デス１３ゲーム ～死神に命を懸けた者たち～

第13話 それぞれの思惑

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　残り時間――１０時間５７分　　

　残りデストラップ――１０個

　残り生存者――１１名　　　　　

　死亡者――１名　　　

　重体によるゲーム参加不能者――１名

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　ホールから出た九鬼は病院内をどこへ向かうでもなく、ブラブラと歩いていた。

　さきほど瓜生に言われた医療ミスの件が頭から離れなかった。実際、九鬼は勤めていた病院で、半年前に医療ミスを起こしていた。被害者の家族との間で示談が成立したので、事件にはならなかったが、ニュースとしてテレビに流れてしまい、結局、九鬼は職場を辞めることになった。その被害者は今、人工呼吸器に繋がれて生き長らえている。

　九鬼がこのゲームに参加した理由がそこにあった。ゲームに勝って、被害者を助けてもらうのだ。

　九鬼はあの医療ミスを起こして以来、手術が怖くなってしまった。だから、ミネを詳しく診断するのも拒否した。それで、あのホールから逃げ出してきた。

　でも、このゲームに勝って、あの患者を助けることが出来れば、私は医者としての自信を取り戻せるはずなんだ！

　九鬼はそう考えていた。しかし、すぐに――。

　しかし、目の前で苦しんでいる人間を見捨てることは、果たして医者として正しいのだろうか？　

　そんな正反対の考えが頭に浮かんでくる。

　いや、この状況下ではとてもじゃないが、あの婆さんを助けることなんて出来ない！　そうさ。アナフィラキシーショックといっても、必ず死ぬわけではないからな。

　結局、九鬼は心の葛藤に対して、そう決断を下した。だが、気持ちが晴れることは決してなかった。廊下を歩く足取りも、心を反映したように重いものだった。

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　ヒロキは細心の注意を払いながらトイレに向かった。

　正直、用を足したいわけではなかった。ホール内の空気が重くなりつつあったので、少し息抜きをしたかったのだ。

　一息つくと、トイレから出た。廊下を歩きながら、知らぬうちにズボンの後ろに手を回していた。

　なにかトラブルに合った際には、『コレ』が物を言うはずであった。

　コレを使えば相手を殺してしまう可能性もあるが、その場合は仕方ないだろう。

　このゲームに勝つためだったら、方法は選ばない。

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　ヒロトはトイレに入ると、いつものくせでパンツの尻ポケットに手を回した。

　そこに『アレ』が入っているのだ。

　取り出そうかと思ったが、今はまだ必要がないのでやめにした。

　しかし、気持ちが落ち着かなくなったら、そのときは迷わずに使うつもりである。

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　円城は誰にも会わないように、わざと五階ではなく、下の階のトイレに入った。

　洗面台の前に立つと、顔色のチェックをする。肌に艶がなく、血色の悪い蒼白い顔は、あきらかに病人のそれと同じだった。

　１３時間で終わるゲームなら大丈夫だと思っていたが、今から準備をしておいた方が良さそうな感じだった。

　円城はズボンの後ろに手を回した。そこに、とっておきの『モノ』を隠し持ってきたのである。

　それは完全に違法なモノだった。だが、ゲームに勝つ為には、絶対に必要なものだった。

　だから闇のルートを通じて、わざわざ手に入れたのだ。

　出来れば使いたくはなかったが、危険な状態に陥るようだったら、そのときは躊躇なく使用するつもりだった。

　円城はズボンの上から、そっとその感触を確かめた。

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　瑛斗は壁に掛けられている院内案内の地図を見て、すぐに行きたい場所を探しだすと、階段を足早に駆け降りていった。

　トイレには向かわなかった。トイレなんかよりも、もっと重要事項があったのだ。

　一階に着いた瑛斗はめぼしい部屋に片っ端から入っていき、中を確認して回った。

　いくつか部屋を行き来して、ようやくお目当ての『モノ』を見付けだした。

　２０分後――。

　瑛斗は一階にある診察室のイスに腰掛けて一休みしていた。知らぬうちに、腰の後ろに右手を伸ばしてしまう。大事なモノはいつもズボンの後ろに隠すことにしているのだ。手で触れていると、自然と心が落ち着いてくる。

　いざとなったらこれを使うつもりだった。今までもそうしてきたのだから。

　そのとき、廊下から足音が聞こえてきた。

　腰にやった手に力がこもる。