青いしましまの日記帳 ―空想上の甥っ子との思い出―

2023年6月1日の日記 ああ甥っ子よ、悪の組織に囚われて

　甥っ子と共に悪の組織に囚われて、水責めの部屋に入れられていた。

「悪の組織め……。○○ちゃんに何てことを」

「おばちゃんとお風呂二人だね。アンパン男のボールで遊ぼ！　水鉄砲もしよ！」

　甥っ子はお風呂に入っていると思っているらしい。うふうふと喜んでいる。水はまだ足元程度で、甥っ子は気にしていないようだ。

　と、そのとき、上空からスピーカー越しのスカした少年の声が聞こえてきた。

『おばちゃんと○○くん……。こちらは悪の組織だ。こちらの要求を呑んでもらえれば二人を解放してあげよう』

「おばちゃんこの声何？」

「悪の組織の人だよ。悪者なの」

　甥っ子はようやく悪者に囚われていると知ったらしい。少し神妙な顔だ。

「要求は何？　それで開放してくれるの？」

　私が聞くと、悪者はもったいぶってため息をつき、こう言った。

『ほしいんだ……。○○くんのジンベイザメくんを！』

　ハッと甥っ子が息を呑んだ。ジンベイザメのぬいぐるみは甥っ子の一番のお気に入りで、手触り、大きさ、機能全て最高の品なのだ。口にはトミカも二台ほど入れられる。

「○○ちゃん、いや……」

　甥っ子は不安そうに私を見る。私は悪者に答える。

「○○ちゃんも嫌って言ってるじゃん！」

　悪者はそれに答える。

『だって僕もほしいもん……』

　甥っ子は悪者の声に口をへの字にしてどこかを見上げ、

「○○ちゃんのぉーー！」

　と叫んだ。悪者も負けてはいない。スピーカーの音をキンキンに響かせてこう言い返す。

『僕のにするの！　僕のなの！』

　甥っ子と私の足元にあったはずの水は、いつの間にか甥っ子の首元くらいまで来ている。甥っ子は不安げな声で泣き叫び始めた。

「○○ちゃんもうお水いや！　出たいぃー！」

『出ればいいじゃん。出られるんならー』

　悪者はおちょくる声だ。甥っ子はぶぶふと唇を震わせ、とうとうギャン泣きを始めた。涙が溢れ、滝のように流れ、ドドドと水かさが上がっていき、甥っ子と私はとうとう水攻めの部屋の天井まで届いた。私は入り口を探そうとしていたが、甥っ子の涙の勢いのほうが強い。部屋は吹き飛んだ。

　私と甥っ子は部屋から溢れ出して、川に合流し、その流れのまま家に着いた。甥っ子はもう泣いていないが不安げだ。

「さめくんは？」

　私はリュックから出して差し出す。甥っ子は何とも言えないかわいらしい声を上げ、ジンベイザメのぬいぐるみを抱きしめた。

　遠くで子供の声がした。悪者の「僕もジンベイザメがほしいよー」という声だった。