デモトレ投資部！

第20話 権力に立ち向かう

　16日の今日も、イロハは投資部でチャートとのにらめっこを続けていた。

「うーむ、米国株は軟調じゃのう……」

　花子がつぶやく。

　5月13日までの週で、米国株は7週連続の下落を記録している。

「ここらで、上昇に転じそうな気はするのじゃが……」

　花子は、投資部のパソコンを前に、頬杖をつきながら、米国株のチャートを見つめている。

　アヤノも同様に、株や為替、商品の情報を表示している。

　カリンは、大会への手続きなどが必要らしく、顧問の先生のところへ行っている。

　そういえば、顧問の先生がいるとは聞いているが、部室では一度も会ったことがない。

　1年生の担任をしている大孫（おおぞん）先生とのことだが、別のクラスのため、あまり接点はない。授業は政治経済を担当しているが、そこでしか見たことがなかった。

　いつも授業が終わるとすぐに職員室に戻っていってしまうので、投資部に入ったことを報告しようにも、挨拶ができない。

　わざわざ職員室まで行って挨拶するのも、気が引けていて、まだ声を交わしたことがなかった。

「今週末までに、250万円を何かに投資しないといけないから、どうしようね」

　アヤノが話しかけてきた。

「そうですね。確かに、アヤノ先輩が言うように、あまり値動きのない個別株に投資するって方法が、いいんでしょうか？　正直、わたし、まだよく分からなくて……」

「アハハ、そうだよね。まずは、本格的に投資してみて、学んでいくっていうのがいいからね」

　とそこへ、部室のドアが開いた。

　ドアの向こう側には、ムスッとして、いかにも不機嫌な顔をしたカリンと、

「大孫先生！」

　顧問の大孫が立っていた。

　カリンとともに大孫が部室に入ってくる。

　無言だ。

（あれ、なんだろう、この空気……）

　お世辞にも、よい空気とはいえない。険悪な空気が伝わる。

　大柄の大孫が部室に入ってきたが、特に向こうからは何も言わない。

「あ、あの。新しく入りました、1年の楠木（くすのき）イロハです」

　大孫は、ギョロっとイロハを見つめた。

（な、なんだろう。授業の時と印象が違う……）

「おまえが、楠木か。すると、そっちの小さいのが、千種（ちぐさ）だな」

　花子は名前を呼ばれたが、特に反応せずにパソコンのチャートを睨んでいる。

「さっそくだが、楠木」

「は、はい……」

　どういうわけか、人を緊張させる話し方だ。

「おまえ、今裁判起こそうとしているんだってな」

「えっ、そ、そうですけど……」

　はあ、と大孫はため息をついた。

「あの、裁判のことは、入学式の前の面談で、学校には伝えていましたけど、被害者側ですし、特に問題はないとのことでしたけど……」

「それでも、困るんだよなぁ」

　イロハは、混乱してきた。はじめは、問題ないということだったのに、今更困るとは、どういうことだろうか。

「別に、これが普通の裁判なら、被害者である以上、特段問題はない。しかし、相手が相手だからなぁ」

　イロハははっとした。あのあおり運転をした末に、自分の両親を殺害したのは、国会議員の息子だったのだ。

「もっとも、まだ警察の捜査段階っていうじゃないか。捜査次第では、刑事裁判はやることになるだろうし、それにおまえが呼ばれるのは仕方ないことだ。しかし、民事となると、話は別だ」

「それって……」

「学校としても、自分のところの生徒が、お金をくれる側の人を訴えていくと、やりにくいんだよなぁ」

「ちょっと、あの、意味が分からないんですけど」

「ああ？」

　大孫はイロハを見た。

　イロハはたじろいだ。

「学校の予算は、国会議員が口を出せば増えもするし減りもするんだ。この意味が、分かるよな」

　イロハは、その先の言葉は聞かなくても分かった。

　しかし、大孫は、イロハが思っているよりも、辛辣だった。

「そんなに、金がほしいのか？」

「お金のために、やるんじゃありませ……うっ……」

　一瞬で怒りがこみ上げてきたのに、短い言葉を言い切る前に、涙が出てきそうになり、言葉に詰まってしまった。

「学校に所属したまま民事裁判なんて起こしてみろ。退学になるんだからな。そうしたら、お前の人生はなくなってしまうんだからな。どうすればいいかなんて、考えなくても分かるだろ」

　イロハの頬を涙が伝った。

「おい、大孫！　部室には大会のことについて話にくるって言ったじゃないか！　こんな話するんなら、二度と来るな！」

　カリンが怒鳴った。

　カリンに馬乗りされ、殴られたことのある大孫は少したじろいたが。

「ふん、見たところ、4人集まって、大会に出る準備もできてるみたいじゃないか。早くも仲間割れしてるようだったら、喝を入れてやろうと思っていただけだ」

「することないんだったら、さっさと職員室に帰れ！　二度と来るな！」

　カリンは真っ赤になって怒鳴った。

　大孫は、ふんっ、と言って部室を出て行った。

「イロハちゃん、気にすることないからね」

　アヤノが、イロハを抱きしめてくれた。

　自分でも、人前で涙なんて流すのは恥ずかしいと思う。

　でも、金がほしいのか、なんて、あんまりな物言いではないか。

　怒りと、無念さが込み上げてくる。

「あいつ、大会に出場していい成績をとれば、自分の評価があがるものだから、きちんと大会にむけてやっているか、確認したかっただけなんだ。それに、イロハにこんなこと伝えるのに、表立ってこれないものだから、わたしに、大会の話をする、なんて言って……」

　カリンは、怒りが収まらないと言った顔をしていたが、

「イロハ、ごめん。こんなことになるんだったら、大孫なんて連れてくるんじゃなかったよ」

　心配そうにイロハの肩に手を置いた。

「いえ、もう、大丈夫です……でも……やっぱり、民事裁判なんて、高校生なんかが一人で起こすのなんて、無理なんでしょうか……」

　アヤノとカリンは顔を見合わせた。

「しかも、相手は国会議員の息子です。警察にも圧力がかかっているのか、どういうわけか捜査中から進展ありませんし、刑事裁判すらあるのかどうか……」

　アヤノとカリンは、まだ黙っている。

「でも、もう、諦めた方がいいのかもしれませんね。退学になっちゃったら、どうしようもないですからね。悔しいですけど、人生挽回の機会は、まだあるでしょうしね」

「イロハちゃん！！」

　アヤノが大声を出すので、イロハはびっくりしてしまった。

「諦めたらだめだよ！　頑張ろうよ！」

　しかし、その言葉は、今のイロハが一番聞きたくない言葉だった。

「頑張ろうって……アヤノ先輩に何が分かるっていうんですか！！」

　言ってしまって、はっとした。

（わたし、ひどいこと、言っちゃった……）

　はっとしてアヤノを見た。

　アヤノは少し困った顔をしている。

「あの、わたし、ひどいこと、言っちゃって……」

「ううん、ちょっと言い方が悪かったね、ゴメンね」

「い、いえ……アヤノ先輩は悪くないです。でも……」

　アヤノは、まだ心配そうな顔だが、きちんとイロハの顔を見ていた。

「別に、根拠なく言ってるわけじゃないの」

「それって、アヤノ先輩も、裁判にかかわっているっていう、経験からですか？」

　アヤノは、昨年交通事故でひかれてしまい、その刑事裁判や民事裁判への出廷の経験がある」

「ううん、それもあるけど、イロハちゃんの方が、状況は深刻だよ。わたしが言いたかったのは、裁判を受けるのは、国民の権利だっていうことだよ」

「えーと、それは……」

　たしかに、裁判を受けることは、権利の一つだ。

「もし、イロハちゃんが圧力をかけられたってことが分かれば、それを盾に学校を訴えることだってできるんだよ」

「それは、そうですけど……でも、権力には勝てませんよ……」

「権力に勝つ努力は、しないといけないんだよ」

　アヤノはウインクしながら、ポケットの中から、何かを取り出した。

「それって、ICレコーダーってやつですよね！！」

　イロハは驚いた。

「こういう時のために、そなえておかないとね」

　イロハは、おとなしそうなアヤノが、やはりやる時はやる人、という気がしてきた。

「アッハハハハ」

　と、カリンが笑った。

「あ、ごめんごめん、深刻な話なんだけど、アヤノはさすがだなって思って」

「わたしも色々、学んだんですよ。それと、まだ言えないんだけど、私もちょっと考えていることがあってね」

　アヤノには、さらに策があるようだ。

「あの、えっと、アヤノ先輩。本当に、ごめんなさい。それと、ありがとうございます」

「うん、頑張ろう。イロハちゃんが民事裁判をしたことで、学校からにらまれたって、わたしたちがなんとかするよ」

　そうして、アヤノはニコリと笑いかけてくれた。

　イロハは、自分の境遇を受け入れて、解決策まで持っているアヤノが、とても頼もしい先輩に思えた。

「まあ、あれじゃよ」

　これまで、パソコンとずっとにらめっこしていた花子が口をはさんだ。

「ああいう輩やからは、人が一番言われたくないことを積極的に言って、精神力を吸い取ろうとする。それは結局、自信がないから、相手の自滅を促しているだけなんじゃよ」

　正直、まだ、アヤノの「なんとかするよ」という言葉には半信半疑だが、花子に言われたことも相俟（あいま）って、やってみる価値はあると思った。

「正直、権力に勝てるのか分かりません。でも、権力に立ち向かおうと思います！」

「うん。それと、裁判も大切だけど、投資部の活動も、頑張ろうね」

「うう、そうですね。ちゃんと、勉強します」

　イロハの気持ちは軽くなった。