転生して二度目の結婚生活！孤児院育ちの奥様は身分違いの旦那様の凍った心を溶かしたい！

ささやかなお礼

　朝になり、戦闘用の騎士服を身に着けて、行こうとするアデル様が目に入った。

「待ってください！まだ本調子じゃないでしょう！？」

　白い肌がいつもより青白い気がした。まだ無理よ。思わずぎゅっと服の裾を掴んで、止めてしまった。

「今日、一日くらい、休んでください！」

「一日くらい？魔物にそれは通用しない。一日討伐しなければ、ここに到達するくらいの魔物が来るかもしれないんだ。以前より数は減っているが、油断はできない」

「だけど心配なんです……」

　スッと服の裾を掴んでいる私の手を手袋をした手で触れた。それは壊れ物を扱うような優しさだった。しばらくじっと手をみつめていた。

　えっ？私はそんなアデル様の仕草に意表をつかれてしまい、言葉が出なくなった。

　アデル様はハッ！として、触れた手を慌てて離して引っ込めた。

「い、行ってくる！大丈夫だ。部下で事足りそうなら帰ってくる……」

「えっ！？は、はいっ！気をつけて……」

　い、今の……な、なななななんだったの！？私は自分の荒れた手を少し恥ずかしく感じた。でも１日もすれば回復するのよね。毎日仕事してるから回復する間がないだけで、皮膚も丈夫だし……と言い訳じみたことを考えつつ、呟く。

「お手入れしておけばよかった……」

　その日、アデル様の帰りはいつもより早かった。意外と素直だった。おかえりなさいと挨拶をしつつ、顔色を見ると元気そうで、ホッとする。暖炉に火を灯し、お茶の用意をする。

「メイドが足りないせいで、苦労をかけているな」

　ハッとして私は顔をあげた。薪を足している暖炉のそばに来ていた。赤やオレンジ色の炎の明かりがアデル様の白い頬を染めている。

　なぜか紫の目に吸い込まれるようなそんな感覚で、私を見る目から逸らすことができなかった。

「い、いえ……こういう仕事は慣れてますから……体を動かすのも好きなんです」

「手を出せ」

　手？私は手のひらを出す。アデル様が小さな入れ物の蓋を開けて、中のものを私の手に優しい手付きで塗りだす。

「えっ……ア、アデル様！？」

　無言で、きちっと指先まで塗ってくれる。ハーブの良い香りがする。

「カサカサしてました？」

　私がしっとりした手を見ていると、アデル様が首を縦に振り頷く。

「これをやる。昨日の礼だ。一日、数回塗ると良いらしいと聞いた」

「ありがとうございます……私、皮膚もわりと丈夫なので、多少の……っ！」

　アデル様がジロッと睨むように私を見た。え！？怒ってる！？

「自分を大事にしろ。しないなら治癒魔法かけてやろう」

「や、やめてください！こんなことに魔力は使わないでください！疲労回復を先にしてほしいんです！私の手なんて……あ、えーと、……そう！クリームをちゃんと塗りますから！」

　そこでハッとした。嵌められた！？

「と、いうわけで、ちゃんと塗ってくれ」

　もう、私はハイ。ありがとうございますとしか言えなかった。最初から素直にお礼を言えば良かったのだ。アデル様はなかなかの策士だわ。

　笑わないアデル様が微かにクスッと笑った気がした。その表情に……私は鼓動が早くなる。なんて人なんだろう。心を持っていかれそうになる。

　笑顔を見てみたい……そう思い、私はキュッともらったクリームの小さな入れ物を手の中で握りしめた。