幼馴染がアイドルやめた

怪しいハイエース

　そんな話をほのぼのとして――ゲームセンターでも行くことにした。

　せっかくの二人きりだ。

　デート気分でも味わいたい。

　しかし、公園を出たところにハイエースが止まっていて、その中から目出し帽を被った怪しい男が出現。屈強な大男が楓の腕を掴み、車へ押し込めた。

　って、人さらい！？

「た、助けて！！」

「楓！！」

　俺は楓を救出しようとしたのだが、背後から現れたもう一人の男に気づかなかった。警棒みたいなもので殴られ――俺は意識を失った。

「…………馬鹿な男め」

　そんな声が聞こえた。

「うぅ」

　見えない。

　なにも聞こえない。頭がガンガンする。このまま死ぬのか俺は。

　しばらくして体を揺らされていることに気づく。

『……起きて。起きてください、東山くん』

「ハッ！？」

　目を開けると、目の前に前川さんの顔があった。って、あれ！？　俺、前川さんにひざまくらされてるぅ！？

「気づいたようですね」

「前川さん！？　ここどこ！？」

「公園ですよ。東山くんは公園の前で気絶していたんです。誰かに殴られたんですかね、頭にコブが出来ています」

　……殴られた？

　そうだ！！

「楓が連れ去られた！　ハイエースに押し込められて……それで」

「本当ですか……？　だとしたら大変です。直ぐに警察を」

「そうだな。すぐに通報しよう」

　スマホを取り出すと、すぐに着信があった。なんだこれ、非通知？

　出てみると。

『……小僧、気づいたか』

　機械音声だ。

　まさか、楓を連れ去った男達か。

「女の子は無事なんだろうな」

『ああ、今のところはな』

「要求はなんだ」

『身代金だよ。一千万用意しろ』

　んな、むちゃくちゃな！！

　俺個人で用意できるわけがない。学生だぞ俺は。

「そんな大金どうしろっていうんだ」

『学生には無理だろうな。だが、この女はアイドルの安楽島　楓のはずだ。事務所に連絡して出させるんだ。さもないと女の命は保証できない』

　なるほど、楓がアイドルと知っていての犯行というわけか。ずっとつけられていたのか。

　とにかく、救出するために取引に応じるしかない。

「分かった。一千万円だな」

『そうだ。この街の港にあるＢ倉庫へ来い。そこで取引だ』

「Ｂ倉庫……そこへ行けば――」

　そこでガチャっと通話が切れた。

　くそっ！

「なんだか危険な香りがしますね」

「前川さんは帰った方がいい」

「いえ、私も手伝いますよ」

「しかし……」

「こういう時は人手が多い方がいいでしょう。それに、一千万円が必要なのでしょう？」

「お金はないよ……。手ぶらで乗り込むしか」

「大丈夫です。私に任せてください」

「え！？」

　どこかへ連絡する前川さん。少しすると公園の前にリムジンが現れ、黒服がこっちにやってきた。今度はなんだ……。

　黒服は、アタッシュケースを開けた。

　その中にはぎっしり詰まった札束が……嘘でしょ。

「これ、私のお金」

「ちょっと待て。前川さんって何者だよ！」

「今は言えないですが、この事件が解決したら真実を話しましょう」

「きちんと話して貰うからな！」

「ちなみに、黒服の方達のコードネームはお酒だったりします」

　どこかで聞いたような設定だな！！

　まあいいや、それよりも今は楓の救出だ。

　前川さんのリムジンで移動させてもらえることになった。

　俺は人生ではじめて高級車に乗ってしまった。こんな形で経験することになろうとは。

　港へ向かい、Ｂ倉庫へ。

　すると見覚えのあるハイエースが止まっていた。

　きっとこの倉庫の中に楓が……。

「行って来るよ、前川さん」

「分かりました。なにかあれば助けますので」

「……悪いな」

　アタッシュケースを受け取り、倉庫内へ。

　てか、一千万が入っているんだよな。

　前川さん、よく貸してくれたものだ。

　半開きになっているシャッターをくぐると、そこには――。

「よく来たな、小僧」

　怪しい仮面を被った男が立っていた。

　な、なんだこいつ……。

　しかも銃を向けてきた。

　本物か？

「フカヒレ……」

「馬鹿！　これはトカレフ（・・・・）だ。フカヒレは食い物だろうが！！　って、ついツッコんじまった。それより、金だ。そのアタッシュケースの中身を見せろ」

「……」

「早くしろ！」

　渋々俺はアタッシュケースの中身を見せた。

　中身はもちろん本物の札束だ。

「約束通り身代金は用意した。楓は無事だろうな！」

「ああ、無事さ」

　指を鳴らす仮面の男。

　すると奥からロープで縛られ、目隠しされた状態の楓が連れてこられた。……良かった、無事だ。

「楓、今助けてやるからな」

『……！』

　仮面の男に俺はアタッシュケースを手渡した。次に楓を。

「楓！」

「湊くん……！　助けに、来てくれたんだね……」

　怖かったのか、涙目で楓は俺に抱きついてきた。ほんと無事でよかった。

「当然だろ。それより、直ぐに帰るぞ」

「うん」

　シャッターの方へ向かおうとすると、仮面の男が立ちふさがった。

「ちょっと待て」

「な……なんだよ。約束の一千万は渡しただろ」

「確かに受け取った。だが、その女が本物の安楽島　楓と分かった以上は返すわけにはいかない」

　男は仮面を脱いだ。

　すると、見覚えのある顔で俺はビックリした。

　この男、あの記者の……。

　ピックアップ・芸能ニュース記者！！

　そういうことだったのか。この男……！！