29・火星の先鋒(マドルス視点)
「マドルス提督。敵木星軍、前方に数3000隻。メイン構成はムータアズマ級のようです」
ふっふーん。木星軍はあんな旧式を未だに使っているのか。俺はそう思った。
「オペレータ。引き続き情報をモニターしておけ。さて、艦長。如何にしてかかろうか? もちろん、腹案は持っているがな」
「……でしたら、私如きから口を出すことはありませんが……」
「はっは! そう言うな艦長! 中将提督の高みにある俺としてはだな。下々や部下の意見を聞く耳を持たねばならない。自己啓発本にそう書いてあったのでな」
「そうですか」
「そうだ。俺は素晴らしい上司だろう!! はっははー!!」
俺の存在の余りの神々しさに、艦長は口をつぐんだ。少し悔しそうに。まあ、そうだろうな、37歳という若さにして、火星宇宙軍の中将提督の座にいる俺。その前では皆が才気に恐れおののいて沈黙をするのが常だ。
俺は気分が良くなった。いつだって自分の実力と存在の力を確認させてくれる、俺を持ち上げるための踏み台になる部下というものはいいものだ。
「こっちは、先鋒の1000隻。数において劣るが、艦艇は準最新式のシュメール級で揃えている。旗艦のイシュタル号の特殊兵装、マシンテンプテーションも強力だ。AIを洗脳する荒業が使える。これは、負けはないな! ははっははは!!」
「……」
何やら静まり返るブリッジ内。なんだコイツら? ノリが悪いな?
「なんだよ? お前ら? まさか負けると思ってんのか? このマドルス中将様が指揮鞭を執るんだぞ? あり得ねーだろ、負けは!!」
「マドルス中将。敵もこちらを認識。機動をかけてきます。接触まであと20min程です」
オペレーターが口を開く。全く、仕方ねーな。何でだかやたらと士気が低いぞ、この艦隊は。ここは俺が、一発ドカンとかまして。一気に戦意を掻き立ててやるかね!!
「操舵長!! 全艦突撃に先んじて突っかけるぞ!! 我が旗艦にて、敵軍に飛び込む!! 機動エンジンフル稼働! 道を開く!!」
「!! お止めください! マドルス閣下!!」
うるっせえ!! この人の足を引っ張ることしか考えてない艦長や、ブリッジクルーはなんだ!! やたらと士気が低いから俺が盛り立ててやろうってのに!!
「とぉつげきぃいい――――――――!! 貴様ら、早く突撃をしろっ!!」
「ええい!! どうなっても知りませんぞ!! 旗艦、イシュタル号。突撃開始!! 他の艦艇も続けっ!!」
そうそう。いう事聞きゃあいいんだよ、無能無知な一般軍人ども!!
この、火星外交官の親を持つハイパー上級火星民の俺の言うことを!
そうすれば、神の御憶え良いこのウルトラエリートの俺には勝利が齎される!!
「勝てる!! 俺は今確信した!! 砲火を交える前にな!! これは勝てる! 勝てるぞぉーっ!! 俺が思うのだから間違いはないっ!!」
「!! 前方より大質量接近!! 宇宙岩石のデカいものが!! こちらに向かって飛んできますっ!!」
「わはっは――――――っ!! 恐れるな!! 主砲、アトミックレーザー三連斉射!! 木っ端微塵にしろっ!!」
「はっ!!」
まったく。宇宙岩石如きに怖れを為すとは。このマドルス様の部下にふさわしくねぇな! 今度火星に帰ったら、部下の総入れ替えが必要になる。
新しいブリッジクルーは、実力よりも見た目と色気と可愛げ重視で行こう。
俺はそんなことを考えていた。
が!!
「ぐわっ!!」
派手な大爆発音とともに、突然俺の身体を襲う大震動!!
「宇宙機雷付きのワイヤーネットです!! 宇宙岩石を破壊したら……!! 中に封入されていたらしく、飛び出してきました!! 前方に膜のように広がっています!!」
「ワイヤー、ネットだとぉ⁈ んな小賢しいもの……!!」
「熱伝導の非常に優れた金属でできているようで……! アトミックレーザーの熱量がアレに当たると拡散されてしまいます!!」
「チッ!! 兵器消耗は避けたかったんだが……!! 光子弾ミサイル発射!! ネットを破壊しろッ!!」
「了解ッ!!」
物質を浄化破壊する光子弾ミサイルが発射され、爆発。何の金属でできていたかはわからないが、とにかくネットの膜は消滅した!
「オラァ―――――ッ!! かますぞおっ!! 全艦突撃ぃっ!! 一気に木星宇宙軍を粉砕するっ!!」
そして、景気よく突っ込んだ俺の艦隊だったが。
なにか、ぞわりとした悪寒のようなものを感じたときは、もう。
手遅れだったんだ、後で思い返して見るに……。
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