カケルの日帰り異世界、夢気分！

さよなら、オレのささやかな日常・１

　伊瀬カケルは、いきなり異世界にいた。

「おっ」

　思わず笑みを浮かべつつ、あたりを見回してみる。

　窓ひとつない、石造りの部屋。

　それでいて、室内はふしぎと暗くない。

　積まれた巻物や平積みの本が置かれた棚の横には、理科室のものとはすこしちがう、怪しげな実験機材の数々がならんでいた。

「おおおーっ」

　部屋の隅っこでカケルに視線をむけているのは、頭から黒い布をかぶった、いかにも魔導師姿の人。

「おおおおおおおおおおおおおーっ」

　カケルが立っている床より一段高くなった台座には、大きな円の中に星の印が描かれた魔法陣。

「こ、これだぁーっ」

　カケルはその場で親指を鳴らした。

「オレは、こーゆーシチュエーションを待ち望んでいたんだっ」

　魔導師は、棒立ちになって、カケルをみている。

「重いランドセルを背負う毎日の通学や受験勉強、『将来に備えろって』おどしてくる親や担任の、うっとおしい小言もなにもかもからオサラバだっ、ひゃっほ～」

　日頃のうっぷんを、すべてぶちまけるかのようにカケルは、両腕を突きあげて叫んだ。

「……あ、あの……もしもし」

　魔導師は、かぶっていたフードを取る。

　二十代くらいの、つかれた顔をした、黒髪の女性だった。

「へえ～～～」

　カケルは、ぴょんっ、と台座が飛び降り、魔導師をまじまじと見上げる。

「も～ちょっと若くても良かったんだけれども、まあ、よしとしよう。美人だから、許すっ」

「……きみは、この状況を……おどろかないの？」

「とーぜんだよっ」

　声をふるわせてつぶやく魔導師に、カケルは胸を張って腕を組み、

「いきなり異世界に呼ばれるシチュエーションなんて、ネット小説やマンガ、アニメなど、それこそ毎日うじゃうじゃと大量生産されて、腐るほどあふれかえってるからね。新鮮味がないっていうか、飽きられてるくらいだよ。こんなことでおどろいてたら、小学生なんてやってられないってーのっ」

「……よく、わかりませんが」

「オレが思うに、この世界は戦乱のまっただ中にある。どーしようーもなくなった弱小国が生き残りをかけて、別の世界から英雄や勇者を呼びよせて乗り切ろうと、魔導師にオレを召喚させたに違いないっ」

「ま、まあ……、あたらずも遠からずではあるんですけれど、もうすこし言葉をえらんでいただけたら……」

「さらにオレには、召喚されたことにより神スキルが与えられてるはずだっ」

「……えっ、そうなのですかっ」

「無限な力と魔法が使えて、敵をばっさばっさとなぎ倒し、世界を混乱と破滅に導く魔王すらもやっつけて、世界に平和をもたらす救世主になるんだ。んでもって、キレイでカワイイ王国のプリンセスと結ばれるってわけよっ」

　えへへ、と笑うカケルの顔がにやけていく。

「……いや、さすがにその話は盛りすぎなのでは」

　魔導師の言葉にかまうことなく、カケルは話をつづける。

「へへんだ。盛ってるなんて、とーんでもない。みくびっちゃーいけないよ。オレが子供だからごまかせると思ったら大間違いだって。ちゃーんと知ってるんだから」

「な、なにを……ですか」

「ふふふふっ、ご都合主義のテンプレートが、異世界もののド定番だってことをさっ。というわけで、そうと決まれば、この世界の状況を説明してくれたまえ……って、ちょっと、お姉さん、どうして頭かかえてるの？」

「……い、いや……ちょっと」

　部屋の隅でうずくまっている魔導師は、よろよろと身を起こし、

「ま、まあ……なにはともかく、話をはじめないわけにもいきません。とりあえず、名乗らせてもらいます。わたしの名はルミ・エール。パルミスタン王国で魔導師をしています。ルミとお呼びください」

「ども。オレは伊瀬駆流。十一歳」

「イセカケル……ですか」

「カケルでいいよ。みんな、そう呼んでるから」

　答えると、さっと右手を差しだす。

「はあ……どうも……」

　わけもわからないといった具合に、魔導師はカケルの手を握り返す。

「ではカケル、いまの話でいろいろ教えてほしいことが」

「ねえ、ルミはいくつなの？　年齢」

「……わたし、ですか？　十八になりました」

「えええええええええええ～っ」

　とつぜん大声をあげたカケルに、ルミはおどろいてカケルの手を放した。

「もっと年上かとおもったー。大人びているというか、若さが足りないというか……すっぴんだからかな」

「スッピン……はわかりませんが、仲間内からも、たまに、やつれた顔とか老け顔とか……研究ばかりしているせいでしょうかね……ははは、はぁ～」

　乾いた笑いをしてみせたルミは、肩を落としてため息をついていた。

「お休みをとって、しっかり食べてぐっすり寝て、お日さま浴びないと病気になるよ」

「オヒサマ……王のようなものでしょうか」

「人じゃないよ。空に浮かんでるだろ」

「昼間の空に浮かんでる光天体、でしょうか」

「コウテンタイ？　お日さまは、太陽だよ。まぶしくて、あったかくて。ビタミンＤが体の中でつくられるから」

「はい？」

　ルミは思わず首をかしげた。

「ビタミンディ……とは、魔力ですか？」

「魔力じゃなくて、免疫力をあげてくれるんだよ。浴びすぎると、シミやシワの原因になるし、暑い日に走りまわってると、熱中症でたおれちゃうけど」

「はあ……そうなのですね。ところで教えてほしいのですが、『ショガクセイ』はやってられない、とおっしゃってました。いったいどういうものなのですか」

「ええっ、異世界に小学生はない？　……つまり、学校がないの？」

　つぶやいては眉をよせ、台座に腰かけて首をひねった。

　説明するには、義務教育だの、社会のしくみまで説明しなければならなくなる。

　そんな話を説明するのはむずかしいし、簡単にいえるほど理解もしていない。

「小学生っていうのは、つまり……ありとあらゆる基本的なことを勉強して学んでいる集団グループかな」

「ありとあらゆる……というと？」

「自分の国や他国の文字の読み書きはもちろん、数式の計算、政治や社会、経済、自然科学など、世の中がどんなふうに成り立っているかとか……絵を書いたり粘土をこねたり、料理や衣服を作ったり、跳んだり走ったり泳いだりもするし……そうそう、昼には給食を食べるんだ。もちろん、自分たちが使っている教室のそうじや、片付けもする」

「ほぉ……」

　カケルを見るルミの目に、尊敬の色がまざる。

「つまり、ショガクセイとは、たくさんの賢者を育てているところなのですね」

「そのとおり」

　いや、ちがう。

　ちがうのだけれども、どう説明すればいいのか、カケルにはわからなかった。

　考えれば説明できたかもしれない。

　だけど、『賢者』という言葉の響きのカッコよさにしびれて、小学生は賢者だと納得してしまった。

「なるほど、だからいろいろな知識をお持ちなのですね。わたしよりも幼いカケルが賢者であるのでしたら、そちらの世界の魔法研究は、かなり進んでいるのでしょうね」

　カケルに目線を合わそうと、立て膝をついてしゃがみこんだルミの、好奇心あふれる瞳を向けられて、

「ん～～、まあ、こっちの世界のものとはちがうかもしれないけど、オレたちの世界には『科学』が進歩してる」

「……科学、ですか」

「こっちでいうところの魔法みたいなものだよ」

「呼び方がちがうのですね、なるほど」

「遠くにいる人と話をしたり、乗り物に乗って空を飛んだり陸地を速く移動したり。その場にいながら遠くの場所へ行った気になれたり、自分がしていることを遠くにいる誰かに見せたり。それらをすることで稼ぐこともできる。道具やお金と方法をしっていれば、誰でも手軽に利用できるんだ」

「はあ～、なんとすばらしい」

　うっとりとした表情を浮かべ、ルミは感心しながら声をあげる。

「伝説にある理想郷とは、まさにカケルのいる世界のことだったのですね。そのようなすばらしい世の中なら、戦争などないのでしょうね」

「んー、そんなことないよっ」

　カケルは、ぶるんぶるんと首を横に振ってみせた。

「世界を巻き込む戦争は二度もあったし、その後も国同士の争いや侵略戦争はなくならない。戦争を食い止めようと、ぶっそうな武器を送って、火に油を注いでる感じもあるし」

「それは、どういったものなんですか？」

　身を乗り出してルミが聞いてくる。

「どういえばいいのかな、鳥よりも速く空を飛んでいき、ぶつかると大爆発……大きな都市を一瞬で吹き飛ばして放射能……つまり毒のような呪いをかける武器もあるんだ」

「ま、まさか……大きな都市を一瞬で？」

　声をあげたルミは、驚きのあまり腰を落としてしまった。