【悲報】バズれない迷宮配信者さん、裏ボス遭遇で死亡確定の超美少女インフルエンサーを華麗に救出、ＳＳＳＳおじさんに成り上がってしまう。

第16話 押しかけ女房（２）

「怒らせるかも知れないけど……。鬼神さんは運が悪かったんだよ。最低のクズ女にばっかり出会ったんだと思う」

「……君は良い奴なんだな」

「女の私からみてもクズ女だよ、そいつ！　私だったら別れるときは『ごめんなさい、無理でした！』っていうよ。デートのキャンセルだってちゃんと連絡する。相手がタイプじゃなかったら『好きな人いるんです。一途なんです。ごめんなさい』ってくらいの方便は使うけどね」

　俺は『ぶふっ』と吹き出した。。

　普通そこまで正直に言うか？

　世の中の大半の女は、傷つくのも傷つけられるのっも恐れて、なんもいわねーでぶっちだぞ？

　だがこうも考える。

　こいつ、生きるのが下手くそな女だな。

「っていうか鬼神さんだってモテてるじゃん。私はぜんぜんそういうの無いもん！」

「そこは嘘つくな。若い女なんか引く手数多だろうが！」

「本当だって。男の子に告られてさ。ああこないだの眠剤レイプの罪坂君じゃなくてね。高校のイケメン」

「よかったな。はいはい」

「『タイプじゃないのでごめんなさい』ってはっきり断ったらね。クラスの女子全員から無視された」

「なんでだよ？！」

「さぁ。イケメンの株を落としたとかで。意味わっかんないよね。人間の怖さっていうかさ。あのときは辛かったなあ」

「巾着みたいな連中だな」

「きゃは！　鬼神さんも私と同類！」

　やっぱこの女、おもしれーな。

　褒めては、やらないけどな。

「とーにかく。鬼神さんは運が悪かった。美人局なんてそもそも犯罪。女としてカウントされて欲しくないです。そんなゴミ女は鬼神さんには勿体ない。忘れなよ」

「……少しだけ。俺も、落ち着いたよ」

　悪口をいうのは趣味ではないが、リコが代わりに言ってくれたせいか、妙にすっきりする。

「まあまあ、そんな深刻な顔しないでさあ。昨日は私の〈初めて〉を貰ったんだから、いままでの苦労は……、うーん。水の泡にはできないかもだけどさ。きっとこれから良いことあるよ。ふたりでつくっていこうよ！」

「俺は、こんなに捻くれている。そのうち君も嫌いになるさ」

「じゃあ、そのときまで一緒にいよ？」

「正直すぎる奴だな。あんま言いすぎんなよ。キレた俺に殺されるかもしんねーぞ」

「え？　鬼神さん、私を殺すの？」

「んなわけねーよ。例えだよ」

　俺は実のところ、会話が心地よかった。

　こいつはバカ正直だが。綺麗事や嘘をつかれるよりもよっぽどいい。

　正面切って

「あ！　いまので、ちょっとわかったかも！」

「何がだ？」

「鬼神さんを見る目無かった女はさ。鬼神さんにビビってたんだ！」

「は？　ちげーよ。舐めてたんだよ。俺のことを」

「そうなの？」

「俺を人間扱いしてねーんだから。舐めてたんだよ。『ずっと一緒にいようね』っていった次の日に、何もいわずにさよならされたら、舐めきってるだろ」

「じゃあ私はね……」

　リコはしばし考えた。

「私は、『またね』っていう。守れる約束を毎日こつこつ守っていくんだ」

　このとき俺にはリコが輝いて見えた。

　ああ、こいつを褒めてやりたい。

「リコ……」

「だってさあ。『ずっと』なんて言葉、ただのフレーズじゃん。その場の雰囲気を良くしたいから言ってるだけ。本当に人と繋がっていたいなら……。大仰な愛の言葉じゃなくて。コツコツ毎日約束を守って、ありがとうとごめんなさいを忘れないようにするしかないんだよ。だから……。私は炊飯器なの」

「あ……」

　彼女の不器用さが、いじらしかった。

「炊飯器は毎日使うから。まずはコツコツ。炊飯器からなの。そんで今日もね。帰る時に『またね』っていうの。次来たときまた約束まもって『またね』っていうの」

　リコは俯きがちになり、赤くなる。

　胸が苦しかった。

「続けるの」

　この子はたまにメスガキだけど。

　きっと、本当に、良い子なんだ。

「だからね、鬼神さん。鬼神さんの抱えていることは辛いことだけど。何年分も鬱憤溜まってるのかもだけどね。私だって人間だから。嫌なことをされたら嫌になっちゃうからね」

「ぁ、ああ……」

「『女に復讐だ～』とかじゃなくてね。昨日みたいに優しくしてよね」

　俺はなんだか洗われた気がした。

　ずっと泥だらけだった身体に流水を浴びせられたような……。

　だからこそ、眩しすぎた。

　俺のような寂れたおっさんは、彼女には似合わない。

「ありがとう。リコ。色々吹っ切れたよ」

「へぇ～。見かけによらず素直じゃん」

「だから、今日でお別れだ。炊飯器は大事にする」

「え？」

　これは心が腐ってしまったおじさんの、最後の良心だった。

「君は俺なんかよりも、もっと良い奴と付き合うべきだ。昨日のことも今日のこと、俺は忘れない。だから……」

　リコの目がみるみる滲んでいった。

　どうして彼女は泣くんだろう？

「馬鹿！　わからず屋！　駄目人間！」

　捨て台詞をまくし立てて、リコは部屋を飛び出してしまう。

「どクズ！　赤ちゃん人間！ヒトデナシ！」

　ったく。俺がいったい、何をいったっていうんだ……？

　ドアを開けるとリコの背中はもう遠くに消えていた。

――――――――――――――――――――――――――――