秀才と凡才

「今日は何して遊ぼうか?」

放課後、教室で友達と話していた彼女は、明るくて元気な女子高生だった。

「カラオケに行こうよ。新曲がたくさん入ってるらしいよ」

「それいいね。じゃあ、みんなで行こうか」

彼女は笑顔で言った。彼女は音楽が大好きで、歌うことも上手だった。

「あ、でも、一緒に行けない人がいるかも」

友達が言った。

「誰?」

彼女は聞いた。

「あの人」

友達は教室の隅に座っている男子生徒を指さした。彼は黙って本を読んでいた。彼は学校一の秀才で、成績もスポーツも抜群だった。しかし、人付き合いが苦手で、クラスメートとあまり話さなかった。

「ああ、あの人か。彼と話したことある?」

彼女は尋ねた。

「ないよ。彼はいつも一人でいるし、話しかけても無視されるらしいよ」

友達が答えた。

「そうなんだ。でも、彼も一緒に楽しみたいと思ってるかもしれないよ」

彼女は言った。

「そんなことないよ。彼は自分の世界に閉じこもってるんだから」

友達が言った。

「でも……」

彼女は言葉を濁した。実は、彼女は彼に興味があった。彼はクールでミステリアスで、何を考えているのかわからなかった。彼女は彼の本当の姿を知りたかった。

「じゃあ、私が誘ってみるよ」

彼女は勇気を出して言った。

「え?本気?」

友達が驚いた。

「うん。だって、みんな仲良くしたいじゃない」

彼女は笑顔で言った。そして、彼の方に歩いて行った。

「すみません、ちょっとお時間よろしいですか?」

彼女は丁寧に声をかけた。

「……何?」

彼は本を閉じて、冷たく言った。

「実はね、私たちカラオケに行こうと思ってるんだけど、あなたも一緒に行きませんか?」

彼女は明るく誘った。

「……断る」

彼は即答した。

「え?でも、楽しいですよ。歌うの好きじゃないですか?」

彼女は食い下がった。

「嫌いだ」

彼は言った。

「そうなんですか……じゃあ、他に何か好きなことありますか?」

彼女は尋ねた。

「……勉強」

彼は答えた。

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