赤い空に終焉を

初日00:50:54/交番/桐原真由

霧が深かったことをこれほどありがたいと思ったことはない。

正美さんの手を握りしめて、勇気を出して町役場のような建物を脱出してから、私たちはうめき声がしないほうへと、早歩きで向かって、交番にたどり着いた。

うめき声は、海の音がする方角から多く聞こえ、人の気配（人ではないのだろうが）が多かったが、この辺りはまだ人がいないみたいだった。

「誰かいないのかな？」

「いたとしても・・・もう・・」

私達は交番にあったイスに腰かけた。

「この企画・・・誰が通したのさ？」

「知らないよ・・・いきなり上司が持ってきて、ロクに説明もされずに行け！って」

「こっちもいきなりマネージャーから言われてこれよ・・・なんなの？この町は・・・」

「生きて帰れたら真っ先に仕事辞めるわ・・・」

「ええ、しばらくはなにもできなさそう・・・」

「そういえば北原さん、大丈夫かな」

「最初から彼だけいなかったものね・・・」

不安を紛らわせるためか、私達は妙に早口で会話する。

「急に変なところに行かされて・・書類も昭和のものしかないし！」

正美さんは机の上の日誌的なものを勝手に開くと、書いてある日付を見て投げ捨てた。

「夢なら醒めて！って叫びたいわ」

私もそれを見てあきらめたようにつぶやく。

「あー・・・誰かマトモな人はいないわけ？」

正美さんがそういった時、破裂音が私たちを氷漬けにした。

「え・・」

恐怖に震える体に鞭を打って交番の入り口を見ると、警察官のような恰好をした男がこちらを向いて立っている。

「ひ！・・・」

「イヤ！・・・誰か、誰か、誰か・・・！

声にならない悲鳴とともに、私は正美に抱き着いた。

正美も私に抱き着いていてガクガクと震えている。

目の前の男は、頭の半分が消失し、顔面をおびただしい量の血で染め、目からは赤黒い何とも言えない光を放っているた。

体も血に染まり、足や手は明後日の方向に曲がっているものもある。

そして手には拳銃・・・それがこちらを向いており、黒光りした銃身は私をしっかりととらえていた。

スローモーションのようになった時の流れは、私に必要のない、欲しくもない情報をくれた。

だが、その死ぬまで続くかと思われたスローな時間は、もう1発の破裂音で終わった。

警察官風の男の足から血が噴出し、目の前の化け物は悲鳴を上げて膝をつく。

化け物は頭を常人以上の速さで後ろに回すと、目の前に迫った木製の何かを視認する。

”それ”は頭にクリーンヒットし、化け物は首付近から骨の砕ける嫌な音を発して地に伏せた。

「助かったの・・？」

私たちは、目の前に仁王立ちする人の前で、情けなく腰が抜け、地面に座り込んだ。