いつも、横顔を見ていた

第9話 夏休みは忙しい。でも①

　夏休み！

　弘樹（ひろき）くんといっぱい遊ぶぞ！　って思っていたのに、弘樹くん、学校の希望補習と塾と部活で忙しいんだって。弘樹くんが補習受けるなら、あたしも補習することにすればよかったー！　って言ったら、「彩香（あやか）は必要ないでしょ？」って言われた。

「……弘樹くんだって、必要ないと思うもん。おんなじだもん」

「同じじゃないでしょ？　僕は一つ一つ真面目にやらないと駄目なんだよ」

「塾も行くのに？」

「そう」

「部活もあるんだよね？」

「そう」

「……毎日遊べると思ったのに」

　と、弘樹くんとしゃべっていたら、

「ねえ、弘樹！　補習、何とったの？」

　って、クラスの女の子たちが会話に入って来た。

　えーと、高橋（たかはし）圭子（けいこ）さんと松本（まつもと）愛（あい）さんと中村（なかむら）さやかさん。確か、弘樹くんの中学のときの友だち。って「弘樹」⁉　呼び捨て⁉　うう。あたしが彼女なのに！

「英語と数学かな。応用をとったよ」

「わたしも！　じゃ、いっしょだね！」って高橋さん。……あたしもとればよかった。

「ねえねえ、塾のクラスは何とったの？　塾、いっしょだよね？」とこれは中村さん。

「国公立コースの英語と数学と国語から選んだよ」

　弘樹くんが女の子と仲良く話しているのがつまらなくて、「……あたしも塾、行こうかな」と言ってみたら、「彩香ちゃんは塾行かなくてもいいじゃない」って中村さんに睨まれた。

「そうそう、彩香ちゃん出来るもの」と高橋さん。なんか棘があるんですけど。

「彩香ちゃんは塾行かなくても大丈夫でしょ？」と松本さん。

　弘樹くんといっしょにいたいだけだもん。

「彩香、そろそろ帰ろうか」

　弘樹くんはそう言うと、「じゃ、またね」と高橋さんたちに言って、あたしの手をとって教室を出た。

　正直、ほっとした。

　ああいう感じ、苦手だから。

「彩香、気にすることないよ」

「……うん」

「部活、見に来る？」

「え？」

「夏休み、駅で待ち合わせして、いっしょに学校に行く？　僕の部活がある日。彩香は図書室から部活を見ていればいいんじゃない？　図書室開いているよね？　それで、部活終わったら、いっしょに帰ろう」

「うん！　……ありがとう弘樹くん！」

　あたしは弘樹くんの腕にしがみついた。

「あ、彩香、歩きづらいよ」

　弘樹くんは真っ赤になりながら言う。

「あ、うん、ごめんね」

「それから、ずっと休みがないわけじゃないから、どこかにいっしょに行こう」

「うん！　あのね、お弁当持って、どこかに行きたいの！」

「遊園地とか？」

「遊園地はだめだめ！　あたし、乗り物酔いするから！」

　……それに、きっと、元カノと行ったこと、あるよね？　あたし、弘樹くんが初めて行く場所がいいなあ。どこがいいかなあ。

「あ」

「何？」

「あたし、植物園に行きたい！　……弘樹くん、行ったこと、ある？」

「植物園はないなあ。小さいころ、動物園は行ったこと、あるけど」

「ほんとっ⁉　じゃ、植物園！」

「いいよ。で、お弁当は僕が作るんだよね？」

「うんっ。弘樹くんのお弁当、好き！」

「ありがと」

　弘樹くんの照れた横顔を見る。弘樹くんの照れた顔も好き。