ビビビッテル？ ｰアヤカシパンクｰ

Case1-7 矢上藤次郎

　正気――矢上の心の奥底で堰（せ）き止められていた現実が、思考が、感情が、ありとあらゆるものが一気に開放される。

　それらは一息に入り乱れて濁流と化し、正常に戻ったはずの矢上を一瞬にして大混乱に陥（おとしい）れた。それはもはや国枝のとでは比にならない。

　考えようとすればするほど考えようがない。どれだけ、僅（わず）かでも正当な理由を探そうとしても、答えが現れることはない。

　そして何より、とにかく矢上は、つい先ほど、確実に自分であった何者かの存在を、なんとしてでも認めたくはなかった。

　なぜなら矢上は国枝のことを憎んだことなど一度もなく、もちろん殺すつもりなどなかったからだ。

　計画もそうだ。

　そんなものはなかった。

　矢上個人にそのような権限はない。部隊分けをした際に、リーダーを任されるまでの実力はあるが、それだけである。

　それ以前に、どうやって私怨（しえん）で国家管理の警備隊と研究所を好きに動かせるというのか。

　更に言ってしまえば、国枝とも特筆するべき間柄（あいだがら）ではなかった。

　信頼はしていた。しかし、親友や相棒と呼べるほどではない。

　ライバル視もしていない。

　二人で事件を解決したこともない。

　長い付き合いでもない。

　出会ったのは、この研究所の任務に配属された時からだ。それに

　そ　も　そ　も　矢　上　に　妻　な　ど　存　在　し　な　い　 。

　それを、

　そのような『妄想』を、

　矢上はついの今まで本物だと、心の底からそれが自分だと認めていたのだ。

　本気で国枝を憎み、本気で妻を愛していたのだ。

　その感情の余韻が、今も消えることなく、気を抜けば再び心を乗っ取らんとするばかりに、べっとりと残り続けている。目の前の、自らが招いた結果と共に、矢上の存在そのものを責め立ててくる。

　自分がやるわけがないのに自分がやったのか。自分がやったのだ。その自分は確かに本物であったし、あれを偽物だと、嘘だと言うことができない。でも何故この自分が出てきたのだろうか。これはなんだと言うのか。その自分の延長線上に今の自分がいて、確かに同一人物であるはずで。つまりこの記憶や経験も本当のものである。しかし、そんな人生は送ってきていない。それだけは確かなんだ。いやそれだけではない。それは絶対なんだ――……

　矢上の脳は、強迫の泥沼に繰り返し犯され、とうとう溺れた。

　疑念や、罪悪や、恐怖や……何か一つの感情に向き合おうとすれば、他の感情がそれを邪魔し、思考することを許さない。その混濁（こんだく）へと沈んだ今、矢上の心は、ただ崩壊へと進んで行くだけだった。

　咄嗟（とっさ）に、口元を押さえる。

　今にも、叫びを上げてしまいそうだった。しかしそれをしたら、きっと自分は終わる。それがわかる。

　しかし無慈悲にも、抑（おさ）えた分は体の別に回るだけだ。

　膝が震えだし、崩れ落ちる。

　呼吸も、もう上手くできない。

　手の平に噛みついて、

　声を押し殺し、

　矢上はただ、号泣した。

　――限界だ。

　だから、

　そろそろ彼にも最後を。