第10話 迷宮の闇の中で
「謝ったからって気は変わらねーよ」
俺は冷酷に告げる。
「ひどいことされるのは覚悟して……ます。でも代わりに私の話も聞いてほしい」
「幸せな奴の話なんか聞きたくないね。この迷宮はいわば俺の巣のようなもんだ。土足で入り込んだ自分を恨むんだな」
「私だって色々あるの! 私だって……」
「黙ってろよ。服脱がせられねーだろ」
「パーティの皆に裏切られた……。ただ犯されそうになっただけじゃないの。『迷宮で睡眠薬を飲ませれば、どこにも逃げ場はないから』って。追い回されて、怖くて。必死で逃げて、深層まで来たの」
「……待て。迷宮で睡眠薬で、犯すだって?」
リコの護衛にいた騎士団がそうなのだろうか。
あのイケメンが?
俺もびっくりのクズだった。
「……おとなしく犯されれば低層にいられたのにな」
「初めては好きな人って決めてたから」
「このご時世に大層なことだな」
「でも、ちょっといいなって思ってた人が、睡眠薬を盛るようなクズだった。最悪な気分だよ。失望して傷心だったの」
「ご愁傷様だな」
「もう人とか信じられないと思ってた。でも土壇場で、人ってそれだけじゃないんだって思えた」
俺はリコの服を脱がした。
大きめだが形の良い胸が零れる。白い肌が薪の火に照らされた。
もう彼女は抵抗しない。
「悪かったな。残念ながら残ったのは俺だ」
「ううん。よかった。あなたはずっと潜って努力をして……。死んだ同僚のために闘って。本当に私は軽率でした。反省しています」
「従順になっても無駄だ」
「鬼神さんは死んだ人のために怒れる人だった」
「……知るかよ」
なんだかんだで俺の怒りは、落ち着いてくる。
こいつ、わかってるじゃないか。
まぁ手は止めないけどな。
「罪坂君はね。顔はよかったけど。私を追い回したし。山羊鬼の前ではずっと利己的だった。彼の最後の言葉は『なんとかしろよお前ら』だった」
俺は、部下を肉の壁にしようとした上司を思い出す。
どこの世界でもクズばかりが出世するんだな。
いまとなっちゃ知っちゃこっちゃないけど。
こいつを犯してラッキーと思って、それでしまいだ。
輝竜リコのすべてを脱がせる。
生まれたままの姿になった。
豊かな胸だけを、手で隠している。
うつむきながら、ちらちらとこちらを見ている。
俺は彼女の視線の意味がわからない。
「鬼神さんは、私を助けてくれた」
「見殺しにするのも後味がわりぃからだ。俺だって『後味』っていう利己で動いたんだよ」
「助けられた事実は揺るがない」
「あそ。犯すぞ」
「それにね。堂々と正面から『お前を犯したい』って言ってくれたから。睡眠薬よりもずっと……」
リコの様子がおかしい。
さっきまでは怒りを見せて暴れていたはずだ。
どういう心境の変化だ?
今度は俺が押されてくる。
「少し、黙れよ」
「やだ。はっきり口にしておきたい」
たぬきっぽい、しかし大きな瞳で見つめてくる。
どういうことだ?
俺は今犯しているはずじゃないのか?
リコの顔はどこか赤らんでいた。
勘違いかもしれないけど、恐怖の表情ではない気がする。
リコの潤んだ眼が、俺の眼を見据える。
風向きが変わったってことか?
もしかして、嫌がっていない?
いや、俺の勘違いだ。勘違いだよな?
「鬼神さんには罪悪感を抱いて欲しくないから。すごく急な展開だけどね。同意だって思って欲しい」
「俺は悪人だ。迷宮で、誰もみてねーし。約得も欲しいから、お前を犯そうとしていただけでだな……」
「じゃあ録音するなり言質をとるなり、お好きにどうぞ。本音は変わりませんから」
どういうことだ?
残酷なのは俺の方はずだ。
なのにリコのペースになってくる。
「私ごときで、いままでの辛い人生が帳消しになるわけじゃないと思うけど……」
「ごときとかいうな。リコドラはもっと天真爛漫で不敵な探索者だ!」
俺の中での『輝竜リコのファンの心』が叫ぶ。
「リコドラって言った? もしかして私のファンだったの?」
「エロゲー声優時代から知っている」
「黒歴史まで知ってるなんて、コア過ぎじゃん……!」
「エロゲーとして成功するには、下品さが足りなかったな」
「ひどい言い草! でも昔から知ってるとこは素直に嬉しい。こんないいシチュの『初めて』なんて……。やっぱラッキーかも」
リコはどこか嬉しげだ。
俺の首に腕を絡めてくる。
「どういうことだ?」
「気づいていないの? 命を救われた人と初めてをするんだよ。初めてってさ。話を聞くと体験しょっぱいんだから。だから私はラッキーなの」
「イケメンが好きじゃなかったのか? 俺はおっさんだ」
「彼のことは好きなんていってないよ。『気になってた』だけ。それに眠剤盛る人なんか、劇萎えに決まってるじゃん。山羊鬼にも逃げてたし。人のせいにするし」
女ってやつは恐ろしい。
だが今は俺に好意を向けているのか?
駄目だ。騙されるなよ。
「でも。今のでちょっとわかってきた」
「何をだよ……」
「鬼神さんの良さが」
「俺に、いいところなんて……」
「私のことを励ましておいて。自分だけ落ち込むのはずるいよ。あなたは若い女の子を助けた。約得を求めてもバチは当たらないよ」
俺の脳が、彼女の言葉で、溶けてくる。
やめてくれよ。柄じゃないんだ。
悪人でいさせてくれよ。
いままで勘違いして失敗してきたんだ。
年収がバレた途端、連絡をキラれて、おじゃんだ。
それが俺の人生だ。
だから、由緒正しきポルノの定番〈森の番人〉をやりきるつもりだったのに。
勘違い、させないでくれよ。
「ってか鬼神さんのシチュも最高じゃない?」
リコが俺の肩に手を回し、引き寄せる。
こいつ強くなっている。メスガキめいた笑みが、目の前に迫っていた。
「だってさぁ。イケメン探索者から、私という声優インフルエンサー配信者をNTRするんだよ? 躊躇ったら損だよ。ああラノベとかドラマみたいなグダグダはなしね。ここは迷宮なんだから。ああ、私も。ハイになってるなあ。吊り橋効果かなあ」
俺は理性を動員して、彼女に最後の通告を告げる。
「俺はおじさんだ。失うものも何もないヤケクソな無敵の人予備軍だ。だからお前を犯すってのは……。人生をめちゃくちゃにするつもりってことだ」
「馬鹿正直に、話しちゃってさぁ。人がいいのがバレバレ。私のこと網にかかったと思ってるみたいだけど。お互い様でしょ」
メスガキめいた悪魔的な笑みで、俺の耳元で囁く。
「いったでしょ。だんだんあなたのこと、わかってきたって。私は眠剤守られて
メスガキの中に、母性があった。
俺の頭は、真っ白になっていく。
躊躇わなくて、いいんだ。
リコもそう言ってる。リコドラチャンネルのリコちんが、目の前に……。
俺は迷宮の神殿の中で、彼女の肩を引き寄せる。
焚き火の炎が俺たちを照らしていた。
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