皇女様の幼女騎士は、今日も銀河を盛り上げます！ ～異世界転生に憧れたわたしの転生先は、『スペース』付きのファンタジー世界でした。～

第３話 ６

　逆巻く水柱から降り注ぐ飛沫が、浮遊湖の周囲に虹を描き出す。

　飛び交う飛竜がそれを潜ったりして、まるで遊んでいるよう。

　滝の音と寄せるさざなみをＢＧＭに、わたしとティアちゃんはのんびりと湖を歩いてた。

「パパが言うにはね、湖のそばに石碑があるんだって。

　ティア、そこに行かないと行けないの」

　繋いだ手を振りながら、ティアちゃんが告げる。

「本当はパパと一緒に来たかったんだけど、お仕事で忙しいみたいでね。

　だから、ティア、ひとりで来る事になっちゃったんだぁ……」

　ティアちゃんはお父さんが大好きなんだろう。

　しょんぼりと肩を落としてる。

「ティアちゃんのお父さんって、なにしてる人？」

「パパのお仕事？　研究者さんって言うのかな？　よくわかんないけど、いろいろと調べたり作ったりしてるみたい」

　科学者さんなのかな？

「ティアちゃんはお父さんの事、大好きなんだ？」

「うん！　ティア、パパの事大好きっ！

　いろんなところに連れてってくれるし、いろんな玩具もくれるし！」

　途端、ティアちゃんは満面の笑みを浮かべてうなずく。

「でも、時々、むつかしいお話するのは、ちょっとだけ苦手かなぁ」

　ペロリと舌を出して、いたずらっぽく微笑むティアちゃんは、すごく可愛い。

　そうしてふたりで湖畔を進んで行くと、ティアちゃんが目指す石碑が見えてきた。

　木々が切り拓かれて、草原のようになっていて、その中央にその石碑はあった。

「やったぁ！　見つけたよ！」

　ティアちゃんが両手を挙げて喜ぶ。

　黒曜石にも似た黒の半透明でできていて、高さはに２メーターくらい。

　横幅はわたしとティアちゃんが並んだくらいだろうか。

　中央に透明な珠が埋められていて、一定間隔でほのかに光を放ってる。

　珠が光るたびに石碑全体に虹色の線が走って、まるで鼓動のようにも見えた。

「――なんだろ、これ？　碑文とかも特にないみたいだし……」

　これに関する情報は、騎士の知識にもなかった。

　首をひねるわたしに、ティアちゃんは微笑みを浮かべる。

「パパが言うにはね、これ、この星のメインスフィアへの直通端末なんだって」

「――え!?」

　――その瞬間。

　トン、と。

　ティアちゃんはひどく無造作にわたしの胸を押した。

　ただそれだけなのに。

「――ぐぅっ!?」

　衝撃と共に、すごい勢いで景色が前に流れた。

《――攻撃感知。躯体保護の為、戦闘体勢に移行。

　――演算処理の高速化を開始》

　<近衛騎士>さんが警告を発しながら、ソーサル・リアクターを活性化させる。

　気づけばわたしの身体は湖に突っ込んでいて。

《――事象界面に干渉》

　足に力を込めて、水面に立つ。

　わたしが立てた水しぶきが湖面に落ちて、水面を激しく波立たせた。

「――ティアちゃんっ!?」

　強化された視覚が、ティアちゃんを捉える。

　彼女はこちらに構わず、石碑の中央にある珠に触れていた。

　珠に触れたその左手の甲には、楕円形をした紅い結晶体。

《――量子分解反応を確認》

「――量子転換炉（クォンタムコンバーター）ッ!?」

　しかも帝国製じゃない。

　騎士の知識にもない、管理外品だ。

　ティアちゃんの量子転換炉（クォンタムコンバーター）に分解されて、珠が消失する。

　――まるでそれに呼応するように。

　湖の中央で浮遊湖目がけて昇っていた水柱が細く、弱くなって行く。

　そして、逆に頭上の浮遊湖から湖水が雨のように降り注ぎ始めた。

　異常事態だ。

　わたしは水面を蹴って、ティアちゃんの元へと駆けた。

「ティアちゃんっ！」

「すごいすごいっ！　さすが帝国近衛だね！

　ステラちゃん、もう事象改変できるんだ？」

「ティアちゃん、お願いだから珠を戻して。

　このままじゃ、この辺りが水浸しになっちゃう！」

　もしこのまま、浮遊湖がまるまる落ちてくるのだとしたら。

　……大洪水だ。

　わたしはティアちゃんを見据えたまま。

『セバスさん、緊急事態です。ローダイン浮遊湖落下の可能性あり。

　――至急、周辺地域に避難勧告をお願いします！』

　ローカルスフィア経由で、セバスさんにメッセージを送った。

「レイチェルさん達だって、巻き込まれるかもしれない。

　ねえ、ティアちゃん。変なイタズラはやめよう？」

　なおも説得を試みるわたしに、けれどティアちゃんはきょとんとした表情を浮かべた。

「やだなぁ、ステラちゃん。

　ティアはイタズラなんてしてないよ？

　最初からね、ティアのもくてきは、ここのアクセスポートだったんだよ」

　紅い楕円結晶のついた手で口元を押さえ、彼女はクスクスと無邪気に笑う。

「パパがね、おつかいして来てって言ったんだ。

　ティア、はじめてだったけど、ちゃんとできそう」

「――お父さんが!?」

　研究者だという彼女の父親は、なんの目的でこんなことを？

「それでね、パパ言ってたの。

　ティアと同い年で帝国近衛になった子がいるから、おつかいがちゃんとできたら、その子と遊んでも良いって。

　――帝国近衛って、ステラちゃんの事だよね？」

　ティアちゃんは、胸の前で左手を握ってうつむく。

「ティアね、ずっとずっと一緒に遊んでくれる子が欲しかったんだぁ。

　でも、ティアがちょっと本気を出すと、みんな壊れちゃうの……」

　その声色は、本当に残念そうなもので。

　けれど、顔をあげた彼女は、すぐに笑顔を浮かべた。

「でも、ステラちゃんは近衛騎士だもんね！　パパが言ってたよ！　近衛騎士は強いから、ティアと遊んでも壊れないって！」

　握られた手の甲で、楕円結晶が紅く輝く。

《――量子転換反応

　――敵性体が兵装を顕現させようとしています》

　<近衛騎士>さんの警告がうるさい。

　あの子は――ティアちゃんは……そんなんじゃない！

「ねえ、ステラちゃん……」

　ティアちゃんの背後に、魔芒陣のように複雑な幾何学模様が描き出される。

　そこから染み出すように、巨大な影が出現し、やがて実像を結ぶ。

《――敵性体、ロジカル・ウェポンを顕現》

　黒地に脈打つように艶めかしい真紅のラインが走る装甲。

　額冠のようなデザインの頭部から伸びる放熱素子のたてがみは、ティアちゃんに合わせたような紫で。

　女性的な曲線を描くそれは、胸甲を開いてティアちゃんを呑み込む。

　無貌だった面に白銀の貌（かお）が描き出されて。

『――遊ぼっ！』

　ひどく無邪気な声が、わたしの耳を強く打った。