黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第27話 必要ならキミにあげよう

　しばらく目をつぶっていると、

「――」遠くから声が聞こえてくる気がする。「――」

　私に呼びかけている人がいる。

　誰だろうと思って目を開けると、

「キミ、寝不足だろう」猫（ねこ）先輩の整った顔が目の前にあった。「目が赤いぞ。しかも少し目をつぶっただけで寝落ちする状態なら、さっさと帰って寝たほうが良い」

　……寝落ち……？

　……私、眠っていたのか。猫（ねこ）先輩が目をつぶれというから目をつぶって待っていたら、その間に寝てしまっていたらしい。

　……そういえば昨日は全然眠れなかったな……尸位（しい）先生の事件があってからも寝不足気味だったし……

　……しっかりしないといけない。あとでコーヒーでも飲んでシャキッとしてこよう。

「……それで……密室の謎は？」

「ああ。準備はできた」猫（ねこ）先輩は出口に向けて歩きながら、「この教室の扉が仮に閉まっていたと仮定してくれ。事件以降、鍵の管理が厳重になって借りづらくなったからね」

　そうなのか……私の知らないところで、猫（ねこ）先輩が鍵を借りようとしていたんだろうな。そして断られた、と。

　……そういえば私は講義時間とか気にしていなかったけれど、講義で301号室が使われていないタイミングを猫（ねこ）先輩が調べていてくれたんだろうな。だからこうやって捜査がスムーズに進む。

「そして」猫（ねこ）先輩はポケットから鍵を取り出す。「この鍵が301号室の鍵だと思ってくれ」

「……本当はどこの鍵なんですか？」

「100円ショップで買っただけだ。必要ならキミにあげよう」いりません。「とにかく、この部屋は密室。そしてこの鍵が301号室の鍵という想定だ。いいね？」

「わかりました」

「さらに」猫（ねこ）先輩はスクリーンを指さして、「あそこのロープが見えるかい？」

「はい」

　スクリーンの持ちて部分にロープが取り付けられていた。そしてそのロープはダンボールに結ばれていた。

　……なんだか特殊な結び方に見える。ただの固結び、ではないようだが……

「約50キロの重りだ。残酷な事を言うかもしれないが……人間1人ほどの重さだ」

　……つまりあれは、美築（みつき）の重さ。

　それが今、スクリーンに結び付けられている。

　……呼吸が乱れかける。しかし受け入れないといけない。検証のために必要なことだ。

「見えます。わかります」

「そうか。ありがとう」

　そう言って、猫（ねこ）先輩は扉から出ていった。

　いったい何をするつもりなのか……わからないけれど、今は待つしかない。

　待つこと3分。

「……え……？」

　不意に機械音が聞こえた。なんの音かと思って教室を見回すと、

「……スクリーンが……上がってる……？」

　そう。教室に取り付けられていたスクリーンが上昇し始めていた。

　同時に、ロープにくくりつけられた50キロの重りも、スクリーンに引っ張られて上昇していた。

　……なぜ？　教室には私しかいないのに……どうして突然スクリーンが……

　そのままスクリーンは上がり続け、私があの日見た美築（みつき）の高さまで上昇した。

　私がそれを見て呆けていると、

「あ……」

　不意にポケットの中のスマホが振動した。どうやらチャットが来たらしい。

　送信者は猫（ねこ）先輩。学校のアカウントに向けての送信だった。

【室内に鍵とリモコンが見えるか？】

　鍵とリモコン……？

　言われて、立ち上がって鍵とリモコンを探す。

　それらはすぐに見つかった。さっき猫（ねこ）先輩が見せてくれた100円ショップで買った鍵と、301号室のスクリーンを操作するリモコンが地面に転がっていた。

　それらを詳しく見ると、

「……糸……？」

　細い糸が、リモコンと鍵にくくりつけられていた。そしてその糸を辿っていくと、ロープと同じようにスクリーンに繋がっていた。

「成功したようだね」猫（ねこ）先輩が扉を開けて入ってきた。「これで、この301号室の密室はなくなった」　

　……なるほど……

　考えてみれば、とても簡単なことだった。