木の下闇・カット版

第1話 大槻家

　　　　　　　　　贄の木　槻の木　欅の木

　　　　　　　　　欅の巫女は　木の嫁御

　　　　　　　　　欅の婿さん　木の肥やし

　　　　　　　　　欅の巫女は　先読みの巫女

　　　　　　　　　千に一つも外れなし

　長野県諏訪湖の側、諏訪大社上社守屋山の奥。この辺一帯が、手毬歌に歌われた「先読みの巫女」大槻家の持ち山である。

　歴代首相が、軽井沢の別荘や、善光寺参りの帰りに、わざわざ甲府のルートを取り、大槻家で神託を伺い、寄進していく。

　今卑弥呼と呼ばれる“先読みの巫女”の九代目当主、大槻栄は、徳川家康に大槻の名をいただいてから九代目になる。

　四百年もの時にしては代が少ないが、霊力の強い巫女は大変長寿であり、祖母から孫へ、または曽孫へと代替わりが続いたためだ。

　大槻の家の当主は女と決まっていた。女系家族で、男が生まれることが稀なだけでなく、神木の声を聞く者だけが巫女となれたからである。　

　表向きの家長は、当主栄の娘の入り婿、秀雄。

　その長男である冬樹が首をくくって死んだのは、跡取りの妹、珠子が初潮を迎えた祝いの宴の夜のことだった。

「なんで今日なのよ。イギリスの大学に行くの、来年のはずよ。明日は日蝕一緒に見るって約束してたのに、お兄ちゃんの嘘つき！」

　ガラス戸を開けた南向きの縁側に座って、珠子は足をぶらぶらさせている。

　離れの縁側の正面に立つ、巨大な欅の御神木の落とす木漏れ日が、斑になって細い足と一緒に揺れる。

　大槻の槻は欅の古語で、神木も欅である。

　欅は“けやけき”から来た名で、“ひときわ姿の美しい木”の意味であり、家紋は、丸槻葉巴だ。

　大槻の神木は、変わっている。普通は寿命で枯れるまで置いておくものだが、大槻の家では、当主が新しい代になるたびに、挿し木で増やすのだ 。

　母屋から東へと伸びる切り株の数が、大槻の歴史の長さを物語る。

　その切り株に沿って伸びる渡り廊下の先に、離れがある。

　代替わりのたびに、離れと廊下は建て増しされて伸びていき、“木の守り人”である当主、または親族の寝屋となっていた。

　神域に有るため、離れは直系の親族しか入れない。

　元は春の祭りに、御神木に捧げる能を舞う舞台だったものを、徳川時代に初代珠子が――大槻の家でも、特に霊力の高い巫女に与えられる名前が、珠子である――祭り舞を廃止し、御神木を守る者の寝所に改造したのだ。　

　注連縄が張られた御神木の横には、小さな祠がある。

　これを祀るのが、栄の娘で叶の長男、冬樹の仕事だった。

　隣にはまだ植えて十二年ほどの若木がある。

　跡取りの珠子が生まれた時、栄が挿し木をしたものだ。

　その横の真新しい祠は、今日の祝に合わせて建てられたもので

　明日からは、珠子が二つの祠を祀るのだ。