第三章「灰と火」

　　　　　　　　　　　　　　◇

　白く痩せ細った身体が、死人のように横たわっている。

　ある夏の夕暮れ。母と、最後に会話を交わした日だった。

『おかえり、■■■』

　母は自分の名を呼びながら、そう穏やかに笑う。

　幼い姉は、母のすっかり骨ばった腕にしがみついて、泣きじゃくっていた。

『また喧嘩して帰ってきたの』

　清潔なこの場にそぐわない、泥まみれの服に。居た堪れない罪悪感を抱く。

　立ち尽くしていると、父がとんと背中を押し、自分はおずおずと前に出た。

『――今日は勝てた？』

　首を横に振る。母の優しい眼差しに、か細い声に、涙が零れ出た。

　愚かな自分を、何度も叱りつけてくれた人。

　空っぽの自分に、全てを与えてくれた人。

　掛けるべき言葉も見つからず、自分は黙ったまま、母の手をぎゅっと握る。

　弱弱しい指先が僅かに握り返し、母は微笑みながら自分の髪を撫でた。

『強くなくたっていい。そんなに、頑張らなくたっていいの』

『だけどいつまでも。誰かを思いやれる、優しい子でいてね』

　それが、母が最期に残した言葉。己を人間たらしめる、最後の楔だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい