原因不明の病気の僕は、治療と冒険は異世界で行うことにした

伊都海月

　木の上で気を失（うしな）っている少年が一人。木にもたれかかり、剣（つるぎ）を構（かま）えたまま、こと切（き）れている男が一人。今、現（あらわ）れた男がもう少し早くここに着いていたら、木にもたれかかっている男の命は助かっていたかもしれない。その位、男は強かった。取り囲（かこ）んでいた魔物（まもの）をあっと言う間に倒（たお）すほどに。

　全ての魔物（まもの）を倒（たお）すと、木の上の少年を壊（こわ）れ物を扱（あつか）うように丁寧（ていねい）に抱（だ）きかかえて下ろしてやると、どこからか取り出した水袋（みずぶくろ）のようなものから、これもどこからか取り出したコップに液体（えきたい）を注（そそ）ぎ、少しずつ飲ませた。

　少年は、コップの液体（えきたい）を飲み込（こ）むとことさら苦しそうに声を出し、顔をしかめた。

「初級（しょきゅう）回復（かいふく）ポーションが効（き）かない…。」

　男は、少し考えこんでいたが、丸薬（がんやく）のようなものを取り出し、少年の口に含（ふく）ませた。

「魔力病薬（まりょくびょうやく）…。これが効（き）かないとお手上（てあ）げだな。」

顔色が良くなり、少年のたてる寝息（ねいき）が安（やす）らかになった。

「良かった。効いたようだ。しかし、魔力病薬（まりょくびょうやく）の残りはもうない。たった一つ持っていたのが奇跡（きせき）だった。」

男の顔には、深いしわがあった。髪（かみ）は長く頭の後ろで束（たば）ねているが、その色は真っ白だ。眉（まゆ）も白くかなり高齢（こうれい）なことが分かる。しかし、身体は、鋼（はがね）のような筋肉（きんにく）でおおわれており、衰（おとろ）えは見えない。

暫（しばら）く少年の様子（ようす）を見ていたが、容態（ようたい）が安定したことを確信（かくしん）したのだろう。少年を抱（だ）きかかえると、辺（あた）りの様子（ようす）をうかがいながら移動（いどう）し始めた。

「よし。この位（くらい）の広さがあれば十分（じゅうぶん）だろう。」

少年を一度地面に下ろすと、獣道（けものみち）のわきの草原（くさはら）に何やら大きな物を広げた。

「これを組み立てるのも久（ひさ）しぶりだな…。」

男は、少年から目を離（はな）さないように気を付けながら一人で何やら組み立てていった。やがて、それは、一軒（いっけん）のコテージ（丸太小屋（まるたごや））になった。

少年を抱きかかえてコテージに入ると、ベッドと布団（ふとん）を取り出し、少年を寝（ね）かせた。静かに寝息（ねいき）を立てている少年を見ると安心したように息を吐（は）き、続けて１体（たい）のゴーレムを取り出した。

男と大きさが変わらないゴーレムだ。

「今から、この子の連（つ）れを埋葬（まいそう）に行ってくる。魔術結界（まじゅつけつかい）を張（は）っていくから俺（おれ）が戻（もど）ってきたらドアを開けてくれ。いいな。くれぐれもこの子の側（そば）を離（はな）れるな。そして、この子を外に出すんじゃないぞ。」

ゴーレムは、コクリと頷（うなず）いて返事をした。

男は、先ほどオオカミ型（がた）の魔物（まもの）の群（む）れを倒（たお）した場所に戻（もど）って来た。その魔物（まも）は、皮と牙（きば）が素材（そざい）として利用できる。魔（ませき）石を取り出せば、幾（いく）らかで販売（はんばい）することができるだろう。肉（にく）は、美味（おい）くない。しかし、ここに放（ほう）っておけば、魔物（まもの）を呼（よ）び寄（よ）せることになってしまう。

（俺は、亡（な）くなった少年の連（つ）れの死体（したい）をストレージに入れた。ここに埋葬（まいそう）しようかと思ったが、少年の肉親（にくしん）なら、少年がお参（まい）りに来ることができる場所に埋葬（まいそう）した方が良いと考え直（なお）したからだ。）

男は、魔物（まもの）の皮を剥（は）ぎ、魔石（ませき）や牙（きば）などの素材（そざい）を収納（しゅうのう）していった。残（のこ）った素材（そざい）にならない物をしばらく眺（なが）めていたが、ストレージに収納（しゅうのう）していった。魔物（まもの）を呼（よ）び寄（よ）せないようにだろう。

戦（たたか）いの痕跡（こんせき）をすべて消（け）して男は、コテージの方へ戻（もど）っていった。

「ガルド、俺（おれ）だ。ドアを開けてくれ。」

木々がうっそうと茂（しげ）っている場所からドアが開かれ、ゴーレムの姿が現（あらわ）れた。

「少年は、まだ眠（ねむ）っているのか？」

ゴーレムに聞くとゴーレムはコクリと頷（うなず）いた。

「今、何時（なんじ）だ？」

男は、腕時計（うでどけい）を見た。４時１０分。

「晩飯（ばんめし）には、少し早い時間だが…、魔力病（まりょくびょう）なら食欲（しょくよく）はないんだろうな…。」

男は独（ひと）り言（ごと）を言うとコテージの台所（だいどころ）に向（む）かった。

「何か、消化（しょうか）が良（い）い、美味（かい）しいものが良（い）いな。」

ストレージからジャガイモ、ニンジン、玉ねぎ、森ウサギの肉を出すと、食べやすい大きさに切り、油（あぶら）を引いた鍋（なべ）に入れた。魔力（まりょく）コンロの火加減（ひかげん）を調整（ちょうせい）しながら焦（こ）げないように炒（いた）めている。肉に火が通り、玉ねぎがしんなりしたらミルクプラントの汁（しる）と塩（しお）、臭（にお）い消しの木（こ）の葉（は）を加（くわ）えてコトコトと煮込（にこ）んでいった。

暫（しばら）く煮込（にこ）んでいるとミルクプラントの汁（しる）からとろみが生（う）まれる。羊（ひつじ）の乳（ちち）のチーズを削（けず）って入（い）れとろみと風味（ふうみ）を足（た）した。もう少し煮込（にこ）めば出来上（できあ）がりだ。

コテージ中に良（よ）いにおいが漂（ただよ）うようになった頃（ころ）、少年が目を覚（さ）ました。

「なんかいい匂（にお）い。お父（とう）さん、これ何（なん）の匂（にお）い？」

「目が覚（さ）めたか？少年。お前（まえ）の父（ちち）は、今（いま）はいない。父のことは後（あと）で話してやろう。それよりも、お前の名前（なまえ）を教（おし）えてくれないか？わしの名は、ロジャーだ。お主（ぬし）は？」

「僕は、佐伯（さえき）　凛（りん）です。ロジャーさん？外国（がいこく）の方（かた）ですか？」

「サエキリンか？変（か）わった名前（なまえ）だな。よろしくな。」

「あっ、名前（なまえ）は、凛（りん）です。佐伯（さえき）は、苗字（みょうじ）なんです。それと、あの…、ここってどこなんですか？僕（ぼく）、病院（びょうん）のベッドで寝（ね）ていたはずなんですけど…。」

「苗字（みょうじ）が先（さき）で名前（なまえ）が後（あと）…、病院（びょういん）で寝（ね）ていた…！お前（まえ）、玲（れい）と同（おな）じ日本人（にほんじん）の転生者（てんせいしゃ）か？」

「テンセイシャ？」

凜（りん）は、何（なん）のことだか分（わ）かっていないようだ。外国語（がいこくご）のような発音（はつおん）の仕方（しかた）だった。

「ちょっと待（ま）て…。レイは玲（れい）ではなく普段（ふだん）は、レイだった。凜（りん）もこっちの世界（せかい）では、佐伯（さえき）　凛（りん）ではなく、別（べつ）の名前（なまえ）があるはずなんじゃか。して、お主（ぬし）の父（ちち）の名（な）は、何（なん）と言（い）う？」

「佐伯（さえき）　良太（りょうた）です。もうすぐ病院（びょういん）に来（く）るはずなんです。父（とう）さんがどうかしたんですか？」

「うむ…。お主（ぬし）の父（ちち）はどうもしとらんよ。いつも通（どお）り、もうすぐ病院とやらに来るのであろうな。しかし、お主（ぬし）がどうにかしているのであろうな。いや、何（なん）のことを言（い）ってるか訳（わけ）が分（わ）からないだろう？」

凛（りん）は、お父（とう）さんに何もなかったことを聞くと安心（あんしん）して、少し息（い）を吐（は）き、笑顔（えがお）になった。

「僕（ぼく）は、どうにかしているって、病院（びょういん）じゃないところにいるからですか？」

「そうだ。地球（ちきゅう）だったかな、お主（ぬし）がいる星（ほし）は？」

「地球（ちきゅう）…、そうだよ。地球（ちきゅう）の日本って言う国にいた。ここは、地球（ちきゅう）じゃないの？」

「そうだ。ここは、地球（ちきゅう）ではない。そもそも、この世界（せかい）には、地球（ちきゅう）なんてものもないんだよ。」

「この世界には、地球（ちきゅう）はない？じゃあ、ここは何なの？なんていう星なの？月、水星（すいせい）、金星（きんせい）、火星（かせい）、木星（もくせい）、土星（どせい）、天王星（てんのうせい）、海王星（かいおうせい）？」

「幼（おさな）いのに良（よ）く知っておるな。それにしても、お主（ぬし）の世界にもたくさんの星があるのだな。この世界にも名前が付いた星はたくさんあるぞ。月もある。しかし、この大地（だいち）には星（ほし）の名前は付（つ）いていなかったのだ。最近（さいきん）そうだな、大地（だいち）の星（ほし）と呼ばれるようになったと聞（き）いているがな。」

「大地（だいち）の星（ほし）…。」

「しかし、あまり人前（ひとまえ）で言うのではないぞ。教会（きょうかい）は、この世界（せかい）を一（ひと）つの星だと公（おおやけ）に認（みと）めているわけではないからな。まあ、いずれ認（みと）めることになるとは思（おも）うがな。」

「ところでだ。お主（ぬし）、腹（はら）は、空（す）いておらんか？」

「う～ん…。良（よ）く分からない。少（すこ）し空（す）いているかな…。なんか食（た）べてみたい気（き）がするかな…。」

「星（ほし）の名前（なまえ）は知（し）っているのに、自分（じぶん）の腹（はら）の加減（かげん）は分（わ）からぬか…。」

「僕（ぼく）、あんまりお腹（なか）空（す）いたってことなかったから…、それにさっきまで点滴（てんてき）入（い）れていたからね。」

「そうか…。お主（ぬし）には、先（さき）ほど魔力病薬（まりょくびょうやく）を飲（の）ましてやったから、ずいぶん加減（かげん）も良（よ）くなっただろうが、地球（ちきゅう）のお主（ぬし）の体（からだ）に薬（くすり）の効（き）き目（め）はあるのだろうかな…。まあ、薬（くすり）もなくなったことだし、薬（くすり）以外（いがい）の治療（ちりょう）をやってみようかの。しかし、まずは、飯（めし）じゃ。しっかり食（た）べて体力（たいりょく）を回復（かいふく）しないとな。」

ロジャーは、出来上（できあ）がったシチューを器（うつわ）に注（つ）ぐとスプーンと一緒（いっしょ）に凜（りん）の前に差（さ）し出（だ）した。凜（りん）は、シチューのとろりとした汁（しる）を一匙（ひとさじ）すくうとフーフーと冷（さ）まし、ゆっくりと口（くち）の中（なか）に入（い）れていった。

「あれ？なんか美味（おい）しい。今（いま）まで、美味（おい）しいなんて思ったことなかったのに…。これが、美味（おい）しいなんだと思う。もっと食べたいけど…、もっと食べたいのになんかお腹（なか）が…。」

「おおっ。そうか。胃（い）の中（なか）が空（から）っぽだったんだな。しばらく何（なに）も食（た）べていなかったのだろう。それで、胃（い）がびっくりしているのだろうな。少し待（ま）て、このシチューを少し薄（うす）めて冷（ひや）やしてやる。」

ロジャーは、別（べつ）の容器（ようき）を出（だ）して、シチューの汁（しる）のみを注（そそ）いで、少しお湯（ゆ）を足（た）した。ほんの少しお塩（しお）を加（くわ）えてかき混（ま）ぜたかと思うと、容器（ようき）ごと凄（すご）い勢（いきお）いで回（まわ）し始（はじ）めた。

「水属性（みずぞくせい）の魔術（まじゅつ）を使（つか）えれば、直（す）ぐに冷（ひや）やすことができたのだがな。泡立（あわ）てないように、加減（かげん）したから大丈夫（だいじょうぶ）だと思（おも）うぞ。さあ、食（く）ってみろ。ゆっくりだぞ。」

凜（りん）は、薄（うす）めたシチューをスプーンですくい、恐（おそ）る恐（おそ）る口の中に入れた。

「美味（おい）しいよ。さっきのと同（おな）じくらい。」

汁（しる）だけのシチューなのに何度（なんど）も噛（か）んで、ゆっくりと飲（の）み込（こ）んだ。今度（こんど）は、無事（ぶし）胃（い）の中に納（おさ）まったようだ。一口一口（ひとくちひとくち）、薄（うす）いシチューを噛（か）みしめながら、食（た）べている。だんだんペースが速（はや）くなる。

「ゆっくり食（た）べるのだ。胃（い）がびっくりしてしまうぞ。」

美味（おい）しそうにシチューを食べる凜（りん）を見ながらロジャーもシチューを食べ始めた。一口（ひとくち）食べては、凛（りん）の様子（ようす）をしばらく見ておき、また、一口と言う風（ふう）に。長い時間をかけて、凜（りん）は、一杯（いっぱい）の薄（うす）めたシチューを食（た）べ終（お）え、ロジャーもシチューを食べ終わった。