僕と彼女の嘘つきゲーム

第19話 雛乃と再会２

　ゲームはやめる。

　空っぽの心でそう答えて、なんとか姉をなだめた。そのあとに、さりげなくゲームについて尋ねたが、もう何の反応も彼女は示してはくれなかった。

「お姉ちゃん、喋ってくれて良かったなっ」

　妹はツインテールを揺らして、のどかに飛び跳ねている。

　僕の心はそんな彼女と対照的に、とにかく混乱していた。

　何故姉は――ゲームのことを知っているのだろう？

　ひょっとしたら――彼女が引きこもる原因になったあの事件も、ゲームに関わっているのだろうか――。

「まさかな」

　つぶやく。けれど、あながち間違いではないのかもしれないと思いかけていた。だって――彼女のあの反応は、普通ではないから。

「……町田109」

　縦長のビルを見上げる。普段なら若い女性で賑やかな場所だが、朝九時半の現在、まだ静かになりをひそめている。

　妹と別れた後、僕は準備を整えてこの場所へとやってきた。初夏の日差しはまだ緩やかで、心地よい風が吹いていく。

　ぐるりと外観を一周しながら、これからのことを考えた。

　あのメールを受け取った時刻は八時。二時間後である十時まで、あと三十分の余裕があった。すなわち引き返そうと思えば、引き返せる。

　けれど、このゲームに参加しなければ大変なことが起こるのだ。

それに、都さんが消えてしまうかもしれないし、雛乃と仲直りが出来るかもしれないし、姉の抱える問題が解決するかもしれない。

「……やるしか、ないのか」

　ぐにゃりっと。

　視界が曲がった。雛乃を刺殺した感触が、唐突に鮮やかに蘇る。自分の手が、酷く汚れて見えた。うずくまる。吐き気はないものの、腹が痛くなった僕はコンビニに駆け込みトイレを借りた。

「落ち着け……落ち着け……」

　ダラダラと額から汗が零れおちてくる。僕はいったい、どうすれば良いのだろう。分かっている。ゲームに出ればいいのだ。どうせ出なければいけないのだし、それほど悪いことばかりでもない。目的はある。それは、目的なくデス・ゲームに巻き込まれるよりもマシなような気がした。

　僕が望む世界。姉が傷つかなかった世界。そして、雛乃と仲良く過ごし、妹も両親も傍に居て、ついでに都さんが普通の女の子をやっているような世界。僕が愛したり、大切にしていたり、ちょっと仲良くなれそうな人だったりが、いつでもそばに居て、にこにこ笑っていられるような場所。

「……行こう」

　決意を固めて、扉から外にでる。コンビニにかかった壁時計を見上げると、ぴったり十時だった。

「やばっ」

　駆け出す。町田109の自動ドアを潜る。クーラーの涼しい風と、それになびく黒髪が視界に入った。

　肩より少し上あたりで、バッサリ切られた黒い髪。

「あ――」

「……」

　そこに立っていたのは、獅子川雛乃だった。