内、真美以外の同期女子は、佐藤真由美の意見に大賛成だったので、そこまで追い込まなくても…という真美の意見はとても言えなかった。他の６人の女子は、直接エッチなイタズラを仕掛けられているのを見ているのもある。

　それより真美は、毎年のバレンタインデーは、クラスと部活とでチョコを贈ったり贈られる、楽しいイベントだったのが、それも中学を卒業する今年で終わるのかと思うと、その事がほんのちょっとだけ寂しく思った。

（高校って、バレンタインだからってそんなに盛り上がったりしないよね、きっと…）

＜次回へ続く＞