僕は洗面所で身支度を整えた

誰とも会わず、ただ知識を集めにいくだけだが

今日は久しぶりの休日の外出

少しくらい、いつもと違う大人の装いをしてみよう

顔を洗い、髪を分けた

髪には油も少し足したかったが

僕にはあいにく父がいない、したがって髪につける油なんぞあるわけもなく

たった今、七と三に分けた髪を手で左右にかき分けた

いつも通りの僕だ、これでいい

僕は薄汚い寝間着を着替えるべく

自分の部屋に向かうと

母はまだ階段付近で行ったり来たりソワソワしながら、僕を待っていた

「さっきから、ずっといたの？」

「ねぇ！あんた！まさか……恋人でも出来たんじゃないでしょうね？」

僕の質問を無視し、小指をつきだしながら、意味ありげに笑いながら母は問う

「そんな訳ないでしょ？」

「母さんはいいのよ！怒らないわよ！これからの時代は恋愛結婚だって増えていくし！」

「そんな話しないで」

僕の神妙な面持ちにハッとした顔をし

「そうね！母さんが出る幕じゃないわね」

と照れくさそうに言った

「どいてくれる？通れないから」

僕は先ほどと全く同じ台詞を母に言った

「あらら、ごめんなさいね！」

母は明るく言うと、鼻歌を歌いながら台所に戻って行った

軽快な足取りの母の後ろ姿を見ながら

なぜか後ろめたい気持ちになったが、僕は構わず階段を駆け上がった

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