世の中いろんなヤツがいる

第20話 所詮占いだよ

「いやあ、あまりにも人が来ないもんでさ。困っていたところだったんだよ」

　助かった助かった、と言いながら、占い師を名乗る女がどっかりと奥の椅子に座る。

　吐息から、わずかにアルコールの香りがする。酒好きな人物なのだろう。

　……というか、このにおいといい声といい、ある人物を思い出すのだが気のせいだろうか。

「……」

　金魚すくい屋の前で急に声をかけられ、連れてこられたのは会場の隅の方にある小さな出店。怪しさ満点の誘い文句ではあったが、間の悪いことにちょうど金魚乱獲を終えた千春が「面白そう！」と参加を表明してしまったのだ。

　カーテンのように布が垂れさがる入り口をくぐると、これまた怪しげな照明と香のにおい。よく言えば「雰囲気がある」となるのだろうが、胡散臭（うさんくさ）いことこの上ない。

　女が腰かけた椅子とこちら側との間には長机があり、何やら古そうな品が並んでいる。

「ああ、安心してね？　ちゃんと出店の許可は取ってあるから。さすがに、客観的に見て胡散臭いことくらい自覚してるよ」

　笑いながらそう言った女は、手のひらを前に出して、椅子を指し示した。座れ、ということらしい。

　ここまで来て何もしないのもなんなので、とりあえずおとなしく着席する。

「……で」

　女は、長机に肘を置き、指を組んで顎を乗せた。そのまま、少しの間をおいてからおもむろに口を開く。

「——何してんの？　後輩くん」

「あんたこそ何してんですか宗像さん」

　牙人がジト目で見つめると、占い師は顔にかかった布を邪魔そうに剥ぎ取った。その下から現れたのは案の定、宗像明日香の顔。

「いやあ、びっくりしたよ。親戚が出店をやるっていうから手伝いに来たら、肝心の本人が体調崩してこられないっていうからさ。お客さん全然来なくて歩き回ってたら、なんと両手に花の後輩くんがいるじゃないか！」

「両手に花て」

「後輩くんも隅に置けないなあ。この前はあたしの体を求めてきたというのに。あたしのことは遊びだったのね……」

「誤解を生む発言するのやめてもらっていいですか？」

　確かにそんな発言をしたような気がしないでもないが、この場でそれを言われるのはまずい。

「体……？」

「寺崎、冗談だからな？」

「わ、わかっている」

　栞は、少し詰まりながら目を逸らした。

「なになに～？　知り合い？」

「ああ。こちらただのバイト先の先輩の宗像明日香さん。酒に憑りつかれたかわいそうな人だ」

「なんかひどくない！？」

　千春から投げかけられた疑問に、仏頂面で答える。明日香が何やら抗議してきているが、明後日の方向を向いて華麗にスルー。

　少し面倒くさい展開になってしまった気がするものの、起こってしまったことは仕方がない。とりあえず、いい感じに流してさっさと帰りたいところだ。

「はじめまして。狼谷の同僚の寺崎栞です。こっちは泉千春です」

「よろしくー！」

「はーいよろしく。……っと、自己紹介も済んだところで、本題に戻ろうか」

　わざとらしく咳払いをして、明日香が深く座りなおす。

　机の下に手を突っ込み、しばらくガサゴソと漁った後に取り出したのは、カードの束。

「タロット占いってやつか」

「ご名答。特別に、三人セットで三千円で占ったげるよ」

　三本指を立てた明日香に、千春がお札を渡した。まいどあり、と明日香が笑う。

「じゃあ、無難に運勢とそのアドバイスでも占おうか。まずは泉ちゃんからねー」

「どんとこい！」

　カードを崩したり、千春に分けさせたり、いろいろと雰囲気の出るカードの混ぜ方をしてから、明日香は二枚のカードを伏せたまま並べた。一呼吸おいてから、順番にカードがめくられる。

「これでよし。こっちが『運勢』、こっちが『アドバイス』を示すカードになってるよ」

「はえー」

　そう言われても、何やら奇妙な絵が描いてあるだけで、何を示すものなのか牙人にはさっぱりだ。

「まず、運勢は『太陽』の正位置。エネルギーとか達成を示すカードだね。明るい未来が待ってるみたいだよ」

「おぉ～」

「自然体で堂々とふるまうのが成功につながるから、自分らしさを大切にね」

「イエス、マム！」

「アドバイスは、『ワンドの六』の逆位置か。えーっとこれは……キーワードに自惚れとか油断とかがあるね。自分を過信しすぎないでってところかな」

「はーい、気を付けます！」

　小学生のように手を上げて返事をする千春。なぜか両手。何かの威嚇のポーズにしか見えない。

　それにしても、思っていたよりも本格的だ。

「じゃあ次に寺崎ちゃん」

「ああ、はい」

　再び同じように混ぜてから、明日香が二枚のカードを並べる。

「どれどれ？　運勢が……ありゃ」

　一枚目をめくった明日香の手がぴたりと止まり、困ったように眉を下げる。

　カードには、雷が落ちる建物の絵が描かれていた。

「……どうしたんですか？」

「えぇっと……これは『塔』っていうカードの正位置なんだけど」

「はあ」

「意味が、危険とか事故とか破滅とか……。要するに、災難が訪れるってことなんだよね」

「え」

　フリーズした栞を慰めるように、「ほら！　そのためのアドバイスのカードだし！」と二枚目をめくる明日香。

「こっちは『正義』の正位置。公正とかルールを示すカードだよ。うーん、感情的になりすぎない合理的な判断をしよう……って感じ？　まあ……うん。頑張ってね？」

「はい……」

　少ししょんぼりした栞に、千春が「所詮（しょせん）占いだよ！」とか言っている。牙人も同感だが、占い師の目の前でそれを言うのはどうかと思うのだが。

　明日香は少し苦笑いを浮かべながら、牙人に向き直った。

「最後は後輩くんだね」

「うす」

　少し見慣れてきた手つきで、明日香がカードを混ぜて二枚を伏せた。ほどなくしてめくられたカードを覗き込む。

　剣が何本も突き立てられた大地の上に、縛られた人物が立っている絵だ。

「『ソードの八』の正位置か。これは……拘束とか停滞を意味するね。自分の本来の力を発揮できないみたいな」

「それは困るなあ」

　むしろ、これからどんどん発揮していきたいものだ。なにせ、せっかく新しい職に就くことができたのだから。

　続けてめくられた二枚目には、何か乗り物のようなものに乗った男が描かれていた。

「で、アドバイスの方が『戦車』。前進とか強い意志を示すから、なんだろう？　自分の信じる道を突き進めって感じかな」

「信じる道、ね……」

　思わず苦笑が漏れる。「信じる道」だなんて、悪の怪人とは無関係にも思える言葉だ。

　千春ではないが、まあ、所詮は占いだ。そこまで深く考えることでもないだろう。

「——よし、これで終わり！　いやあ、ありがとね。いい暇つぶ……商売だったよ」

「今暇つぶしって言おうとしましたよね？」

　牙人のツッコミに、明日香がわざとらしく「あはは」と笑う。

「結構面白かったね！」

「うん、なかなか面白かったな。私の結果はアレだったけど……」

　勝手に占い関係に淡白なイメージを持っていたが、栞も意外とそういうのを気にするタイプらしい。

　談笑しながら栞と千春に続いて店を出ようとすると、後ろからくいくいと服を引っ張られる。

「で、どっちが本命なの？」

「は？」

　素で疑問の声が出た。

「クール美人系の寺崎ちゃんに、元気美少女系の泉ちゃん。うーん、悩ましいところだよねえ……」

「何言ってんですか。そういうんじゃないですよ。ただの同僚です」

「えー、つまんないー」

「俺は宗像さんの娯楽じゃないんですが」

「お姉さんは悩める後輩くんの味方だからね。困ったら相談するんだぞ」

「はいはい」

　牙人はにまにまする明日香を適当にあしらって、店の外に出た。

　やはり、なんだかめんどくさいことになってしまった。ため息をついて、すっかり暗くなった空を見上げる。

「人狼くーん、何してるのー？　まだまだ夜は終わらないよー！　わたしは全屋台を制覇する！」

　遠くの方でこぶしを握り締めて恐ろしいことを言い出した千春に、「今行くー」と返事をした。

　二人に合流したタイミングで、ポケットのスマホが振動する。事務所のグループ。有悟からのメッセージだ。

　栞と千春も、各々スマホを手に取る。

『“宵闇”の違法取引の情報が入った。詳細は明日事務所で話す』