まに太の恐竜

第4話 放課後

「おかえり、まに太くん」

　駆け足で家に帰って来たまに太くんを、ミミズク型ロボットのブッコローが出迎えた。

　まに太くんは肩で息を切っていた。

「ブッコロー！この近くで恐竜の化石が出るところを教えて！」

　ブッコローは赤鉛筆を削りながら、まに太くんを見上げた。

「そんなのアレクサに訊きなよ～。ボクは忙しいんだ」

　ブッコローは競馬エイトに全集中していた。

「ボクはさ、甘噛みハムハム的な癒し系のロボットなんだよ。働いたら負けなんだ」

　そんな寝言を意に介さず、まに太くんはブッコローを競馬エイトごとリュックに押し込んだ。

「ぎゃー」

「とにかく一緒に来て！」

　まに太くんの恐竜の化石探しの冒険が始まった。

　とにかく山か森。地面を掘れるところに行こう。歩いて行くと遠くの方に見知った人影を見つけた。

「あれ、弘子ちゃん？」

　まに太くんは、同じようにリュックを背負った弘子ちゃんを見つけた。

「まに太さん！もしかして、まに太さんも？」

　ふたりは並んで歩きだした。

「新種の恐竜の化石を見つけたら、名前はなんてつける？ わたしは『キキちゃん』！」

　キキちゃんは弘子ちゃんの飼っている猫の名前だ。

「ぼくは『マニケラトプス』だな～。自分の名前を入れるんだ」

「ボクは『ミホノブルボン』かな。初めて勝った馬は」

「まに太さんのリュックがしゃべったわ！」

　まに太くんはリュックを下ろして、中からブッコローを取り出して弘子ちゃんに見せた。

「これね、ミミズク型のロボットだよ。名前はブッコロー。駅の西口の本屋さんで買ったんだ」

「その本屋さん、知ってるわ。本の売り場と文具の売り場が遠くて、いつも迷っちゃう。好きじゃないわ」

　文具好きの弘子ちゃんにはお気に召さない本屋のようだ。

「本屋さんはやっぱり蔦屋がいいわ。この前、代官山の蔦屋書店に行ったのよ。ガラスペンフェアをやっているから、お母さんに連れて行ってもらったの。お小遣いじゃ買えないものばかりだったけど、素敵だったわ～」

　弘子ちゃんは、ガラスケースの中に美しく陳列されていた文具の数々を思い出して、うっとりした表情を浮かべた。

　ふたりは街から遠く離れた森に到着した。

「おい！お前らも化石を探しに来たのかよ！」

　通りの向こうから郁ちゃんが歩いて来た。さらに遠くに出来芝くんの姿も見えた。

「お前らより先に見つけてやる！競争だ！」

　４人はうっそうと木が生い茂った森の中へ入っていった。