いつも、横顔を見ていた

第2話 好きな人の横顔②

　そんなある日、帰ろうとしたら雨が降って来てしまった。

　昇降口でどうしようかなあって悩んでいたら、「傘、ないの？」って声がした。

　あ、弘樹くん。

「うん、傘持ってこなかったの」

「これ、使って」

　弘樹くんは黒い傘を差しだした。

「え？　でも」

「僕、折り畳みもあるから」

「あ、ありがとう！」

「うん、じゃあね」

　弘樹くんはにこっと笑うと、折り畳み傘を開ひらいて雨の中を帰っていった。

　あたし、駅までいっしょに帰りたかったけど、言えなかった。でも、傘、とても嬉しい！　

　傘をポンっと開いて、雨の中に入っていく。

　雨音が傘に響く。

　弘樹くんの傘、嬉しいな。

　あたしは突然の雨に感謝しながら家に帰った。家の玄関に傘を広げて乾かしていたら、ママが「この傘、どうしたの？」と言ったので、「貸してもらったの！」と応えた。

　ママはちょっと笑って「あら？　あらあらあら？　もしかして、好きな子の傘？」と言う。ママには隠しごとが出来ない。

「うん」

「よかったね」

「うん！」

　ママはふふふと笑った。あたしも笑う。明日、弘樹くんに傘を返す。それだけのことでなんだかとてもうきうきした。

　そして、翌日、弘樹くんに傘を返した。

「弘樹くん、昨日、ありがとう、傘」

「どういたしまして」

「……ねえ、弘樹くん、陸上部なんだね。走るの、速いね！」

「あ、うん、ありがとう」

　弘樹くんはちょっと照れた顔をして、笑った。

　あたしはこの傘の一件から、弘樹くんに気軽に話しかけることが出来るようになった。「木崎」と「新倉」は席が離れているし、なかなか話しかけられなかったんだよね。

　でもでも、あたし、気づいちゃったの。弘樹くんてば、結構人気あるの！　弘樹くん、みんなに優しいんだもん。だめだめ！　あたしが先にいいなって思ったんだから‼

　あっ。宿題見せてあげてる。あっ。消しゴム貸してあげてる。あっ。数学教えてあげてる。……もう！

　あたしは教室の右の端から、左の前の方にいる弘樹くんのことを見て、やきもきしていた。

　それから、噂も聞いちゃったの。弘樹くん、中学のとき、彼女いたって。もう別れたみたいだけど、やっぱりなあ。そんな感じ、したんだよね。

　あーあ、ライバル多いよなあ。

　あたしは頬杖つきながら、溜め息をついた。

「彩香、どうしたの？」

　って弘樹くん！　きゃあ！　声をかけてくれた！

「弘樹くん」

　あたしは弘樹くんをじっと見た。いつも横顔見ているから、真正面って変な感じ。

　あれ？　弘樹くん、耳赤い？　

　あたしはもう一度、真正面から、弘樹くんをじっと見た。

「何？」って、弘樹くん、赤くなっているよね？　

　あたし、嬉しくなって、弘樹くんの手をとって「ねえ、お昼ごはん、いっしょに食べよ？」と言ってみた。そうしたら、弘樹くんは「い、いいよ」って。

「ありがとう、弘樹くん！」

　にっこり笑って弘樹くんを見たところで、チャイムが鳴った。

「じゃ、お昼休みにね」

「うん」

　弘樹くんは手をちょっと振って、自分の席に戻って行った。そしてあたしは、弘樹くんの横顔を眺める。

　この席、好き。

　弘樹くんの横顔を眺められるから。――あ。弘樹くんがこっちを見た。

　あたしは笑って、ちょっと手を振った。

　やったあ！　お昼休み、楽しみ！

　あたしは授業を聴くことよりも、弘樹くんの横顔を見つめることに集中した。かっこいいなあ。