キ・ス・リ・ハ ──同級生とキスシーンを演じることになりました。

01 同級生との共演

　はじめてのキスは、なにもかも透（す）けて見えそうで、気を失いそうだった。

　やわらかいくちびる、閉じたまぶたの白さ、長いまつげの一本一本。

　全身が心臓になったみたいにドキドキして、真夏みたいに汗をかいて。

　そんな二人の、ひみつのキスの話。

　◆◆◆

　―――都内、某（ぼう）撮影スタジオ。

「柚月（ゆずき）ちゃん、いいね！　今のポーズ、もう一回いこう」

　逢坂（おうさか） 柚月（ゆずき）、中学一年生。

　小中学生向けファッション誌『LiCoCo（リココ）』の読者モデルをしている。

「柚月ちゃんも三年目でようやく単独表紙デビューか」

「ちょっと表情硬いわね。ゆず、スマ～イル！！」

　撮影スタッフと話していた所属事務所の天音（あまね）社長が、変顔で笑わせてくる。

　思わず柚月の表情がゆるみ、カメラマンはいきおいよくシャッターを切った。

「いいねぇ、その笑顔、その笑顔！」

　笑顔をはり付けたまま、柚月はカメラの前でポーズをとり続けた。

　モデルの仕事は好きだ。

　好き、だけど。

「やっぱり専属（せんぞく）モデルの契約は厳しい？」

「もうちょっと身長伸びればねー。これからだよ」

　どんなに好きでも、選ばれなければ続けられない。

　それは、柚月自身が一番よくわかっていた。

「ゆず、買ったよ～！　『LiCoCo（リココ）』の表紙、超可愛い！！」

「ありがと～」

　学校の昼休み。

　同級生の真帆（まほ）は満面の笑顔で、柚月が初めて一人で表紙をかざった『LiCoCo』を掲（かか）げた。

「デビューから見てきたから、自分のことみたいにうれしい」

「真帆、そういうこと言われると泣いちゃうからダメ」

「泣かないで……ってゆず、ほんとに涙出ちゃってる！」

「ごめん……」

　柚月は小学五年生で読者モデル（　読モ　）デビュー。

　同世代の女子にかぎってだけど、少しずつ顔も知られるようになってきた。

　三年目での単独表紙デビューはどちらかというとおそいほう。

　読者モデル（　読モ　）デビューが早かったからだってみんなは言ってくれるけど、やっぱり自分では気にしてしまう。

「私が表紙になったせいで、雑誌が売れなかったらどうしよう」

「もう、ゆずってば。もっと自信もっていいのに」

「他の子達は、SNSやったり動画配信したりしてて……私はどれも、ダメだったから」

　いまの時代、SNSでアピールできない読モなんて、ほとんど認知されない。

　みんなが当たり前のようにやっていることをやらずに、人気が出るはずはなかった。

「ゆずは、自己アピールとか苦手な方だしね」

「真帆はほんと、私のことよくわかってる……」

　過去の出来事（できごと）がきっかけで、柚月はどちらかというと内気でネガティブな性格だった。

　仕事を始めたのも、そんな性格を直したかったから。

　始めてみて、よくわかった。

　仕事は楽しいけど、性格は簡単には変えられないって。

「でも今、演技レッスンもがんばってるんでしょ？」

「うん。そっちは、楽しい。いまオーディションも受けてて……」

「泉（いずみ）、おはよー！」

「今日も仕事？」

　すると、昼休みの廊下に生徒たちのさわがしい声がひびいた。

　となりのクラスの泉（いずみ） 絢斗（あやと）が、登校してきたみたいだ。

「早朝ロケ。道が混んでて遅刻したんだ」

「またドラマ！？」

「今日のは、グループの撮影」

　絢斗は、柚月の小学校からの同級生。

　もともと劇団に入っていたけど、小学六年でアイドルグループに加入。

　朝ドラに子役として出演し、一躍（いちやく）有名になった。

「すごいよね。小中学校の同級生に、二人も芸能人がいるなんて」

「わ、私は芸能人ってレベルじゃないから」

　柚月はほぼ素人（しろうと）の読者モデルでありながら、天音（あまね）社長が開いた小さな芸能事務所に所属している。

　とはいえ、認知度（にんちど）も人気も、柚月と絢斗では比べものにならない。

　現（げん）に、中学に入ってからは絢斗とまったく会話をしていない。

　きっと絢斗は、小中学校の同級生が同じ業界にいることすら知らないんだろうと、柚月は思っていた。

　その日、柚月が事務所に着くなり、天音（あまね）社長がいきおいよく柚月に抱きついてきた。

「合格よ！　合格！！」

「え、な、なに！？」

「ドラマ！　オーディション、受かったの！！」

　天音は鼻息あらく、ドラマの企画書を振り回した。

「『ブルー・センチメンタル』―――

　1990年代に大ヒットしたマンガを、現代版にリメイクして実写化っていうコンセプト。柚月の配役は、メインキャストの少女時代よ」

「へぇー……」

「元々オーディションで別の子がヒロインとして内定してたんだけど、その子がスキャンダルで降板（こうばん）になって……」

　事務所の会議室で熱く語る天音とは対照的に、柚月は実感がなさすぎて、うすいリアクションしかできなかった。

　マンガの実写化というだけでハードルが高いのに、代役だなんて。

「天音さん、それ、私につとまりますか……？」

「つとまる！　大丈夫よ！！」

　根拠のない自信は、天音の得意技だった。

　柚月は困ったように眉を下げ、ドラマの企画書に目をやる。

　そこで見つけた、見慣れた名前。

　メインキャストの少年時代を演じるのは、《泉 絢斗》―――

「ま、待って！　泉……泉くんが、相手役ってこと……！？」

「そういうこと。ヤッター！！」

　柚月は、ぐるぐるとめまいがしそうだった。