故郷を失った聖女の下にやってきた、傲慢不遜の赤ちゃんドラゴン

第2話 赤ちゃんはドラゴン

「ところでサリア……一つ確認しておきたいことがあるのだが」

「へっ？　は、はい何でしょうか……？」

　再び長いこと馬車に揺られて、私は教会へと戻ってきた。聖女は国に仕える教会が管理することになっており、ここには私の居室があるのだ。

　なので家についた私は仕事を終わり、個人の時間へと戻る――のだが、教会に入っていく前に、共に馬車を降りていたルーファウス様がお声をかけてきた。

「お前、そんなに胸が大きかったか？　僕の記憶ではもう少し小さく……いや、それでも他の聖女と比べるとある方だったと思うのだがな？」

「あっ、えっと……それは」

　まずい所を突かれてしまった。胸には赤ちゃんを入れたままにしてある。何とか馬車の中では我慢してもらって、部屋に入ったら開放しようと思っていたのだ。

　ルーファウス様は気付く様子もなかったので、何とかいけると思っていた矢先、直前でのピンチ。えっと、ええーっと……

「今日は巨乳になりたい気分だったんです！」

「何ぃ！？　巨乳になりたい気分だとぉ！？」

「はい、そうなんです……私聖女ですから！　魔法で胸のサイズを操って巨乳になったり、逆に貧乳になることもできるんです！」

「そうだったのか……！　これはいいことを聞いた！！　他の聖女もできるかどうか、あとで聞くとしよう！！！」

「はーっはっはっは……！　突然雑務に駆り出され、窮屈な気分だったが、最後にいいことがあった……！　巨乳巨乳巨乳ーッ！！！　最高だーッ！！！」

　……どうやら上手くごまかせたみたい。

「またのお越しをお待ちしております、ルーファウス様ーっ！」

　馬車を走らせて去っていく彼に、私は別れの挨拶を添えるのだった。

　……さて。すれ違う教会関係者への挨拶もそこそこに、私は自分の部屋に戻る。

「ただいまー……っと」

　普段そんなことしていないのに、戻ってきたことを部屋全体に知らせる。机とかベッドとかクローゼットとか、生活に最低限必要な物だけが取り揃えられた、質素な部屋。

　ここに来てもう5年になるのかな。それぐらいの長い間、お世話になっている。

「ごめんね、結構息苦しかったでしょ……というか、ちゃんと静かにしててってお願い守ってて、すごくいい子……」

　中央にあるテーブルまで早足で向かい、私は胸の中をまさぐり出す――

　手がローブの中に入った、その瞬間。

「ばっぶう～！！！」

　赤ちゃんは自分から飛び出してきた。

「人間！　よくやったでちゅ！　このおれちゃまが褒めてちゅかわちゅでしゅ！」

　……

　……えっ。

「えええええええ～……！？」

「竜、またの名をドラゴン。それはちんぴとなじょに包まれた生物でちゅ」

「人間では考えられない……屈強な肉体！　威厳をちめちゅ、でっかいちゅの！　硬くてちゅやちゅやした、きらめく鱗！　振るえば敵対ちた相手を無に帰す、手足のでっかいちゅめ！」

「人間の理では計れない、人間じょころか神も魔も敵わない、ちゅばらちーそんじゃい！　それがおれちゃまなのでちゅ～！！！」

　……私が言おうとしていた台詞を奪っていった！？

「え、えっと……あなたはドラゴン、なの……？」

「ちょーでしゅ！　見てのちょおーり、角と尻尾が生えているのでちゅ！」

「あ、確かに……」

　赤ちゃんはテーブルの上にどっしり座って、私を見下ろす形で話を続けている。

　そんな彼をよく観察してみると、確かに赤ちゃん服の下から、尻尾が覗いていた。加えて僅かに服からはみ出ている足や腕には、鱗らしい物が生えている。

　そして角は……あ、黒髪に隠れるようにしてあったよ。そもそも生えていたら、出会った時点で気付くか。胸に入れている間も、ちくちくして痛いだろうし。

「むむっ、そのまなじゃしは！　おれちゃまがドラゴンであることをちんじていないでちゅね！？」

「え、いやそんなことはないけどちょっと意外っていうか」

「だったらこの部屋を今すぐ燃やちてやるのでちゅー！！！」

「ちょっ、それはやめて！！！　えっと、リンゴあげるから！！！」

　急いでクローゼットの近くまで移動。そして隣に置いてあった箱から、新鮮な赤いリンゴを取り出して渡す。

「むっ、これは美味そうな木の実でちゅ！　おれちゃまに献上ちゅるとな！？」

「はい、はいそうですいくらでも食べていってください」

「いただくでちゅー！」

　赤ちゃんはけろっとご機嫌になった。単純な性格……なのは、赤ちゃんだからなのかな？

　そして思わず丸ごと渡してしまったけど、赤ちゃんは何の抵抗もなく丸かじりして食べた。赤ちゃんとは思えない力だったから、やっぱりこの子はドラゴンなのだろう。

　……にしては、結構上機嫌でリンゴ食べてるけど。ドラゴンは謎めいた生物だから、何を主食にするかも知られていない。案外リンゴは大好物なのかもね。

「はー、これは美味い！　やっぱりちょくじはいいものでちゅ！　はらがみたちゃれるでちゅ！」

「……そっか。喜んでくれてよかった」

「ちて人間よ！　お前はちゃっき『いくらでも』と言っちゃな！？　まだあるのか！？」

「うん……結構残ってる。腐らせるのもあれだし、あげるよ」

「おおっ、自分の物を進んで献上するとは、しゅちょーな心がけでちゅ！　まちゃに人間のあるべきちゅがた！！」

「そんな……そんなこと、ないよ……」

　リンゴを持ってくる……のも面倒臭いので、箱ごと引っ張ってくる。踏ん張ってテーブルに置くと、赤ちゃんはそこからリンゴを取り出して、両手に1個ずつ持っても食べていく。

「美味いー♪　美味いでちゅー！」

「……」

　彼がリンゴを食べている最中、私はずっとその瞳を見ていた。

　何度見ても美しい瞳だ。翡翠をそのまま閉じ込めたかのような、輝く緑色。

　この美しさはどこから来ているのだろうか。赤ちゃん由来の純朴さ……いや、ドラゴンの持つ神秘性かな。

　いずれにしても、ルーファウス様と比べられるものじゃない。ドラゴンである以上、人間とはそもそも住んでいる世界が違うのだから。

　……なのにどうして、私の心はすぐに比べたがるんだろう。

「ふぱー！　ごちそうだった！　うむ、良い働きをちたな、人間！」

　赤ちゃんは満腹になったようで、私の方を向いて声をかけた。たくさん食べるつもりでいたようだけど、箱にはまだまだリンゴが残っている。ドラゴンと言っても、赤ちゃんだからお腹の大きさに限界があるみたい。

「良い働きって、リンゴあげただけだけど」

「おれちゃまにちゅちゅんで献上するのは、良き人間の証拠でちゅ！　ちょれにおれちゃまは、お前に危うい所をたちゅけられた！」

「あ、そういえばそうか……」

　火の中で元気にはいはいしていたのも、ドラゴンだから納得できる。さっきこの子が言った通り、ドラゴンは人間の理からかけ離れた存在だから。

　――火の中と言えば、一応聞いておこうかな。

「ねえ……町が燃えた理由、何か心当たりない？」

「ぶ？　そんなのちらないでちゅ。おれちゃまが目をちゃました時には、もう燃えていたでちゅ」

「そっか……」

　ドラゴンだから偶然生き残れたのかな。ドラゴンは鱗が硬いから、火なんてどうということはないだろう。

「でも、あの状況が危ないって……具体的には何が危なかったの？」

「みちぇのとぉーり、おれちゃまは力を失くしたよわよわの状態でちゅ。この状況で『りゅーてー』なぞに襲われたらイチコロでちゅ！」

「そうなんだ……」

　竜帝……童貞？　やだ、何言ってんだろ私。とにかくこの子が偉そうな態度で話すものだから、完全に話のペースを握られているな。

　まあ、喋る赤ちゃんってだけで珍しがって、傍観している私にも問題はあるけど……

「決めたでちゅ！　お前は今から、おれちゃまのて（・）ち（・）た（・）にちゅるでちゅ！」

「え、手下？　何を言って――」

　私の問いに一つも答えようとせず、赤ちゃんは私の腕に爪を立て――

　ぐっと力を入れ突き刺す。傷がついた皮膚から、赤い血が噴き出した。