第4話 セーニョ島
「
「ああ。船の準備が出来次第、本土に戻る」
「はっ！」
ここは、ガイヤ東部に位置するイストゥル王国。温暖な気候で、冬は一定の寒さはあれど、気温が氷点下になる事はない。海にも近いので湿気があり、雨期もある。気温や降水量が農業に適しているので、作物も豊富に取れる土地だ。人々も活気があり、明るく豊かな国である。
その管轄内にある近海の島、セーニョ
村は一瞬で乗っ取られたが、村長達は、隙を見て村の若者を一人逃がした。彼は必死に小舟をこぎ、本土の港町リオマスを守る国王軍へ助けを求め、駆け込んだのだ。
軍はすぐに賊の
「賊の人数は、まぁ多い方だったが、小物だったな。ジェイド大隊長殿、お前さんも戦い足りなかったんじゃないか？」
大隊長と言われたジェイドは眉を寄せた。
ジェイドは、イストゥル王国直属の国王軍に所属する軍人。第五団・特別警護隊、大隊長。緑の瞳、薄緑の短髪を無造作にかき上げている。普段、悪党を相手にしているので、
「別に。俺は、そんなに血の気は多くねぇよ。部下がしっかり賊を捕まえてくれりゃあ、それで十分だ。日頃の
「そうだね」
ジェイドの隣に立つ男がふっと笑った。彼はルクス副大隊長。ジェイドが信頼している相棒だ。頭が良く、
「グレイスに早く会いたいんじゃないか？」
「あったり前だろ！ 二日も会ってないんだぞ！？ 二日もっっ」
「はいはい」
グレイスとは、ルクスの奥さんだ。美男美女の二人は軍の中でもベストカップルと有名で、彼女は現在妊娠中。安定期に入る頃だ。そんなグレイスを、ルクスはとても大切にしている。
「お前も早くカミさんもらえ。俺の気持ちが分かるから」
「今は考えてねぇよ。仕事の事で手ぇ一杯だ」
興味ないと言わんばかり。そんなジェイドを見て、ルクスは肩をすくめ、ぽつりと
「お前の隣を歩いてくれる子なんて、いるのかねぇ……」
「何か言ったか？」
「いんや、独り言」
「出港準備、出来ました！」
部下がジェイド達へ報告に来た。
「よし。帰るか」
ジェイドがポケットに手を突っ込み、歩き出そうとした時――。
どくんっ！
「！？」
突然地面が揺れる。ただの地震ではない。空気が波打ったのだ。それが地面にも伝わり振動となった。周りの者達も、互いの顔を見て驚いている。
「なんだ……？ 今の……」
ルクスも眉を寄せ、辺りを見回し、耳をすませた。異様な揺れに、鳥達が木々から飛び立ちギャアギャアと騒いでいる。島に住む動物達も、森から出てきてウロウロしていた。
そして、次の瞬間――。
カッ！
ドゴオォンッ！！
強烈な光が上空から落ちてきて、ジェイド達がいる島に墜落したのだ。その物凄い轟音は、港から少し離れた場所からだった。地面が大きく揺れ、立っていられないほど。
「何だっ、攻撃された！？」
ジェイドは部下達が無事かどうかを確認する。幸い、皆船の所にいたので、墜落に巻き込まれた者はいないようだ。
「あの土煙……、村の方だな」
ルクスの言葉に、ジェイドは顔を上げる。落ちて来たモノが爆弾だったら、あの小さい村は一瞬で消し飛んでしまう。ただ、炎上している様子はない。それでも、村人の無事と現状を把握しなければ。ジェイドが指示を出した。
「救護班と小隊一班、村へ向かうぞ！ 他の者はここで戦闘準備をして待機。用心しろ！」
「了解！」
ジェイドとルクス、そして選ばれた部下達は、港を離れ森を抜け、島唯一の村へと急いだ。
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