黒猫にスカウトされたので、呪われ辺境伯家に嫁ぎます！〜「君との面会は1日2分が限界だ」と旦那様に突き放されましたが、甘えん坊の猫ちゃん（旦那様に激似）がいるから寂しくありません

3人目のリンデルを探せ！（前編）

とある昼下がり。日課の魔法鍛錬をしていたジェド様とリンデル兄弟のところに、私はお茶を運んでいた。

「三人とも、休憩のお時間です。お茶の用意ができましたよ」

呼びかけると、ジェド様が笑顔でこちらを向いた。

「もう休憩の時間か。悪いが、俺だけ少し練習を続けて良いか？　新しい術の構成を思いついたから、手を止めるのが惜しい」

「分かりました」

ジェド様はリンデル兄弟に先に休憩を取るよう促した。

「若が鍛錬を続けるなら、我々もご一緒しますよ」

「いや。今は俺一人で考えたい。少ししたら俺も休むから、お前たちは先に休んでくれ」

では、お言葉に甘えて――と、リンデル兄弟は先にガーデンテーブルについた。

主人よりも先に従者が休憩するのは、他家ならマナー違反かもしれないけれど。レナス家は、こういうところがかなり自由だ。

「おふたりとも、ハーブティをどうぞ。今日は畑で育てたネトルをハーブティにしてみました。疲労回復にぴったりですよ」

私はディクスターさんとビクターさんの前にティーカップを置いた。淹れたてのハーブティが、ゆるやかに湯気を立てている。

「いつもすみませんね、クララ様。若だけじゃなくて我々の分まで」

「恐悦至極に存じます、若奥様」

「いえいえ。おかわりもありますから、良ければどうぞ」

私は、鍛錬を続けるジェド様を見つめていた。しなやかな指が宙空に踊れば一瞬のうちに魔法陣が描き出され、雷や吹雪が巻き起こる。

魔法陣は基本の書き方に手を加えると、魔法の効果や威力範囲を調整できるものらしい。両手を躍らせ次々と魔法を繰り出すジェド様の姿は鮮やかで、とてもかっこいい。私が思わず見惚れていると、

「「ほぉ。今日の茶葉はほんのりと甘みがありますね」」

と左右から同時に同じセリフが響いたので、びっくりしてしまった。

私の左右にいたリンデル兄弟がそれぞれティーカップを見つめ、ハーブティの香りを楽しんでいる。口に含んでゆったりと味わってから、

「「……美味い！」」

と、ふたりは同時に目を見開いていた。

「「草の香りが華やかです。さすがクララ様／若奥様　の育てたハーブは違いますね」」

という、食レポまでぴたりと同じセリフだった。私の呼称が違うだけで、あとはすべてが示し合わせたかのように一字一句変わらない。

「さすが双子……」

「「はい？」」

と、リンデル兄弟は揃って首を傾げている。

「いえ。ディクスターさんとビクターさんって、本当によく似てるなぁと。ハモり具合も完璧です」

「「そんなに似ていますか？　違う所も多いと思いますが」」

リンデル兄弟はお互いの顔を見てうなずき合っていた。そんな素振りもタイミングぴったりだ。

「性格や髪型は違いますけど。お顔が同じだし、息もぴったりですもの。双子ってすごいですね！」

「「まぁ、確かにリンデル家の五姉弟のなかでは私とビクター／兄上が、一番似ていますね。他は女性ですし」」

……五姉弟？

「リンデルさんのお家には、そんなに姉弟がいるんですか？」

「「ええ」」

お兄さん――ディクスターさんが、説明してくれた。

「我々姉弟の一番上が、リンデル家の家長を務めるルナータ・リンデル。次がこの私ディクスターと、弟のビクター。あとは妹のミリータとベアタです。ちなみに、妹たちも双子ですよ。リンデル家は双子が生まれやすい血筋なんです」

そういう血筋もあるのね……。と、私は感心しながら聞いていた。

弟のビクターさんも、ハーブティを飲みながら続けた。

「よく、『リンデル家の五姉弟はみんな同じ顔に見える』と言われます。身内が見れば明らかに違う顔なのですが、他人には見分けが付きにくいようです」

へぇ……。

頭の中で、リンデル兄弟をあと３人増やして並べてみた。同じような顔が５人。かなり面白い光景だ。

と、鍛錬が一区切りついたらしく、ジェド様がこちらにやってきた。

「なんの話をしているんだ？」

「ジェド様。ディクスターさん達のご家族の話を聞いていたんです。このお屋敷にはリンデル家の方がお二人いますけど、他のご家族も揃ったらすごくインパクトがありそうだなと」

「ふたり？」

ふしぎそうに、ジェド様は首を傾げている。

「うちの屋敷には、リンデルはあと一人いるじゃないか」

「えっ！？　あと一人……？　いましたっけ！？」

「なんだ。クララは、知らなかったのか」

「三人目のリンデルさん？？　半年以上このお屋敷で暮らしてますけど、会ったことありませんよ」

ディクスターさん達と同じ顔の人なんて、見たことがないもの……。

「いや。クララも会ったことがある。というか、毎日会ってる」

「毎日！？　うそですよね……？」　

「嘘じゃない」

混乱する私を見て、おもしろそうにジェド様が笑っている。ディクスターさんが横から説明したそうな顔をしていたけれど、ジェド様がそれを遮った。

「クララの反応、なんだかおもしろいな。せっかくだから、ゲームをしないか？」

「ゲーム？」

「あぁ。クララが三人目のリンデルを探し当てるんだ。見事に当てたら、なにか君の好きなものをプレゼントするよ」

イタズラっ子みたいに笑って、ジェド様は私に『三人目のリンデルさん探し』を持ちかけてきた。