死華は鳥籠の月を射堕す 〜ヤンデレに拾われた私は、偏愛の檻に閉じ込められる〜

43話 華の語り

　なぁこれは昔話だよ。

　馬鹿な話だ。

　前に聞かれて答えてなかっただろう。

　だから教えておこうと思って。

　昔、大切な友がいた。

　若と呼ぶ同年代の好青年だ。

　俺とは違って、いや周りとも異なっていたよ。

　汚れなく美しい、この汚れた夜の町には似合わない男だった。

　それなのにわざわざ月花に入った、風変わりな奴さ。

　奴にも事情があったのだろうが聞いてない。

　どうでも良いからな。

　部下のくせに面と向かって、俺のこと「嫌い」と顔を顰める面白い奴さ。

　周りの方が青褪めて慌てたのが、また滑稽だった。

　だが、俺は。

　上に立つものとして育てられて、対等も目上もいない俺からすれば、物怖じせず発言するやつのお陰で、自分が普通であれる気がした。

　やっと同類を見つけた安堵感を覚えた。

　楽しかったよ。

　馬鹿やって喧嘩して、互いに敬語もなく話すのはな。

　……気が、しただけだった。

　 あれは、俺を命投げうって守った。

　さっきまで笑って「本当にそんなところ嫌い」だとじゃれてきたのに、死が迫った瞬間崩れた。

　なぜだ、と問うた。

　なぜ庇った、と。

　奴は血泡をこぼしながら、焦点の合わない目で見上げながら言った。

　あなたはあとを継ぐべきだと。命の重さが違うのだと。

　そいつは、最後の最後で敬語を使った。

　 俺はね、思い違いをしてた。

　所詮彼も月花の一員、俺が嫌う月花だった。

　命の優先を間違った、命に価値の差をつけている。

　仁義を大事に。

　自分の血の繋がった家族も悲しいくせに「あなたを守って死んだ彼を誇りに思う」などとのたまう、壊れきった世界。

　だけどな、彼女だけは、違う。

　彼女の立場は中途半端だ。

　片足を突っ込んでいるのに町には沈み切っていない。

　だが。たとえ、その身を全て浸されたとしても信念は変わらないだろう。

　何処までも生に執着する姿に惚れて、焦がれた。

　絶望しても諦めない態度に。

　この世の人間は、 死ぬことを恐れるか恐れないか。

　彼女は恐れていない。

　ただ一つの願いのために生きようとしている。

　死にたくてたまらないくせに、生きなければと足掻く執着の強さに惹かれた。

　あれほど美しく生きれたら。

　彼女は間違わない。

　俺を身代わりにしてでも、どこまでも自分を守るだろう。

　その気高さに。哀れさに。

「——心底、惚れた」