異世界俳人ビキニ鎧ちゃん俳句紀行（春） ー奥の細いひもー

第3話

「おおっ、まさしく龍の雛（ひひな）じゃな！」

「る？」

「ちこう寄れ。ほら、近くに来（こ）！」

「る？」

　ヤ・マ猫様のお社では巫女衣装の、いろっぽい女性に迎えられた。

　日本の神社本殿を思わせる、緑青に落ち着いた銅葺き屋根の木造建築。

　それほど大きくない建物だが、歴史と風格は充分に伝わる。

　猫、と名前に付く程だから、てっきりネコが出てくと思っ……い、いや違う！　彼女にはネコ的要素が、ひとつ有るぞ。

　この人よくよく見たら『ネコミミ』っポイんじゃない！？

　セミロングの焦げ茶のカーリーヘアーに隠れて見えづらかったが、人の耳が出ている辺りに三角形の尖った耳が、にょきりと斜め上に向かって生えている。

　アニメ少女の頭の上に大きく乗っかり、頭髪とはまるで違う種類の毛に覆われて、ぴこぴこ自己主張をする不自然なモノとは違い、生き物として正しい位置に突き出した顔のパーツ。皮膚の延長。

　とがり気味の人のモノよりは大きく広い。しかし違和感なく耳だと認められる自然な存在感。

（なんだろう、近いのはエルフ？　だろうか）

「あなたが、ヤマ猫、様ですか？」

　ビキニが猫耳巫女さんに近付き話しかけた。

　彼女には別に、とがった耳を驚く感じが見られない。もしかしてこの世界では、個性で片付けられる認識なのだろうか。

「我の名は『マ猫』じゃ。『ヤ』とは、この辺りの地脈の名である。そうじゃな、我の字（あざな）の様な物じゃ……龍や、りゅう。コチラへおいで？」

「る？」

「我は地脈の言葉を感じ、皆へ伝える役目の巫女なのじゃ。だからヤ・マ猫と呼ばれておる……ほれ、こちらじゃ」

「る？」

　さっきから、ひょいひょいと千早を振って手招いているが、ソラはビキニの肩の辺りで、くねくねとホバリングしたまま動こうとしない。

「る？」

「う～む、来ないのう」

「妖精の里のルシアーさんからお手紙と、お使い物を預かって来ました」

「おう、そうであった！　お主たちに礼を申したくて、今日は呼んで貰ったのじゃ。さあ、社へ入られよ。ほれ？　雛も一緒に来るのじゃ」

「る？」

　ビキニがチラリと振り返る。

　少々不安げな表情。

（――あまり危険な感じはしないし、なかへ入っても大丈夫だと思うよ）

（はい、そうみたいですね）

「では、お邪魔いたします」

「うむ。雛もおいで」

「る」

　古い社の中もヤッパリ神社の造りによく似ていた。

　清潔に行き届いた板の間の奥に、ご神体らしき尖った岩が、にょっきり天井に向かって突き立ち、祀られている。

「――これが『ヤ』の髭である。つまり地脈の『端っこう』じゃな」

　マ猫さんが奥へ歩んで、あろうことか千早の袖から腕を覗かせ、ご神体の岩肌を自慢げにペちんペちんと平手で叩く。本当に巫女なのか？　ダイジョウブか、この人。

「りゅうよ、この髭へとまってごらん？　気持ちが好いぞ、元気になるぞ」

「る？」

　ビキニの肩でくねくね飛んでたソラが、ひゅるん、と音を立てて、ご神体へ向かった。

　そのままぺたりと、ヤモリのように岩肌へ腹を張り付ける。

「るぅる……くるる」

　二十センチ程に伸ばした身体をクルリと岩へ巻き付けて、気持ちよさそうに瞳を閉じた。

「わははっ、本当にカワユイ雛龍じゃ」

　こりこりこりと、ソラの頭を指先でいじくる。

「る」

「――さて雛龍のテイマー殿に、お礼を申し上げねば。まずは、お詫びからじゃな」

「はい？　え？」

　ビキニはマ猫さんの突然の言葉に疑問形だ。俺も同意見。

「本来なら此方が出向いて然るべきところ、巫女という立場上ひょいひょいと、この場所を離れる訳にはいかないのじゃ。呼び付けてしまう形で申し訳なかった」

「あ、いえ」

　どうやら彼女は、地脈のご神体が祀られるこの場所を、おいそれと離れる訳にはいかないらしい。

　ビキニにお礼とは、なんだろう？

「我の楽しみは里から送られる、この『銀小鳩』の菓子だけなのじゃ」

　そう言って、ルシアーさんから届けられた鳩の人形焼きを、愛おしそうに口へ運んだ。

「うんうん、うまいのう。それ、テイマー殿もお食べなさい」

　千早に抱える大袋の口を、ビキニの方へも差し向ける。

「え？　頂いても、いいんですか？」

「遠慮は無しじゃ！　ほれ」

「あ、はい。いただきます」

　おごそかな純白の衣装を着た巫女と、まぶしい肌を惜しげ無くさらけ出す紐ビキニが、もそもそ鳩の人形焼きを、向き合って食べ続ける絵面になった。

「……」

　それも、歴史の有りそうな神社本殿の中で。

「……」

「――今年は里もお主たちの働きで、たいそうな収穫が期待できると聞いた。我も妖精たちに養って貰っておる身でな、礼を申して置きたいのじゃ」

　漆黒の虹彩が目立つ切れ長の瞳を、すうっと細めて微かにほほ笑む。

「い、いえ、お仕事でしたし……」

「雛龍をテイム出来るお方にも、一度は会ってみたかった」

「……え？」

　ビキニの顔をジッと見つめる。

「――雛の龍はの、脈の子なのじゃ」

「みゃく、のこ？」

「地には地脈、天には天脈と云うものが有る……あの雛は天が其方（そなた）へ落としたものじゃろ？」

「……そう？　ですね」

　マ猫さんはビキニから視線をそらし、ご神体へ張り付くソラの寝姿を返り見た。

　ビキニもつられて、そちらを向く。

「あの子は、天脈の子である」

「ソラが？」

「其方は妖精の織物を求めたと聞く。飛行の恩寵が欲しかったからであろう？」

「はい」

「なんのために？」

　マ猫さんの切れ長の視線が、再びビキニへ注がれた。

「……夜空に有る暗い穴の……底の星へ行きたいのです」

　ビキニと共に、俺もゴクリと唾を飲み込んだ。

　この猫耳巫女さんは、なにか確信を穿つ事を言おうとしている。

「……天（あま）の水鏡（みずかがみ）じゃな……」

　大きな溜め息のように、掠れた声がつぶやいた。

「あの鏡の、別の名を知っておるか？」

「いえ」

「……『登龍門（とうりゅうもん）』じゃよ……」

〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇

　本日の俳句。

『地の脈の　ねこの目草（くさ）が　照らすみち』　ビキニ。