【完結済】小学五年生 中條春花。

第二十一話

「えー、僕が会長の隆太（りゅうた）です。でも、あんまり僕に頼（たよ）らないでくださいね。へらへら。

　今年の『お泊（とま）り会（かい）』の会長は、ななみさんだから、ななみさんに頼ってくださいね。へらへら」

　すると、ななみさんは言い放（はな）った。

「隆太君はちょっと頼りないけど、高等部の三年生はあと隆太君しかいないから、しょうがないのよ……。だから彼も言ったように、今年は私に頼ってね！」

　そして、ななみさんは続けた。

「まず、女子の班（はん）と男子の班を作ります。女子の班は、女子中学生と女子小学生で作ります。また班長（はんちょう）は、中学部三年の福崎優希（ふくさきゆうき）さんに務（つと）めてもらいます。

　そして男子の班は、男子中学生と男子小学生で作ります。班長は同じく、中学部三年の寺岡健太（てらおかけんた）君に務めてもらいます。二人とも、挨拶（あいさつ）をお願いします」

　すると背が高く、ポニーテールの女子生徒が挨拶をした。

「中学部三年の優希です。一生懸命がんばりたいと思います。よろしくお願いします」と頭を下げた。すると、まばらな拍手（はくしゅ）が起きた。

　そして中肉中背の男子生徒も、挨拶をした。

「中学部三年の健太です。がんばります。よろしくお願いします」

　やはり、まばらな拍手が起きた。

　二人の挨拶が終わると再び、ななみさんが話し出した。まずは女子の班と男子の班に、おかずの食材（しょくざい）を取ってきてもらいたい。高等部の生徒たちはペンションの中を掃除（そうじ）して、ご飯（はん）を炊（た）く。また、このペンションには三日分の米があるが、不測（ふそく）の事態（じたい）が起こった時のために米を節約（せつやく）する。そのため食事は、朝食と夕食だけ。それでは皆さん、それぞれの班長の指示（しじ）に従（したが）ってください、と。

　すると優希さんと健太さんは、声を上げた。

「中学生と小学生の女子は、私のところにきてくださーい！」

「中学生と小学生の男子は、僕のところに集（あつ）まって！」

　私は健太さんのところに向かう宗一郎（そういちろう）と翔真（しょうま）を横目（よこめ）で見ながら、優希さんのところに行った。

　早速（さっそく）、優希さんは指示を出した。

「これから山の中に、山菜（さんさい）を取りに行きます。なのでキッチンにある、布（ぬの）の袋（ふくろ）を持ってきてください！」

　私は、キッチンに行ってみた。すると台の上に、ガスコンロと電子レンジがあった。その下に袋があったので、それを持って優希さんのところに戻（もど）った。

　すると優希さんは、号令（ごうれい）を出した。

「皆、持ってきたみたいね。それじゃあ、山菜取りに出発（しゅっぱつ）します！　山の中に行くから、歩きやすいようにスニーカーなどを履（は）いてください！」

　私はいつも履いているスニーカーを履いてペンションを出て、優希さんの後について行った。すると優希さんが、話しかけてきた。

「あなた、今年入学（ことしにゅうがく）してきた生徒よね。確か、春花（はるか）さんよね？」

　私は、頭を下げた。

「はい。中條（なかじょう）春花といいます。よろしくお願いします」

　すると優希さんは、笑顔で答えた。

「いいっていいって、そんなにかしこまらなくても。リラックスしてね。

　あ、でも山菜を取るのは、がんばってね。じゃないと夕食のおかずが、減（へ）っちゃうから」

「あ、はい、がんばります。でも、そんな時もあるんですか？　つまり、おかずが少なくなることが？」

　すると真剣（しんけん）な表情で優希さんは、説明してくれた。山菜に関しては、あまりない。毎年、決まったところに生えているから。だから、生えているところを憶（おぼ）えておけばいい。ちゃんと。あなたが中学生になったら、小学生にそこを教（おし）える必要があるから、と。

　私は少し、緊張（きんちょう）しながら答えた。

「はい。しっかり憶えようと思います！」

「うんうん。でも、さっきも言ったようにリラックスしてね。山菜を取ることを楽しんでね」

「はい！」

　すると優希さんは、表情を少し曇（くも）らせて話し出した。

「ま、おかずが減る可能性（かのうせい）は、別（べつ）にあるんだけどね……」