雨の国の公女

前編「雨の日の出会い」

「雨の国の公女」表紙

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　私は、地の国の王太子セレット、セレット＝イェンジェル。

　6月、梅雨の時期になり、連日のように雨が降る。

　天の恵み、干上がり気味だった私の国の井戸も、田畑も潤う。

　庭園のカエル達も、喜んでいるように鳴いている。

　だが、こう雨天ばかりだと気が滅入る。

　私は、書類にサインをしながら、城の仕事部屋の窓から外を見ていた。

　すると、空から薄い羽が生えた、妖精のように可憐な女性がバルコニーへ降りて来た。

　私が驚いていると、彼女は窓をコンコンと叩いて、私に微笑みかけて来た。

「すみません。凄い雨ですね。少し、雨宿りさせていただけますでしょうか？」

「雨宿りくらいどうぞ。外は冷えるでしょう。よろしければ、中に入りませんか」

　私は、彼女に興味があり、部屋の中へと招き入れた。

「ありがとうございます。わたくしは、雨の国の公女リゼリア＝レイン。あなたは？」

　リゼリアは、タオルで髪や身体を拭きながら私に問い掛けた。

「私は、この城の王太子、セレット＝イェンジェルです。」

　私とリゼリアは、話しをしているうちに打ち解けて来て、会話が弾む。

　くしゅんとリゼリアが、くしゃみをした。

「大丈夫ですか？リゼリア嬢。風邪を引きますよ。さ、これを」

　私は、リゼリアに自分の上着を着せた。

「ありがとうございます。セレット様。お優しいのですね」

　先程まで、降っていた雨は小降りになり、雲間から陽が差し込んできた。

「ああ、もう、雨が止んでしまいますわ。雨の国の公女は、雨の日だけしか地上に降りてはいけない掟があるのです」

　私は、驚いて彼女のきゃしゃな手を握った。

「貴女と離れたくない。この国にずっと、いてくれませんか？」

　私と彼女は頬を赤らめて、見つめ合った。

「それは無理です。ですが、次の雨の日には必ず、またここへ来ます。その時は、わたくしをお嫁様にしてくださいませ」

「承知した！必ず、リゼリアを私の妻にしよう」

　私とリゼリアは、熱い抱擁をし、口づけをした。

　リゼリアは、私と固い約束をして、雨が止むのと同時に空に存在する雨の国へと帰って行った。

　――“雨よ、降れ。”一秒でも、早く貴女(貴方)に逢いたい。――

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　〇「雨の国の公女」登場人物紹介〇

　セレット＝イェンジェル

　地の国の王太子。

　リゼリア＝レイン

　雨の国の公女。

　後編に続きます。