鳥はなぜ飛ぶのか

第5話 靴でアスファルトをてきとうに擦って

　（口上）

　この連載を休止しているあいだに、私が十年以上慣れ親しんだ鳥印のＳＮＳが「×」印のＳＮＳに変わってしまいました。

　鳥印のＳＮＳには折に触れてさまざまな思い出がありました。愛惜をこめて、この鳥の物語を鳥印のＳＮＳの思い出に捧げたいと思います。

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　学校の正門の守衛所で掃部（かもり）千枝美（ちえみ）と澄野（すみの）愛（あい）の部屋番号を聞いた。

　正門から寮まで靴でアスファルトをてきとうに擦（す）って歩く。

　由己（ゆき）がきく。

　「なんで学校の守衛所なの？ 寮に行くのに」

　寮の管理をどうして学校の守衛さんがやっているのか、ということだ。

　「そこの寮、管理人さんいないから」

と朝穂（あさほ）は答えた。

　寮は学校の正門のすぐ近くだ。近くだから、寮の警備も兼ねている、ということだと思うけど。

　由己はふしぎそうに不服そうに言う。

　「女子寮なのに？」

　いろいろと貴重でデリケートな一〇歳台後半の女子が群れて住んでいるのに。

　ほんと、女子校にいると、女子ばっかり群れているのがあたりまえで、貴重さはともかく、デリケートさは忘れそうになる。

　貴重さも、かな。

　朝穂は

「ま、委員長が樹理（じゅり）ならいらないでしょ？」

と言って由己に笑って見せる。

　自分がはぐらかしたのはわかっている。

　「いや」

　由己は口をとがらせた。

　「だって、いつも、部活のとき、樹理、ほかの学校の子まで寮に入ってくる、って言ってたよ。だから、樹理の力では止められないんじゃ……？」

　部活のときにぐちぐち言ってる、ってことは、止められてないから、という発想は、由己、たいへんによい。

　それ以前に、寮の問題を、部活のときにぐちぐち言わないでほしい。

　樹理。

　朝穂が説明する。

　「いまは監視カメラあるからね。男子が入ろうとすると警備員さんが飛んで来るよ。親でも絶対に止められるって」

　問題の古典文芸部の丹部（たんべ）咲江（さえ）という二年生がこの寮に入った。

　咲江はいいところのお嬢ちゃんらしく、引っ越しが終わったのを見届けるためにお父さんが来た。

　ところが、そのお父さんが黙って寮に入ろうとしたら、警備員さんが飛んで来て止められたという。

　親まで止めることないのに、と、咲江は不満そうに言っていた。

　さすがに最近は着ていないけど、五月になって半袖でも汗ばむようになるころまで、この子はスプリングコートを着ていた。

　無愛想なのか、気弱なのか、鈍感なのか、それともじつは勝ち気なのかわからない、ふしぎな子だ。

　そういえば、このあいだの「歌合（うたあわせ）」には、この子、来てなかったな。

　古典文芸部にはほかにも来ていないメンバーがいた。

　勝てそうな子だけ選抜して出場させたのかな、古典文芸部。

　あのゆるい部がそんなことをするとも思えないけど。

　八重（やえ）垣（がき）会は全員が出てその古典文芸部と互角だった。

　普通なら、古典文芸部選抜チーム対八重垣会全員で、全員チームが選抜チームに対して互角に持ち込んだからいいじゃん、と思うところなのに。

　うちの部は、しないんだよね。

　そういう発想……。