厭な病院

第3話秘密を知る女

彼は同期の女性の顔を訝しげに見つめた。

彼女は話し出す。

「わたしはあなたの生活の、ほとんどを知っています。昨日、後輩の子と居酒屋千代でコーラ飲んでましたね」

彼は黙っていた。

「その前日、精神科を受診されましたね。何の病気か分かりませんが、あなたが精神安定剤を飲んでいることは間違いないですね」

彼女は話しを続けた。

「来月、正社員の昇格おめでとうございます。でも、精神安定剤を飲んでいる人間に勤まるのでしょうか？」

彼は、

「お前に関係ない！だいたい、お前があの病院にいたのであれば、君も病気なのか？」

若い女性は、フフフと笑い、

「わたしは統合失調症です。もう、治療して8年になります。高校時代に発症させて卒業するのがやっとでした。大学は諦めて、バイトしながら治療をして、あなたとほぼ同時に3年前にこの会社に入社したのです」

彼は、灰皿にタバコを捨て、立て続けにもう1本、タバコに火をつけた。

「君は、何のために私を観察しているんだ？」

と、彼は言った。

「観察？アハハ。たまたま、見掛けただけです。あの厭な病院はたまたま掛かり付けですし、千代は先輩に誘われて飲んでいただけです。あの、わたしの友達になってもらえませんか？」

彼女は真剣な面持ちで、お願いした。否、懇願した。

「い、いいよ」

と、彼は答えた。

彼は、友達に飢えていた。同じ病気を共有できる友と話しする事に飢えていた。

「君は、ホントに統合失調症なのか？」

女性は財布から、精神障害者福祉手帳を彼に見せた。

彼女は何処と無く寂しげであった。

彼は女性に言った。

「私も統合失調症患者なんだ」

彼女は眼を見開き、

「えっ、先輩も？わたしは、うつ病だと思ってました。これって、喜んでいいのかな？」

彼は、缶コーヒーを飲み干した。

「今夜、食事でもどうだい？」

彼女は破顔して、

「行きましょう。是非。店はわたしが選んでいいですか？先輩はお酒ダメでしたよね？」

「うん。頑張って、レモンサワーなら」

「じゃ、17時に、会社の正門で待ち合わせしましょう」

彼は、腕時計をチラリとみて、

「ちょっと、待たせるかもしれない」

「わたしは、大丈夫ですよ」

「あの、厭な居酒屋は辞めてくれよな？」

「もちろんです。去年の忘年会、先輩大変でしたからね」

「じゃ、17時チョイ過ぎで」

2人はオフィスへ戻った。

彼は、あの厭な病院に通う友がいたのか？と、驚きと反面嬉しさで午後の仕事は上の空だった。

それでも、健康食品の営業は好調だった。

腕時計を見ると、17時5分。

仕事を終了させ、若い女性が待つ会社の正門に向かった。

若い女性は、立って彼を待っていた。

彼は、待たせた事を謝り、2人は焼き鳥屋に向かった。