歌下手な彼女が世界を救うこともある

第9話 運命の日までの三日間

　葉月は学校に来なかった。

　連絡を取ってみれば「大丈夫だから！」「だって……風邪ひいて声でないとかしたら大変でしょう？　だから、家から極力出ないようにしようと思って」なんて返事が返ってくる。

　葉月らしい。

　求められたことに対して、葉月はいつも全力で取り組もうとする。

　そこが、葉月の良い所だと思う。

　いつだっただろうか、夏休みの宿題で日本史の年表を求められて、皆が資料集そのまんまの書き写しを提出する中で、葉月だけは図書館で調べて巻物のような年表を提出していた。そんなにはチェックできないと先生が苦笑いしていたっけ……。自由研究で花火の秘密を調べようとして、砂場で大爆発させたのも今は懐かしい……。

　駄目だ。葉月が頑張り過ぎれば、ろくなことにならない予感しかしない。

　どうしようか。家に様子を見に行こうか？

　まあ……今回は歌を歌うだけだし、風邪引かないように家に引きこもっちゃっただけだし。爆発するような事態にはならないだろうけれども……。

「どうしましたか？」

　学校の帰り道、葉月の家に向かおうか悩む俺の前に現れたのは、ラルフ。

「ラルフ……」

　俺は、ラルフに葉月が学校を休んでいること、様子を見に行こうか迷っていることを相談してみる。

「葉月様が、そんなに真剣に取り組んで下さるとは！！」

　ラルフは感激してピョコピョコと弾む。

「ですが、せっかく風邪を引かないように家にいらっしゃるのに……航様が訪ねて行っては、風邪菌を葉月様に……」

「なんだよ！！　人をばい菌みたいに言いやがって……クシュン！！」

「ほらほら、言っているそばから！！」

　いや、これはラルフが顔を近づけてきたから、そのウサギ毛が鼻をくすぐったからだろうと思うのだが……。

　しかし、ラルフの言う通り、俺が葉月に風邪をうつしたりする危険がゼロというわけではない。

　たった、立った三日間だしな。

　爆発することも命の危険もないだろう。

　しかも、風邪を恐れて引きこもっているのなら、家の中で何も危険はないはずだ。

　大丈夫な……はず。

　……大丈夫……だよな？

　俺とラルフの会話が、盛大な失敗フラグになっていないことを心から祈りながらら、葉月の家に行くことを断念する。

　俺は「何かあったら夜中でも早朝でも、すぐ相談してくれ。すぐに駆け付けるから」とだけ葉月に送り、葉月からは、「ありがとう！　それだけですごく心強い！　だってお母さんは、私の歌に世界の未来がかかっているなんて事、信じてくれないの」と返信。

　そりゃ……そうだよな。

　まさか、自分の娘の歌声だけが、異星人に対抗できる唯一と説明して、一体何人の親が、そうなの？　頑張って！　なんて手放して信じて応援してくれるだろう。

　俺の親だったら、「漫画の見過ぎ？　それか、ラノベ小説？　何その突然チート能力取得しました系」と、一蹴してしまうだろう。そして、厨二病もたいがいにしろと、塾のパンフレットを持ってくるか、参考書を山積みにするか。

「たった三日。三日なんだよな」

「ええ。三日しかないんです。今、中原たちは、必死で準備を進めています。だから……」

「だから？」

　何か手伝えることがあるのだろうか？

　俺に？　地球防衛隊のあのド貧乏な部屋を思い出す。中原は、いくつものモニター画面をのぞき込み、難しい数式や英語を使って……とても、俺のような平凡な学生が手伝える余地は無さそうだった。

　他の仲間は、現在月に滞在中だというし。

　何だろう？

「お茶を共に嗜む相手がおりませんので、困っておりました。さ、あの公園で、ティータイムを楽しみましょう！！」

　のんきなウサギは、地球の未来のかかった決戦の三日前にそう言った。