悪役令嬢ではありません。壁役令嬢です！ ～しゃべる盾に転生して、死亡フラグだらけのクソゲーから推し令嬢を守る～

第40話 インテリジェンス・アイテムの涙

「わたしは魔王の娘です、ビリーさん。ここにいてはいけないんです」

「いいや、イーデン。お前が魔族だろうが、天使だろうが、人間だろうが関係ないね。お前はお前だろ」

　本来、ビリーはこのシナリオにおいてイーデンちゃんを追い詰める側の人間だ。このイベントを経て、イーデンちゃんは今度こそ孤立する。で、たった一人の戦場へ赴くのだ。

「気になっていたのは、ダテ氏がケフェスの存在を知っていたことだ。そうだよな、ダテよ」

『うん。ケフェスは最後まで、イーデンちゃんのライバルとして立ちはだかる存在なんだ』

「だが、キミはそれを隠していた。イーデンをかばうために。ケフェスが姿を表すことで、とうとう彼女の素性を明かした。はじめから明かしていたらば、我々は彼女を疑い、関係は悪くなっていただろう。賢明な判断だ」

『スパイとして、イーデンちゃんを送り込んだって可能性もあるよ』

　ゴドウィンはそう言ってくれるが、私はそう言い返す。

『第一、私はポッと出のインテリジェンス・アイテムだよ？　しゃべるコト以外の特徴なんてない』

「自分を卑下するな。我々は何度も、キミに窮地を救ってもらった。それは揺るぎない」

『信用させるためとか、思わなかったの？』

「それなら、はじめから我々と離したりはしない。自分の重要性をアピールするため、べったりとくっつくはずだ」

『それは！』

　単に、私が攻略を優先したに過ぎない。マージョリーたんをイーデンちゃんごと守るためには、雷鳴の戦闘スタイルに合わせていられないからだ。

「孤児のみんな、オレが帰ってくるたびに、イーデンの話をしてくれるんだ。今日は一緒に飯を食ったとか、絵や畑仕事を教えてくれたとか。みんな手を土まみれにして、笑ってたぜ。オレたちがどれだけ魔物を殺しても、させてあげられなかった笑顔だ。そんなヤツが、スパイだとか思えねえ」

『子どもを手なづけていたかも』

「ムリだよ。イーデンには。なあシノ？」

　ビリーだけではない。シノさんもうなずく。

「ワタシたちは仲間。それでいい」

「じゃあ、わたしはここにいていいんですか？」

「そう。仲間を失う訳にはいかない」

　涙ぐむイーデンちゃんを、マージョリーたんが抱きしめる。

「よかったです。大事な妹を、わたくしは死なせずに済んだのですわね？」

「わたしが、マージョリーさんの妹？」

「ええ。ここに、魔王の娘なんていません。ここにいるのは、わたくしの妹イーデン」

「ありがとう……マージョリー、姉さん」

　マージョリーたんとイーデンちゃんの体温が、私にまで伝わってきた。

「あら、ダテさん、泣いていらっしゃるの？」

『私が？』

「だってほら、指に水が」

　マージョリーたんの右薬指には、指輪状態の私が収まっている。そこから、水が漏れていた。

『やっば！　湿気が』

「ごまかさなくても、よろしくて。わたくしたちのために、涙を流してくださったのですね？」

　あうう。尊い。尊すぎて死ぬ。

『よし、じゃあ今後の作戦を説明します！』

　まずは近隣の村まで、グレーデン城下町の住民を避難させる。

　その間には、ケフェスが守る砦が。

　そこを叩き、『雷鳴』たちで住民をそちらへ誘導する。

「ケフェスの相手は、わたくしとイーデンさんでいきますわ」

　マージョリーたんが、ケフェス打倒に志願してくれた。

「あたしも、そっちに回るわ。あの娘には煮え湯を飲まされているから。サポートでもいいから、参加させてちょうだい」

『いいよ。ではアマネはゴットフリート王子の方へ』

「承知しました」と、アマネ姫は承諾してくれる。

「あたしたちだけで、大丈夫かしら？」

『やるしかないよ。最悪、雷鳴とゴットフリート王子の手を借りて、挟み撃ちにしちゃおう』

「オッケー」

　だが、そうならないようにするのが、私たちの役目だ。　

『最後に、カリスとシノさん。城の奪還までに、グレーデン王の警備に当たって。またゲミュートが来るかもしれないし。ただシノさんは、ムリをしないで』

「承知！」と、カリスがひざまずく。

「了解」と、シノさんもベッドから半身を起こした。

「ゼットさん、大丈夫ですか？　さっきから一言も」

『ずびばぜん。ぢゃんどぎいでいまじだので』

　一番泣いていたのは、ゼットさんのようである。

（第四章　完）