運命少女は今日も尊い！

第22話

「大嫌い！」

　そう言われたあの日から、里運は運命と言わなくなった。

　神崎先生がプリントを落としたときや、階段からこけそうになったとき、当たりのくじが入っていたとき。

　偶然でも、必然でもあいつは、不運や幸運なことがあれば、必ずと言っていいほど「運命」と言っていたはずなんだ。

「なぁ、里運！」

「如月ちゃん、一緒に帰ろ？」

「おい！」

　それなのに運命とは言わず、俺と帰ることも無くなった。

　ほんとどうしたらいいんだよ。

「小鳥遊お前、小鳥遊さんと何かあったのか？」

　里運のことを考えていた補習の帰り、俺は下駄箱で春日井先生に呼び止められた。

「……いえ、何もないですよ」

「何もないわけないだろう。お前の顔を見ればわかる」

　ほんとこの先生はなんで分かってしまうんだ。

「ありましたよ。里運と喧嘩しました」

　そう、ただの喧嘩だ。

　髪を多く切っちゃったときだって、三日、口を聞いてもらえなかった。

　ただの幼馴染同士の喧嘩なんだよ。

　そのときでもあいつは運命って――いたっ！

「お前もそうだが、何で困っているときに先生に相談してこないんだ」

　ぺしん、と春日井先生に頭を叩かれた。

「先生暴力は――」

「小鳥遊、先生はないろんな生徒を見てきた。毎日楽しそうにしているやつ、笑ってばっかりのやつ。ただな、いつもだ。困っているやつは先生に相談してこない」

「それは――」

「分かってる。先生に相談しても、解決しなかったり、さらにいじめられたりすることもあるだろう。でも、先生だってな、見てれば分かるんだよ。あのとき助けられなかったって後悔するんだ。辛いんだよ。それを分かってくれ」

　先生はそう言って、少し涙を浮かべていた。

　過去に何があったのかは分からない。

　ただ俺は先生の話を聞いて、里運との喧嘩を話そうと思った。

「先生、聞いてください俺、里運に」

　それから何分たっただろうか。

　俺は里運との喧嘩を先生に打ち明けていた。

「小鳥遊、それはお前が悪いぞ」

「分かってますよ」

「運命か。小鳥遊、何度も聞いているが、小鳥遊さんがああなってしまった理由を知らないんだよな」

「何回も言ってますが、知りませんよ」

「そうだったよな。その理由が分かれば力になれるんだがな」

　会ったときから運命と言っているんだ。

　会ったときから――

「あれ？」

「どうした、小鳥遊」

「いや、ちょっと気付いたことがあって。ちょっと行きたいところがあるんですけど良いですか？」

　そうだ、あのときも運命って言っていた気がする。

「そうか、だったら行ってこい！」

　俺は先生に背中を押されて走りだした。

「あいつなら、知ってるはずだよな」