こんなこともあろうかと！

第6話 赤いゴーレム

「もの？　私は人手不足の話をしてたんだけど」

　当然、ミオはそこに引っかかったようだが、パシャは慌てる素振りも見せない。

「やっぱりあれは人では無いと思うんですよね。ええと……ゴーレム。わかります？」

「え？　ええと、戦争の時に使われたって聞いたことはあるけど。実物は見たことないなぁ」

　ゴーレムと言えば人型で兵士の代わりに戦う機械のことだ。

　人手不足の代わりにゴーレムを使うということなら、全く的外れではないような気もするが……

　ミオが首を捻るのは、ゴーレムが戦うための機械であるという点だ。

「いえいえ。そんな大きなもではなくてですね。実際に見て貰った方が早いですね。お～い」

　パシャが呼びかけると、例の地下室からぞろぞろと赤い体のゴーレムが現れてくる。

　その数は五体。全身が赤いのだが、高さは子供ほどしかなく横幅が大人ほど。

　ずんぐりむっくりな体型だ。

　あまり素早そうには見えない。つまりは背の高さも含めて、あまり戦いに役立ちそうには見えなかった。

「こいつらで店内の清掃と給仕は大丈夫です」

「え？　給仕も出来るの？　って言うか喋れるの？」

「オマカセクダサイ」

　先頭のゴーレムがミオの疑問を解消して見せた。

　確かにこれなら、なんとかなるかもしれないが……

「……これもお父さんが残してくれたものなの？」

「あ、こいつらは違います。タレを保存していた箱があるでしょ？」

　ミオの疑問に答えるように、パシャは笑みを見せる。

「う、うん」

「基本的には、あの仕組みをちょっと応用したんです。地下室にまだまだ奥がありましたから」

「そうだったっけ？」

　ミオは首を捻るが、思い出してみると確かにまだ奥があったような気がした。

　だから奥に何かがあったことは納得出来るにしても――

「あの箱と、このゴーレムが“同じ”っていうのはよくわからない」

「動かすための仕組みが同じってことですよ」

　パシャは悠々と、わかったようなわからないようなことを言う。

　だがとにかく、パシャは何かをどうにかして、このゴーレムを作ったということだ。

　ミオとしては、父親がゴーレムを作っていた、と言われるよりは納得しやすいことは間違いない。

　ミオは腕を組んで、

「ま、いっか」

　と、ゴーレムを受け入れることにした。

　それは常連客も同じだったようで、ゴーレムの物珍しさもあるのだろう。いつの間にかゴーレム達を受け入れて、残る問題はミオの焼き加減だけになったわけである。