第5話
酒宴が行われていた。
傭兵達は魔女の言う通り、森から持ち込まれた酒を丸い月を肴にして飲んでいる。それも、普段は命をやり取りする魔物達と一緒に、だ。
魔女は伏せる竜の横で楽しそうにそれらを眺めていた。
骸の騎士団は隅に固まっている。
騎士は、一人離れたところから全体を俯瞰していた。
彼は自分自身でも魔女の幻術にかかっているのではと思っていた。
「横、座ってもいい?」
魔女が騎士に言う。
「嫌と言っても座るのでしょう」
「当たり」
魔女は彼の承諾を得る前に彼の横に場所を取った。
「久しぶり」
差し出された杯を騎士は受け取り、喉を潤す。味のある水分を摂ったのは数ヶ月ぶりだった。少しだけ彼女の血のような味がした。
「まったく、貴女は何を考えているのですか」
「何だろ」
彼女は陽気な笑顔を崩さない。屈託のない彼女にいつの間にか彼も気を許していた。
「良い光景だと思わない? 昨日まで敵同士だった者が笑いあってお酒を飲んでいるんだから」
「そうでしょうか」
「メチャクチャ緊張したんだから、貴方がいて良かった。他の人だったら問答無用で矢の嵐だったもんね」
「それより、あの話、本気ですか」
休戦の申し出だ。
「本気も本気、超本気、私は本気です」
「はあ」
「もう、こっち側の了承は取っているようなものだからね。あとはそっちの了承が取れればオーケーなの」
「了承するわけありませんよ」
「どうしても?」
「我々人間にとって、森の奪取は悲願ですから。ここまでの犠牲を無駄にするわけにもいきません」
「そうだよねえ、そうなんだよねえ、難しいねえ」
正面を向いて、彼女は遠い目をしていた。
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