最強の空中戦艦（巨乳のお姉さん）が過保護すぎる！

狭間の章２

マゾクたちの宴

　分厚い魔力の霧に包まれた地。『人間界』から遠く離れた『虚無』のどこか。

　人の居場所ではないこの場所に、裸にリボンを巻いただけの真っ白な少女――ヘットと、灰色の鱗に覆われたドラゴンのような男――ゲブラーはいた。

　２体のマゾクの前には、〝欠けた月に太陽が重なるマーク〟が描かれた黒のローブに身を包む、マモノに連れられた３人の人間が。

　人間たちは頭を地面につけ、興奮した口調で叫ぶ。

「か、神よ！」

「なんと神々しい……！」

「これが真の神の姿！」

　喜びと崇敬を胸に平伏す人間たち。

　一方のヘットは、細く透き通った裸体を岩の上に横たわらせ、首をかしげた。

「ねえねえゲブラー、そいつら何～？」

　聞かれて、ゲブラーは腕を組み、低音を響かせ答える。

「俺たちを神と崇める、世界の理を正しく理解した者たちだ」

「あっそ」

　興味なさげにヘットはリボンを振り回した。

　そんな彼女に呆れながら、ゲブラーは鈍く赤く光る瞳を３人の人間たちに向ける。

「して、なぜお前らはこの俺のところに？」

　低い声が響くと、人間たちは一斉に顔を上げた。

　自らが神と仰ぐ存在に尋ねられ、彼らは体を硬直させる。

　だがすぐに信仰心を爆発させ、人間たちはゲブラーにすがるように口を開いた。

「邪教の者たちであるギムレー王国に怪しい動きがありました！　我らはそれを、いち早く神に伝えに参ったのです！」

「詳しく」

「あの恥も知らぬ邪悪なる王女が、神に対抗するための〝針〟を『虚無』で探し出してくるよう、野蛮な騎士共に命令したのです！　ああ……なんと蒙眛なことか！」

「騎士団はベルティアから出発し、すでに『虚無』に到達しているやも知れませぬ！　神よ、無知な藁人形共に鉄槌を！」

　神への矢継ぎ早な懇願。

　怒りと畏敬に満ちた人間たちは、憤怒と悦びを表情に共存させ、再び頭を地面につけた。

　懇願を聞き、ゲブラーは考える。

　ヘットは上体を起こし、口に指を当てつぶやいた。

「その騎士団ってさ～、ワンちゃんが率いてた昨日の～？」

「間違いなかろう」

　ゲブラーに肯定されて、ヘットはニタリと頬を歪ませる。

　人間たちの報告を楽しむのはヘットだけではない。ゲブラーもまた、感心したようにうなずいた。

「やはり世界は正しき道を行くか」

　そう言って、ゲブラーは平伏す３人の人間に再び声をかける。

「お前ら、よくやった。褒美をやろう。希望は？」

　言われて、人間たちは顔を見合わせると、子供のように無邪気な笑みを浮かべ答えた。

「我らの望みはただひとつ！」

「強大な力を、我らにも！」

「〝針〟の在り処は我らが掴んでおります！　力を得た暁には、人間界の浄化の先陣を切りましょう！」

　いくら仰々しい言葉で飾り付けたところで、それは単純な望みである。

　ただ、世界の魔力化を果たそうとしているマゾクにとって、彼らの望みは好都合だ。

　ゲブラーはゆっくりと首を縦に振る。

「良かろう」

　そして魔力の霧と同化した腕を伸ばし、一人の人間の頭を鷲掴みにした。

　魔力は一人の人間の体内に大量に染み込み、人間の体は波打つ岩のように変貌していく。

「ああ……声が聞こえる……これが神の力……！」

　目を見開き、よだれを垂らし、歓喜する一人の人間。

　その間に、ゲブラーはもう一人の人間の体にも大量の魔力を染み込ませた。

　大量の魔力を得て、もう一人の人間の体は水風船のように膨らむ。

　岩のように変貌する人間、水風船のように膨らむ人間。２人の声は軋む鉄のように。

「声が聞こえ、魔力と一体に……全ての魔力が肉体を包んでいく……魔力が、私の、世界の、力が、ひとつになっていく……神の力が、神の、神の、力、力、力が……」

「見える！　あらゆるものが！　あらゆる世界が！　これが強大な力！　力だ！　力！　何もかも！　力！　私の！　力！　魔力と、世界と、私は、ひとつに――遘√?驕ク縺ー繧後＠閠！」

　直後、鈍い音と共に無数の肉片が飛び散った。膨らむ人間が破裂したのだ。

　バラバラと飛び散る人間の成れの果て。

　肉片を浴びた、未だ力を与えられていない残りの一人の人間は顔を歪ませる。

「か、神よ……これは……？」

「強大な力を得るに足らぬ弱者の終末だ」

　表情を変えないゲブラーの答えに続き、岩のように変貌する人間の金切り声が響いた。

「あああ！　神の力だ！　神の力が、私の体を――蜈ィ縺ヲ繧堤・槭↓謐ァ縺偵∪……」

　歓喜に包まれながら、岩となった体を崩壊させ、一人の人間は砂となった。

　風に吹かれ散っていく、人間であった砂の山。

　ゲブラーは気にせず、残りの一人の頭に魔力と同化した腕を伸ばした。

　ここで、残りの一人は声を震わせる。

「お、おおお、お待ちを！　わ、私は、神の力を得るに相応しき者なのでしょうか！？」

　情けない声に対し、ゲブラーは理解を示さない。

「何を恐れている？　力に相応しき強者であれば、力を得る。弱者に過ぎぬのであれば、終末を迎える。ただそれだけのこと。全て世界の理、世界が正常である証ではないか」

　それこそがゲブラーにとっての当たり前。

　自分が標的になってようやくマゾクの異常性に気がついた人間は、今まで以上に頭を地面にこすりつけた。

「わ、私はまだ……まだ修行が足りませぬ！　今少し！　今少しだけ修行を積む機会をお与えください！」

　精一杯の〝言い訳〟であった。

　これを聞いて、ゲブラーは伸ばした腕を戻し、代わりに口を開く。

「ヘット、この者の修行を手伝ってやれ」

「はいは～い」

　跳ねるように立ち上がり、ヘットは人間の前へ。

「じゃあ～、さっそく修行を～、は～じめ～るよ～！　ほい！」

　楽しげな口調と同時、人間の指に絡みつくリボン。

　すぐにリボンは人間の指を締め付け、肉に食い込んだ。

「あ……あ……あああああ！！」

　痛みに人間が叫ぶ頃には、１０本の指が地面に転がっている。

　続けてヘットのリボンは人間の腕や足に絡みつき、サラミでも刻むように人間の手足を細かく輪切りにしていった。

　手足が短くなるにつれ、人間の息は絶え絶えに。

「ヒィ……ヒィ……ああ……あああ！」

「アッハハ！　ねえねえ～、修行はまだ～、はじまったばかりだよ～？　ほらほら～、神の奇跡だぞ～。アッハハハ！」

　治癒の魔法を使い、ヘットは刻まれた手足を人間に繋げ直した。

　そして、再び手足を細かく輪切りにしていく。

ヘットはリボンが人間の肉に食い込むたび息を漏らし、恍惚とした表情に。

　ついには地面に広がる人間の血液で裸体を濡らし、また舌を伸ばして地面の血液を舐め、刻まれた肉で自らの体を撫で回した。

「ああぁ……もうこんなに血肉が……いっぱい出しちゃったねぇ……アハハッ！」

　劣情と鮮血にまみれたヘットの笑い声が響く。

　対する人間は、叫ぶことも忘れて虚空を眺めていた。

「そんな顔して～、もっと笑いなよ～」

　言いながら、ヘットは人間の口に自らの両手の人さし指を突っ込む。続けて無理やりに口角を持ち上げた。持ち上げすぎて、人間の頬が裂けた。

　もはや限界である。人間は残された力を振り絞り、舌を噛み切った。

　口からこぼれ落ちた舌を見て、ヘットは大きなため息をつく。

「あのさ～、そういうの興醒めするから～、やめてくんないかな～」

「ああ……あ、あ、あ……」

「もういいや～」

　真っ赤に濡れた体を立ち上がらせ、口を尖らせるヘット。

「ねえねえゲブラー、こいつダメ～」

　死に行く人間に背を向け、ヘットはそう言い放った。

　興味なさげに遠くを眺めていたゲブラーは、ふと笑う。

「ふむ、其奴も強大な力を得るに足らぬ弱者であったか。しかし、この人間は弱者に相応しき死を、自ら選んだのだ。最後まで世界の理を正しく理解した、良き人間であった」

　満足げな表情のゲブラー。

　彼にとって、弱者の死は当然の帰結、むしろ絶対の掟であり、喜ぶべきことなのである。

　さて、無残な肉片を遊ぶように投げながら、ヘットは尋ねた。

「で～？　ワンちゃんたち騎士団と～、あのウッザい空中戦艦、どうすんの～？　いつ神の子ともう一回、気持ちいい～ことさせてくれるの～？」

「俺に任せろ。空中戦艦と合流した奴ら、利用させてもらう。神の子は渡さん」

　マゾクのさらなる躍進。世界の魔力化への大きな一歩。

　世界の〝正しい姿〟を思い浮かべ、ゲブラーは魔力の霧となり、神の子のもとへと向かった。