八色運動会⑸

第3話ここも直ぐに水没する筈だ。

　ゴボッ。ゴボッと、音を立てながら、二つのボードは頭スレスレのドアの扉を抜けて廊下に流れ出た。押したり、引いたり、されながら、ボードは右左に動きながら、流されて行く。辺りは暗くまだ、日が落ちる時間でも無いのに周りは上手く見えなかった。スピードも早く、あちこちぶつかって進んだ。

　ボードの上で泥水に流されながらも人の声がして来た。

「誰か居るのか」

　　早葉が尋ねると、

「ここだ。誰か居るのか？」

　聞き覚えのある声が聞こえて来た。先生の声だった。男の先生の声に間違い無かった。よく見て見ると、ロッカーの上に女の子と先生が乗っていたのだ。今にも泥水がいっぱいになり、この場所は水没する所だった。

　手を伸ばす早葉。

「こっちに乗って、ここは危ないんだ。直ぐに逃げ無いと」

　　早葉は言ってるんだ。

「林。林早葉なのか？」

「助けに来たのか。薄暗くて分かりづらいが林何だろう？」

　先生が前に身を乗り出す形で聞いてくる。

「ああ。そうだよ。　早葉だよ。このボードの上に乗ってくれ。ここも直ぐに水没する筈だ」

　手を伸ばして　早葉は言った。

「ああ。待ってくれ。小早川紗英（こばやかわさえ）。石橋絵里香（いしばしえりか）がここに居るんだ。この子達を先に乗せてくれ」

　先生は二人を奥から引っ張り出して来た。二人は恐ろしさの余り声も出せなくなっていた。時折、光る雷鳴の明かりで人の姿が見えたり、消えたりして居た。

　先生は二人を一人ずつボードに乗せた。

「紐をしっかりと掴んでいろよ。でねえと二人共、死ぬぞ」

　　早葉は先生の手を握って引っ張り上げようとした、まさにその時だった。

　ドドドドドドドドドドッと、一気に濁流が　早葉達のボードを襲う。先生は体勢を崩し、濁流の中へ放り出されてしまう。それでも　早葉は先生の手を離さなかった。

「林。俺の手を離せ。出無いとお前達も一緒に共倒れになるぞ」

　先生は言って、手を離す事を要求した。

「嫌だね。誰が離すか。この手を離せば先生は濁流に呑み込まれる打郎が。そんな事はさせ無い。させる物か。引き上げる事は出来なくても手を掴んでいる事位は出来るんだ」