この先に咲く花を

第3話 懐かしい声

　ベッドから立ち上がり、とりあえず先に着替えようと思い、学ランに袖を通そうとして動きが止まってしまった。

　さっきまでは何も思わなかったけど、この歳になって、中学の学ランを着るには抵抗があった。

　いや、「この歳」とか言ったって、今はその中学時代に戻ってるわけだけど、中身はもう40代のおじさんなんだよな。

　とりあえず、雑念を振り払い着てみると、軽くコスプレしてるような感覚になる。

　もし、見た目が元のままならかなり恥ずかしい。でも、今さっき母さんに会った時、特に怪しまれるようなこともなかったし、たぶん問題ないんだろう。

「くっ…」

　けど、やっぱり照れというか、羞恥心というか？顔が熱くなってきた気がする…

　階段を下りダイニングの前まで来ると、中 からは聞き覚えのある、懐かしい声が。

「おはよ…」

「おはよう」

「おはよー」

「はいはい、もうさっさと食べなさい？」

　部屋に入ると父さんと姉さん、そして忙しそうな母さんが出迎えてくれた

（みんな若すぎる…）

「ん？どうかしたのか？」

「いや…どうもしないけど…」

「どうでもいいけど、さっさと食べたら？」

「うん…」

　マグカップを片手に、参考書を見ながら、弟の俺に素っ気なく言ってくる姉さんの姿は、実家にいる頃に見ていた、当然だけど記憶の中のそれと全く同じで、いちいち感動してしまう。

　けど、俺が高2の時に病で亡くなった父さんとの再会は、なんともくるものがあった。

　出来ることなら、なんとかしたい。

　実際に、予兆はあったのだ。それならば、過去の出来事を、いや、未来を変えることは出来るはず。

　俺はやれるだけのことはやろうと決めた。

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　母さんに急かされ、朝食を済ませた俺は玄関扉を開ける。

　中学には自転車で通っていたんだけど、俺的に自転車に乗るのはかなり久しぶりだ。

　だって、最後に乗ったのなんて、子供と一緒にサイクリングに行って以来乗ってない。

　あれはいつだ？確か下の子が小学校低学年くらいじゃなかったか？

　それ…もう10年くらい前？

（乗れる…よな？）

　おそるおそるサドルに跨り、ペダルに足を乗せる。

　初めこそ緊張したけど、乗ってしまえばなんてことはない、普通に乗れる。

（だよな…体は覚えてるもんな）

　春の柔らかく心地よい風を受けつつ、俺は未来ではもう宅地になってしまった、懐かしい田んぼの景色を眺めながら、自転車を漕いでいく。

　記憶通り、15分ほどで中学校に着いたので、駐輪場にチャリを停めて、掲示板のある場所に向かった。

　新年度の新学期初日。新しいクラス分けの表示を見るために、そこは多くの生徒達で賑わっていた。

（2年の時は、確か…4組だったな）

　わいわいと掲示板に群がる同級生たちの後ろから遠目に確認し、教室へ向かおうとしたところで声をかけられる。

「東雲も4組か。またよろしくな」

　それは昨年も同じクラスだった林。中学に入学してからの付き合いだが、俺の中では、同じ部活でそこそこ話す友人、という記憶。

　こっちも「よろしく」と返事を返していると、見覚えのある、懐かしい美少女が視界に入る。ミディアムとボブの間くらいの長さの黒髪が、風でふわっと揺れている。

（くっ…そうだ、忘れてた…）

「あの…東雲くん、久しぶりに同じクラスだね。よろしく」

　少し照れくさそうに、はにかんだ笑顔で話しかけてくる彼女のその表情、その声に、俺の中で様々な記憶が甦ってくる。

「う、うん…姫宮さんも4組？よろしく…」

　ああ、そうか…

　タイムリープして過去にやって来て、俺には瑠美を守るってことしか頭になかった。

　彼女の名は姫宮涼花（ひめみやすずか）。

　彼女とは物心ついた頃には一緒に遊んでいた仲、いわゆる幼馴染というやつ。そして、お互いが初恋の相手で、かつての俺にとっては、何もかも初めての相手となる女の子なのだった。