第5話:俺氏、スマイルを注文する

 自転車を漕ぎに漕いで、自宅近くの店舗に到着。

 ワールドバーガーとデカデカとした看板がある。


「何かイライラしてくるな、アイツのこと思い出して」


 駐輪場に自転車を停め、俺は店内に入った。


『ワンワンワン♪ ワールド〜♪ ワールドバーガー♪』


 ワールドバーガー特有の陽気な音楽が流れていた。


『ワイルドでワンダーなナンバーワンのお店ぇ〜♪』


 と言っても、ほぼほぼ「ドンドンドン」でお馴染みな地元のヤンキー御用たち——驚安の殿堂ショップの曲にしか聞こえないが。


 店内は昼下がりを過ぎた頃。

 多いとも少ないとも言えないぐらいの人気である。

 俺は真っ先にレジカウンターへと向かった。

 すると、赤茶色髪の女性が対応してきた。


「お客様、ご注文は何にしますか?」

「ご注文じゃねぇーよ。さっき電話掛けた者だよ、電話」

「なるほど。『進めカルガモ探検隊』ご一行様ですね」

「俺じゃねぇーよ。俺、一人。それは分かるだろ?」

「あぁ〜。なるほど、見るからにお太り様ですもんね〜」

「お太り様じゃなくて、お一人様ね、お一人様」

「何を言ってるんですか? そこに確かにもう一人——」


 赤茶色髪の女性は目を真ん丸くさせる。

 目をゴシゴシしてから、もう一度俺の後ろを見る。

 数秒後、少し曖昧な笑みを浮かべながら。


「……あぁ〜お一人様だったんですかぁ〜」

「ねぇ? 怖いからやめてくれる……? その反応!!」

「安心してください、店長は悪い人じゃないんで」

「俺、まさかのまさかで店長に取り憑かれてるの!!」

「あ、もしかして……」


 赤茶髪色の女性は両手で口元を押さえた。

 もしかして、この女が——桜凛櫻子とでも言うのか?


「整理券の方はお持ちしたでしょうか?」

「持ってねぇーよ。こっちは大事な話があるんだよ、話が」

「ならば、一旦整理券を取って後ろの列に行ってもらうか、そのままあちらの自動扉へと向かい、そのままお家へGOしちゃってください」

「俺を帰らせる気満々かよ、こっちは客だぞ、客」


 見た目だけは悪くない赤茶髪の可愛い女の子だが。

 喋っていてストレスが溜まってくる。

 この感じは……やっぱりあの女なのだろうか?


「名を名乗れ、名を」

「拙者は名乗るほどのものではござりませぬ」

「さっさと名乗れ。時代劇風の喋り方しなくていいから」

「この名札が見えないんですか〜?」


 先生〜黒板の字が汚過ぎて全然読めません〜。

 もう一度書き直してもらっていいですかぁ〜?

 とか言い出すウザさMAXのギャルみたいな喋り方だな。


「見えねぇーつってんだろうが」

「お客様、もしかして近眼ですか? 眼科はあちらですよ」

「お前が元々名札を付けてねぇーんだよ!! この野郎が!」


 あ、と言い、赤茶髪の女は「てへっ」と舌を出した。

 アイドルがすれば、それは可愛いシーンなのかもしれない。

 ただ、今見てる限りでは、殴りたくなるだけであった。


「あぁ〜すみません、うっかりしてました」

「だからさ、うっかりのレベルじゃねぇーって」


 はぁ〜と、俺は溜め息を吐きながらも。


「で、お前の名前は?」

「知らないひとに名前を聞かれても黙ってろってお母さんが」

「あぁ〜もういいよ。桜凛櫻子を出せ。話はそれからだよ」

「えっ? 私のこと知ってるんですか? うれしいぃ〜」

「やっぱり、お前かよ。薄々気付いてたけどな」


 もう一度詳しく説明しよう。

 赤茶色の髪をポニーテールに束ねた若い女。

 如何にも生意気なギャルっぽい。

 それが——桜凛櫻子で間違いないようだ。


「あのぉ〜ところであなたは?」

「俺だよ、俺。さっきまでお前と喋っていた男だよ」

「あぁ〜あのハッピーセットを購入したけど、おもちゃが入ってなくてわざわざ電話を掛けた挙句、こちらまで足を運ぶと意気込んでいた、あのお客様ですねぇ〜。ご存知ですぅ〜!!」


 おいおい、お前のせいで店内の空気が二度ほど下がったぞ。

 特に俺に対する哀れみの瞳でな。

 お客様の前で何を言ってるんだよ、コイツは。事実だけど。


「そこまで説明しなくていいよ、恥ずかしいから」

「恥ずかしくはありませんよ」


 桜凛櫻子は両腕でガッツポーズを作って。


「ハッピーセットを購入したら、おもちゃをもらう権利は誰にでもありますからねぇ〜」


 クッソ、マジで恥ずかしい。

 何だよ、この恥辱プレイは。


「でもよかったですね。今日は夜泣きせずに済んで」

「だから、俺は赤ちゃんかよ!!」


 頭を抱えたくなる気持ちを抑えながらも、俺は訊ねる。


「それでおもちゃは?」

「少々お待ちください」


 桜凛櫻子は厨房へと入っていく。

 そこでごにょごにょと揉める声が聞こえてきた。

 その後、彼女は慌てて戻ってきて。


「おもちゃは組み立てるのにお時間が掛かるそうです」

「バーガーと一緒におもちゃも作ってるのかよ。斬新すぎるだろ。どんな厨房か余計気になってきたわ。どうなってんだ」

「お肉のことだけは……お肉のことだけはご勘弁を」


 どんな肉が入っているのか、マジで気になってくる。

 でも、厨房に入るのはマナー違反だ。絶対に不可能である。


「あ、そうだ。ご注文はどうですか?」

「ご注文? 食いたくねぇーよ。ここのバーガーなんて」

「ここだけの話ですけど、美味しい店ちょ……お肉が入ったんですよ。国産肉100%使用でとっても美味しいですから」

「今、絶対店長って言ったよね? 店長って!!」


 国産肉100%は間違いないかもしれない。

 でもさ、表記詐欺にもほどがあるだろ、実は人肉なんて。


「ではご注文のほうを繰り返させていただきます」

「おい、待て。俺は注文した記憶がねぇーぞ」

「期間限定商品の店長バーガーセットがお一つですね」

「もう隠す気ゼロじゃん。店長絶対ミンチにされてんじゃん」

「付け合わせに店長のポテトもありますけどどうしますか?」

「店長のポテトって何だよ。気になるけど、要らねぇーよ」


 何だよ、コイツ。

 勝手に注文した体にしてくるし。

 訴えられても知らねぇーぞ、マジで。


「お目が高いですねぇ〜。狙いは新作商品ですね!!」

「頼む気ゼロだが、新作って何だよ」


 ワールドバーガーの新作商品は気になるな。

 おもちゃを集めるのが趣味だけどさ。

 だけど、それも美味しいバーガーも大好きだし。


「鮮度抜群のカルガモバーガーですよ! 本日発売の!」

「……進めカルガモ探検隊お客様を食う気満々じゃねぇ〜かよ」

「カルガモの解体ショーもあるんで、楽しんでくださいね」

「マグロかよ!!」

「ベッドの上では……そうかもしれません」

「お前じゃねぇーよ!!」


 カルガモ探検隊。

 俺は知らなかったぜ。

 お前たちが在庫名だったとはな。


「他にご注文は要らないんですか?」

「他にじゃなくて、俺は何も頼んでねぇーよ」

「営業妨害ですか?」

「違うよ、正当な理由があってここまで来たんだよ!」


 メニュー表が目に入った。

 その中に面白い表記があるではないか。


——スマイル0円——


「んあぁ〜なら一つだけ注文しようかなぁ〜?」


 悪徳貴族のような口調でそう呟いた。

 我ながら気持ち悪い喋り方だなと思う。


「何ですか? 急にバブバブボイスで」


 実際に桜凛櫻子は卑劣な瞳をこちらに向けてきた。

 お客様じゃなければ、こんな人とは絶対に喋らない。

 そんな意思が茶色の瞳からヒシヒシと感じられる。


「一生分のスマイルをよろしくお願いしまぁ〜す」

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