ハナとイグル ～人間に興味があるとかいう精霊様に何故かなつかれてしまったようです～

墓参り

「……ここ、このひと」

「はい。ここです」

　街の外れにある墓地。その一帯に、この街に住んでいた人達は眠っている。

　その中の、より外側。それなりに新しい墓標の前に、私はしゃがみ込んだ。

「……森に、近いね」

　もう耳も尻尾もしまったイグル様は、呟いて。私の隣に、しゃがんでくれる。

「古いものほど街に近いんです。そこから広がるように、お墓を建てていったから……」

　足元に、庭の花で作った花束を置く。

『アルヴ歴十八年　実りの月二十三日　レイ　ここに眠る』

　生まれの日付も、何歳かも刻印さ（かか）れていない。じーちゃんは誰にも、私にも教えずに逝った。

　秋の祭り、その終わりの朝。珍しく穏やかな顔をしていた。

「……ただいま。どうなるかと思ったけど、ちゃんと帰ってこれたよ、じーちゃん」

　胸の前で手を組んで、目を閉じる。

　ねえ、じーちゃん。隣にいるの、精霊様なんだよ。イグル──イグラトゥメニスナ様って言うの。私を助けてくれたんだよ。

「おはよう。レイ、さん。初めまして」

　左隣で、イグル様の声がする。

「ハナと会えて良かったけど……あなたとも、会いたかった」

　穏やかな風が吹いて、草のそよぐ音が聞こえた。私は目を開け、

「……ありがとうございます、イグルさ、ま……ぁあ？！」

　なんんん？？！！

「どういたしまして？」

「いやあそうなんですけど！　そうじゃなくて！　なんですかこれ？！」

　じーちゃんのお墓の周りに！　お花が沢山！　わさっと生えて？！

「さっきまでこんなんじゃ……？！」

　お墓（じーちゃん）埋まりそうですけど？！　私達もちょっとかぶってますけど？！

「手伝ってもらった。レイさんにって、みんなで」

「み、みんな……」

「うん。みんな（・・・）と一緒に」

　イグル様は、色とりどりの花達を示す。

「えぁ、はぁ……あ、りがとうございます……？」

　いっぱいに咲き誇った花達へ、頭を下げる。……ようするに精霊様の力で、じーちゃんのために咲かせて……咲いてくれたってことだよね？

「どういたしましてって」

「まじですか」

　私の言葉は通じたらしい。しかも返事を翻訳してくれた。

「えー……では、家に帰ろうと思いますが……」

　ここにだけ、密集して咲く花々。目立つ。

「？」

「いや、このままで良いものかと……あ？！　イグル様！　また！」

「……あ」

　思いっきり指差してしまった先。薄く金に煌めく耳と尻尾にイグル様は手をやった。

「んー……難しい……」

　また一瞬で人の耳になる。尻尾は消えて……は！　見られてないよね？！　人いないよね？！

「ハナ？」

「いな、さ、そう……？　こんな時間だし……大丈夫だった……？」

　辺りを見回して一息ついて、

「ハナ」

「わ？！」

　イグル様が顔をのぞき込んできた。

「な、なんですか……」

「あんまり、良くなかった……？」

　イグル様は悲しそうに眉を下げて、顔を引く。

「挨拶の、つもりだったんだけど……」

　そしてお墓と花へ目を向ける。

「いえ！　それは全然！　じーちゃんも喜んでると思いますので！　問題ないです！」

「そう？」

「はい！」

　驚いてもいるだろうけど。目立つって言っても、街から遠めだし。ま、いっか！

「じゃ、帰りましょうか。もうだいぶ明るくなってきたし……」

　太陽は半分くらい顔を出して、街も少しずつ動き始める。教会の鐘も響いてくる。一日の始まりだ。

「あ、イグル様。朝ご飯食べました？」

　連れ立って歩き出す。

「ううん、起きてすぐ出てきた。ハナがどっか行きそうだったから」

「……」

　なんでそんなこと分かるんですか？　それも精霊様のお力ですか？

「まあ、うん。それなら一緒に食べましょうか」

「うん！」

　あー眩しい笑顔ー。太陽にも負けず劣らずだ。